Королевство Лесото — это государство-анклав, окружённое со всех сторон территорией ЮАР. Таких стран в мире всего три — ещё Ватикан и Сан-Марино. А теперь представьте себе, что Лесото — единственная на планете страна, вся территория которой лежит на высоте выше 1,4 тыс. м. Так что это настоящее горное королевство со столицей в Масеру, где живёт народ басуто. Для любопытного путешественника звучит заманчиво, не правда ли?
Гражданам России для прибытия в Лесото нужна виза, которая стоит немалые $150. Но чтобы её получить, нужно еще очень заморочиться. Удивительное дело, но гражданам Антигуа и Барбуда, Гайяны или Бангладеш никакая виза не требуется. Никаких представительств Лесото в России нет. Поэтому подавать документы придётся либо в посольство Великобритании, либо получать электронную визу.
Общие сведения о Лесото
Населяет королевство народ басуто или сото. Официальные языки — сесото и английский, который в глубинке мало кто понимает. Население больше двух миллионов человек, но, в отличие от большинства стран Африки, оно не увеличивается, а уменьшается. И есть отчего. Во-первых, здесь до старости доживает всего 5% жителей — средняя продолжительность жизни составляет меньше 37 лет. Во-вторых, в Лесото высокая младенческая смертность из-за почти полного отсутствия качественной медицины. По статистике, на 100 тыс. человек приходятся всего пять врачей. Лечатся здесь буквально танцами с бубнами и полезными корешками.
В стране три главных праздника.
1. Пасха. Здесь живут сплошь христиане различных конфессий.
2. День независимости, который празднуют 4 октября.
3. Весенний праздник отца нации — День короля Мошвешве I (как же без него).
Природа и климат
Через всю страну проходят Драконовые горы, превращая королевство в одну из самых интересных территорий Южной Африки. Плато Басуто и горы Малути являются частью это горной цепи, а наивысшая точка страны — это вершина Тхабана-Нтленьяна. Это сложное выражение переводится очень просто: «маленькая красивая горка». Высота её составляет 3482 м — это высочайшая вершина не только всех Драконовых гор, но и всей Южной Африки к югу от вулкана Меру в Танзании. Лесото часто называют африканской Швейцарией. Весьма иронично, поскольку от этой благополучной европейской страны здесь только рельеф.
Климат здесь умеренный, но в июле и августе здесь случаются сильнейшие снегопады, а в горах Малути температура опускается ниже –18°C. Кроме того, в Лесото дуют мощные ветра, а осадков выпадает до 1900 мм в год. Так что особо не позагораешь, а в непогоду здесь очень неуютно. Неудивительно, что люди закутываются с головой во всевозможные хламиды.
Дороги, еда, отели и магазины
Дороги так себе. Несмотря на то что скорость почти везде ограничена 50 км/ч, все летают как сумасшедшие, особенно полицейские. При этом в столице особо не погоняешь — не позволят постоянные пробки и полнейший бардак на проезжей части. Такое впечатление, что все водители намеренно затрудняют движение: неожиданно разворачиваются, подрезают, поворачивают не из того ряда или бросают свои машины посреди улицы. Честное слово, проще пешком ходить.
Отдельная тема — это уличная еда. Я такого нажористого жареного жира даже в Пакистане не встречал! Где-то на задворках городского рынка я обнаружил чудесный фуд-корт, где можно было запастись холестерином на всю жизнь. Что характерно для Африки, в одном месте куча народа готовит одно и тоже блюдо. Здесь вас повсеместно накормят папа (кукурузной кашей), тушёной фасолью или морохо (зеленью, обжаренной в масле с луком). Жарить всё в большом количестве масла здесь очень любят, причём зачастую оно выглядит как машинное. Вершиной местной стряпни является ликахарэ — жареные кишки коровы или овцы. После Дурбана с его индийской кухней еда в Лесото показалась немного пресной. Но это, как говорится, на любителя.
На удивление в Масеру есть где остановиться за небольшие деньги. Я снял вполне приличную гостиницу со стоянкой всего за $27 за ночь, да ещё и с завтраком, который мне принесли прямо в комнату.
Из всего столичного великолепия мне довелось увидеть собор Пресвятой Девы Марии, который ничего особенного из себя не представлял. Есть ещё и королевский дворец, куда никого не пускают. Недалеко от города зачем-то построили индуистский храм Бхагавадгиты, хотя ни одного человека индийской внешности я в Лесото не заметил.
Из сувенирных магазинов имеется один довольно большой. Он называется Basuto hut и представляет из себя традиционную круглую хижину с характерным навершием — рондавель. Здесь продают сувениры, картины и прочие интересности, которые стоят вменяемые деньги. К тому же можно торговаться. А у старушек, которые сидят прямо напротив входа, можно приобрести чудные серьги из проволоки всего за 40 рандов.
На машине здесь ездить очень долго, а ходить пешком — не очень безопасно, особенно в сумерках. Например, я на улице встретил крепко поддатого пареня с молотком, которым он начал недвусмысленно замахиваться и нести всякую ахинею. Пришлось по-отчески потрепать его по щеке и отправить восвояси. Если у вас нервы не такие крепкие, лучше изучать красоты Масеру на машине. На осмотр всего города можно выделить один день и ехать дальше любоваться горными ландшафтами.
Что ещё посмотреть в Лесото
Главное достояние Лесото — это его природа и сногсшибательные пейзажи. Трекинг — лучший способ разглядеть все природные красоты и заодно размять ноги. Национальный парк Сехлабатебе, который находится в горах Малути на высоте свыше 2 тыс. м, точно предоставит вам такую возможность. Здесь масса редких животных и растений, прекрасные виды и увлекательные маршруты. Туристы отправляются сюда, чтобы побыть вдали от всех тревог современной цивилизации. Здесь сохранились петроглифы, которые оставили коренные обитатели этих гор много тысяч лет назад. Они являются важной частью культурного наследия страны.
Ещё одна природная достопримечательность королевства — это водопад Малетсуньяне, который располагается в 120 км от Масеру. С языка сесото название переводится, как «место, где растет бамбук». Мощнейшая струя воды одноимённой реки обрушивается вниз с высоты 192 м в очень живописном месте. Фотографии этого водопада являются визитной карточкой Лесото. И правильно, ведь Малетсуньяне является крупнейшим однокаскадным водопадом в Южной Африке. Также этот водопад считается сакральным местом, в котором периодически проводят разнообразные языческие ритуалы. Рядом находится очередная этнодеревня Семонконг, где можно ознакомиться с крестьянским бытом.
Главным и самым дорогим инженерным сооружением королевства является арочная плотина Катсе. Удивительно, как её вообще здесь умудрились построить! Понятное дело, что без помощи ЮАР не обошлось. Плотину строили семь лет с 1991 по 1998 год и стоила она нереальные для экономики Лесото $2 млрд. Наверное, это бюджет Лесото лет за сто. Длина сооружения — 710 метров, а высота — целых 185 метров. Инженеры и строители поставили целью постройки не только производство электроэнергии, но и защиту территории от регулярных наводнений. Сегодня плотина ещё и обеспечивает питьевой водой жителей Лесото и ЮАР.
Кроме того, плотина Катсе даёт постоянную работу местным жителям, что на фоне небогатой жизни весьма неплохо. Говорят, что ниже по течению от плотины неплохо ловится крупная рыба, что дало новый импульс туризму, и сейчас в лагере Махангоа рядом с плотиной можно поселится в рондавеле и заняться трофейной рыбалкой.
Ещё одна чудесная достопримечательность Лесото (лично от меня) — лучший в мире деревенский туалет, построенный на самом краю плоскогорья, с которого открывается впечатляющий вид на долину. Всё бы ничего, но почему-то его развернули не в ту сторону. Но для Африки это не удивительно. Наверное, именно поэтому этот чудо-туалет не пользуется популярностью, благодаря чему и сохранился почти в первозданном виде.
В любом случае Лесото вполне достойно кратковременного визита, если вы оказались неподалёку, например, в Южной Африке. От Ледибранда до Масеру рукой подать!
Полезные ссылки
От бургера со страусятиной до шёпота океана: чем мне запомнилась поездка в ЮАР?
Это статья от читателя Журнала Путешествий. Мы её немного доработали, поправили опечатки и опубликовали. Вы тоже можете написать свою.
Текст: Алексей К. для Яндекс Путешествий
Подписывайтесь на наш Дзен и путешествуйте лучше всех!