Утро было ясным и обманчиво теплым. Анна собиралась на встречу с заказчиком в центр. Надела новый костюм — элегантные брюки и пиджак, и, немного поколебавшись, туфли на каблуках. Не очень высоких, но все же. Она хотела чувствовать себя уверенно.
Выходя из метро, она наткнулась на Алексея. Он стоял у киоска с кофе, разговаривая по телефону. Увидев ее, он широко улыбнулся и помахал рукой, показывая, что скоро освободится. Анна подошла. Он был в своем обычном виде: темные джинсы, кожаная куртка, рюкзак за плечом. Рядом с ней в каблуках он казался… ну, очень невысоким. Почти мальчишкой.
Он закончил разговор. «Анюта! Какая встреча! Ты сияешь».
«Врун, — рассмеялась она, но было приятно. — Куда путь держишь?»
«К клиенту, оценить антикварный буфет. А ты?»
«Тоже по делу. Может, пройдемся немного? У меня еще полчаса в запасе».
«С удовольствием».
Они свернули на тихую пешеходную улочку. Алексей рассказывал про буфет, который, по описанию, мог быть настоящей находкой. Анна слушала вполуха, снова и снова ловя себя на сравнении их роста. Ей было неловко. Она шла, стараясь не выпрямляться во весь рост, слегка сутулясь. Это было глупо и утомительно.
Небо, до этого безоблачное, начало хмуриться. Подул резкий ветер, закрутил под ногами желтые листья.
«Кажется, сейчас зарядит, — сказал Алексей, посмотрев вверх. — Надо бы ускориться».
Но было поздно. Первые тяжелые капли упали на асфальт, оставив темные пятна. Затем дождь хлынул стеной. Не моросящий осенний дождик, а настоящий ливень, холодный и беспощадный.
«Бежим!» — крикнул Леша, схватив ее за руку. Они рванули к ближайшему укрытию — крохотному козырьку над входом в закрытый на ремонт книжный магазин. Пространства под ним было ровно на двух человек, если стоять вплотную.
Они влетели под козырек, тяжело дыша. Дождь барабанил по жести над головой, с шумом разбиваясь о мостовую. Анна была слегка мокрая по плечи, капли стекали по ее волосам. Алексей выглядел хуже: он был промокшим почти полностью, так как дождь застал его ниже, что ли.
«Ну вот, опять я в невыгодном положении, — сказал он, отряхиваясь и брызгая водой вокруг. — Меня всегда насквозь мочит, а высоких — только сверху слегка спрыснет».
Он говорил это с такой комичной обидой, что Анна рассмеялась. «Бедный, бедный концентрат мужчины! Весь вымок!»
«Концентрат влажности, сейчас, — пошутил он, пытаясь выжать полу куртки. Вода капала с его волос на лицо. Одна капля повисла на кончике носа.
И в этот момент, в тесном пространстве под шумящим дождем, глядя на эту каплю, на его смеющиеся глаза, Анну накрыло волной такой нежности и такого желания, что она перехватило дыхание. Ей захотелось стереть эту каплю. Прикоснуться к его лицу. Обнять этого мокрого, смешного, удивительного человека и больше не отпускать.
Мысль ударила, как молния. Ясная, ослепительная и ужасающая.
Она, Анна, которая с четырнадцати лет мечтала о высоком парне, чтобы положить голову ему на плечо, влюбляется в мужчину, который на полголовы ниже ее в этих дурацких каблуках! В мужчину, рядом с которым она не чувствует себя хрупкой, а чувствует себя… собой. Сильной, смешной, нужной.
Паника, холодная и липкая, подступила к горлу. Что она делает? Что скажут подруги? «Ну что, Ань, нашла себе мальчика-с-пальчика?» А мама? Она так мечтала о зяте-богатыре! А самое главное — что она скажет себе? Ведь это значит признать, что все ее правила, все ожидания были глупостью. Признать, что она была слепа и глупа.
«Анна? Ты в порядке? Замерзла?» — озабоченно спросил Алексей. Его лицо было совсем рядом.
«Да, нет, я… — она отшатнулась, насколько позволяло тесное пространство. — Мне просто… мне надо бежать. Встреча. Опоздаю».
«Подожди, дождь же! Дай хоть куртку…»
«Не надо! Все в порядке! Прости!»
Она выскочила из-под козырька прямо под ливень и почти побежала, не разбирая дороги, чувствуя, как горячие слезы смешиваются с холодными струями дождя на лице. Она слышала, как он звал ее, но не оборачивалась. Нужно было бежать. Прямо сейчас. Пока она не сделала чего-то непоправимого.
Продолжение следует, подпишитесь на канал, чтобы не пропустить.