На фамильном гербе Куперов были изображены 3 льва, которые олицетворяли 3 братьев, служивших рыцарями у Ричарда Львиное сердце. Потомок младшего брата, видимо, был искателем приключений, потому что променял туманную Англию на Канаду, а затем переехал в США. А уже его сын связал свою жизнь с Владивостоком. А дело было так...
В 1860-м (по другим данным - в 1864 году) капитан большого парусного судна Ричард Купер из Сиэтла шел в Японию с партией груза. По пути он решил подойти к российским берегам и оставить в новом небольшом порту своего младшего брата, 18-летнего Карла. Последний должен был провести в России коммерческую разведку. Когда через пару месяцев Ричард вернулся во Владивосток, Карл с восторгом рассказал ему о больших перспективах этого края и наотрез отказался уезжать. Конечно, дело было не только в перспективах - Карл успел влюбиться в красивую девушку. Девушку звали Марией и она была дочерью русского купца и китаянки. Карл женился на любимой, а вскоре у них родился сын Грегори.
Мария была протестанткой, но в 1865 году приняла православие. Ее крестным был Яков Семенов, поэтому жена Купера стала именоваться Марией Яковлевной.
С середины 1860-х годов Куперы стали скупать землю во Владивостоке. На своих участках выстроили дом, небольшую лавку и гостиницу с трактиром. Затем на карте Владивостока появилась Куперовская падь (район современной остановки "Дальпресс"), где были построены склады и мастерские по выделке меха. В 1870-х семья купила еще несколько участков: на полуострове Песчаном и на полуострове Де-Фриз.
Вместе с купцом Оскаром Смитом Карл Купер построил 2 шхуны и занялся перевозками между Ольгой, Посьетом и будущей столицей Дальнего Востока. В активах семьи был также "капустный бизнес" - добыча морской капусты, очень выгодное по тем временам занятие.
В 1870 году Карл получил Российское подданство. А что же Мария? Она исправно рожала детей. К 1883 году в семье было уже семеро детей. К тому же она управляла недвижимостью, причем очень успешно. Свободно владея китайским и английскими языками, Мария заключала контракты с иностранными контрагентами, руководила строительством новых зданий. Так, она владела зданием на углу Алеутской и Пекинской (сейчас - Адмирала Фокина) и отдала его под первый владивостокский театр.
К сожалению, Карл довольно рано ушел из жизни. Марии пришлось самостоятельно поднимать детей и вести все дела. Но сначала пожар уничтожил большую часть построек (1888 год), затем хунхузы (китайские разбойники) сожгли склады. В том пожаре погибли двое старших сыновей Марии. От горя у женщины случился удар и ее парализовало.
Но Мария нашла в себе силы прожить еще достаточно долго, чтобы помочь оставшемуся старшему из сыновей освоиться в роли опекуна остальных детей и хозяина семейного бизнеса.
Мария Яковлевна Купер ушла из жизни 14 марта 1890 года, ее похоронили рядом с мужем на Покровском кладбище. Наверное, если бы не цепь трагических событий, случившихся в ее жизни, она бы прожила более долгую и счастливую жизнь.