После почти трех лет ожидания и многочисленных переносов долгожданное противостояние между Майклом Чендлером и Конором Макгрегором может получить невероятную, сенсационную площадку. Американский боец смешанных единоборств в прямом эфире национального телевидения заявил, что планирует «устроить взбучку» ирландской суперзвезде нигде иначе, как на Южной лужайке Белого дома.
Чендлер, выступая в новогоднем шоу «New Year’s Eve Live: Big Bash в Нэшвилле» на CBS в компании комика Берта Крайшера, сделал интригующее заявление. Отвечая на вопросы ведущего, он намекнул, что грядущий год станет для него поворотным, и подтвердил слухи о возобновлении переговоров о бое с Макгрегором.
«Мы не можем ни подтвердить, ни опровергнуть, но, похоже, этим летом я устрою Конору Макгрегору хорошую, страстную взбучку на Южной лужайке Белого дома. Таков план, поехали», — с характерной ухмылкой заявил Чендлер.
Это заявление прозвучало на фоне долгой и запутанной истории их противостояния. Еще в феврале 2023 года UFC официально объявили, что Чендлер и Макгрегор станут наставниками 31-го сезона шоу «Абсолютный бойцовский чемпионат» с последующим боем. Поединок был запланирован на UFC 303 в июне 2024 года, но снова не состоялся из-за травмы ноги, полученной Макгрегором.
Пока «Печально известный» находился в вынужденном отрыве от октагона, сосредоточившись на бизнес-проектах (таких как продажа виски Proper 12 и инвестиции в Bare Knuckle Fighting Championship) и борясь с многочисленными юридическими проблемами, Чендлер оставался активным. С июля 2021 года он провел четыре боя против элитных соперников, одержав лишь одну победу — над Тони Фергюсоном в мае 2022 года. Для Чендлера потенциальный бой в полусреднем весе станет первым в этом дивизионе за более чем десятилетие.
Макгрегор, чья последняя победа датируется январем 2020 года (нокаут Дональда Серроне), за это время оказался в центре ряда скандалов. Среди прочего, он недавно был признан судом виновным в сексуальном насилии над женщиной в 2018 году, а также успел ненадолго выдвинуть свою кандидатуру на пост президента Ирландии.
Предложение Чендлера, даже если оно звучит как смелая PR-уловка, подчеркивает уникальный статус этого потенциального поединка. Это не просто спортивное событие, а культурный феномен, который, по мнению бойца, заслуживает самой необычной и статусной площадки в мире. Вопрос о том, найдет ли эта безумная идея какой-либо отклик у властей США, остается открытым, но она точно вновь разожгла интерес к, казалось бы, забытому бою.