МЕДВЕЖЬЯ ЧЕРЕМША
В гости к ближней родне Иван, его сестра Анастасия и ее муж Сергей, а Ивану -- шурин, собрались ехать поутру. Мотоцикл Сергея осмотрели еще вчера: где нужно, подтянули, смазали, заправили полный бак и одеяло постелили в коляску. Так, чтоб Насте удобней сиделось.
Выехали из села, когда солнце только показалось из-за горизонта - еще не грело, но уже приятно ласкало лица, обращенные навстречу свежему ветру. Под металлический клекот мотоциклетного мотора разговаривать было не с руки, и Ваня энергично потряс за плечо сидящего за рулем Сергея.
-- Что случилось? -- остановившись и заглушив двигатель, осведомился тот.
-- Помнишь вон тот свороток? В прошлом годе мы черемшу там брали.
-- Она уже отошла, поди...
-- А если нет? Давай поглядим, тут недалече, каких-то пятьсот метров. Повезет -- со своей закуской в гости приедем.
Сергей молча кивнул и вновь запустил двигатель. До места домчали в считанные минуты. Бросив технику у дороги, стали медленно подниматься по косогору.
-- Смотрите, вот она. А вот еще и еще, -- радостно воскликнула Настя и затем деловито скомандовала:
-- Мужики, не стойте столбами, а идите в разные стороны и начинайте брать.
Иван с Сергеем послушно затопали влево, и, лениво перебрасываясь редкими словечками, принялись рвать высокие сочные стебли. Неподалеку трещал валежник и слышался Настенин голос -- женщина протяжно напевала что-то до боли знакомое и теребящее душу.
Внезапно у Ивана будто сердце зашлось. Обернулся он к Сергею и обомлел: шагах в пяти от шурина топтался на задних лапах медведь и маленькими злобными глазками глядел прямо на них. Как долго продолжалась эта немая сцена, неизвестно, а только мужики, не сговариваясь, оба враз, на карачках и задницами вперед попятились вниз по косогору. Затем резво вскочили на ноги и бросились к мотоциклу. Сергей, не помня себя от ужаса, умудрился в одно мгновение завести двигатель, а Иван едва успел вскочить на заднее сиденье...
В себя мужики пришли только после того, как показались первые избы родного села. Сергей сбавил газ и оглянулся на Ивана:
-- Ты видел?
-- Еще бы. Жуткий зверище. Слава богу, пронесло. Везучие мы с тобой, шуряк, ничего не скажешь.
Сергей вдруг резко затормозил и круто вильнул к кювету.
-- Ты что, сдурел? -- воскликнул едва не свалившийся с мотоцикла Федор.
-- Сдуреешь тут. Настю-то забыли!
Только сейчас Иван обратил внимание на пустующую коляску:
-- Ну, ты даешь! Родную супругу медведю на съедение оставил!
-- На себя посмотри. Тебе она, между прочим, сестра родная, -- огрызнулся Сергей.
-- Ладно, чего там. Разворачивайся и валяй назад.
До памятного места тащились, как показалось обоим, очень долго. Остановив мотоцикл, но не глуша мотор, Сергей с Иваном принялись громко звать Анастасию. Сначала никто не отзывался, и мужики заподозрили было самое худшее, но тут Иван заметил движущийся вдали синий платочек.
-- Да вон же она. Эй, Настена, давай бегом к нам!
Настя быстро спустилась к мотоциклу.
-- Что стряслось-то? – тревожно спросила она, переводя взгляд с одного мужика на другого, -- лица у вас какие-то странные. Синюшные, словно у покойников.
-- Падай скорей в коляску и не рассуждай!
Сергей лихо развернул мотоцикл и тряско запылил по проселку.
-- Скажете вы, наконец, что у вас случилось? -- продолжала допытываться Анастасия, -- гляжу, черемши не набрали вовсе.
-- Ты никого не видела? -- наклонился к сестре Иван.
-- Никого. А черемша - то какая богатая, Ваня.
-- Заладила, черемша да черемша. Тут такое было...
-- Что было?
Однако, поймав зловещий Сергеев взгляд, Иван осекся:
-- Ничего не было. Давай, шуряк, жми на газ, а то время поджимает.
Так мужики ничего и не сказали Насте. И после никогда об этом случае не вспоминали. Даже промеж собой. Стыдно было, наверное.