Многие растения в саду высаживают не только ради красоты или в ожидании съедобных плодов, но и для улучшения структуры почвы и количества питательных веществ в ней. Почвокровные культуры уменьшают или устраняют потребность в синтетических удобрениях, а также предотвращают потерю почвы из-за эрозии, предотвращают уплотнение, способствуют проникновению и удержанию воды, а также подавляют рост сорняков.
Некоторые из представителей семейства крестоцветных имеют характерный горький вкус и острый запах, что обусловлено природными химическими соединениями – глюкозинолатами. Из растений они попадают в почву, где с помощью тиоцианатных соединений превращаются в серу. Такая биофумигация обеспечивает защиту растений от некоторых заболеваний и вредителей.
Так, к примеру, хорошими биофумигационными свойствами обладает принадлежащая к этому семейству руккола, она же эрука посевная (Eruca sativa), которая улучшает структуру и состав почвы, подавляет рост сорняков и обеспечивает мульчу для зимних грядок.
Это однолетнее растение, вырастающее до 20-25 см в высоту с перистыми и глубоко рассеченными листьями.
Руккола родом из теплых регионов - Средиземноморья, Турции и Западной Азии, поэтому ее нужно высаживать на солнечном месте (6 и более часов солнечного света). При этом она может расти и в полутени, но не так хорошо. Растение лучше всего растет в богатой питательными веществами, хорошо дренированной и слегка кислой почве с pH от 6 до 7, но переносит самые разные условия, как на грядках в огороде, так и в контейнерах.
Высаживают рукколу ранней весной или ранней осенью в открытый грунт, чтобы собирать молодые листья через 6-8 недель после посева. Семена быстро прорастают в прохладной почве при температуре до 4C, и рассада может переносить легкие заморозки, но все же рекомендуется защищать растения укрытиями или защитными сетками. Семена высевают на глубину 0,6 см на расстоянии около 2-3 см друг от друга, а между рядами оставляют промежуток около 25 см.
Семена прорастают примерно через неделю (или немного дольше в холодной почве). Чтобы ускорить прорастание, семена замачивают в воде на несколько часов перед посадкой.
Для обеспечения непрерывного урожая в дальнейшем можно высевать новые семена каждые 2-3 недели.
Необходимо поддерживать равномерную влажность почвы, особенно в теплую погоду, когда может начаться стрелкование, при котором растение сразу переходит к образованию цветов и семян, не успев предварительно развить много листвы. Для уменьшения теплового стресса и предотвращения стрелкования может помочь некоторое затенение.
Рассаду нужно проредить, оставив расстояние между растениями около 15 см.
Не стоит сажать рукколу в местах, где недавно были высажены другие крестоцветные, так как там могут сохраняться вредители и есть риск заражения болезнями.
Понятно, что выращивают рукколу не только из технических соображений по улучшению структуры и состава почвы, но из-за ее кулинарных достоинств: листья растения обладают характерным вкусом, который, в зависимости от степени зрелости, может быть терпким, перечным и слегка горьковатым. Зрелые длинные листья зелени имеют насыщенный пряный вкус, а молодые листья нежные, сладкие и имеют ореховый привкус.
Древние египтяне и римляне считали листья рукколы афродизиаком, а в Индии масло из семян рукколы известно как тарамира и используется в лечебных и косметических целях
Рапс (Brassica napus) является сельскохозяйственной культурой и выращивается для получения масла. Существуют озимые и яровые сорта, причем зимостойкие сорта обеспечивают отличную борьбу с эрозией.
Растения быстро растут, образуя обильную, богатую азотом биомассу, обладающую биофумигационными свойствами. Также рапс способствует вентиляции и улучшению структуры почвы, а также подавляет рост сорняков.
Это однолетнее или двулетнее растение с прямостоячими стеблями высотой до полутора метров, простыми или сильно разветвленными, гладкими или редко опушенными. Листья мясистые, восковидные, сине-зеленого цвета, с гладкой нижней стороной, часто имеют расширенное основание, частично обхватывающее стебель.
Соцветия представляют собой кисти, образующиеся на главных и пазушных ветвях. Цветение начинается у основания кисти, а бутоны формируются над раскрытыми цветками. Бледно-желтые цветки имеют 4 чашелистика и 4 диагонально расположенных обратнояйцевидных лепестка, расположенных в форме креста при взгляде сверху.
Рапс высевают весной на глубину 12–25 мм во влажную почву. Плотность посадки должна составлять 70–100 растений на квадратный метр, при этом следует учитывать, что всхожесть семян составляет не более 50%. Чтобы увеличит всхожесть, при посеве вносят удобрение, особенно в случае тяжелых (глинистых) почв.
Как и у всех крестоцветных, ростки рапса появляются с парой семядолей примерно через неделю после посева.
Еще одним представителем семейства Крестоцветных, используемых для улучшения свойств почвы, является редька дайкон (Raphanus raphanistrum subsp. Sativus), известная с конца 19 века.
Длинный стержневой корнеплод дайкона, напоминающий морковь и вырастающий обычно до полуметра в длину (хотя некоторые экземпляры могут достигать и 2 метров), отлично разрыхляет твердые и глинистые почвы. Растение обладает сильными биофумигационными свойствами, помогает аэрировать почву, увеличивает проникновение и удержание воды, улучшает структуру почвы, а также борется с эрозией зимой. Его японское название происходит от двух иероглифов, означающих «большой» и «корень», а в английском языке его обычно называют «гигантским редисом» или «зимним редисом».
В настоящее время дайкон выращивают во всем мире, тем более что он обладает хорошей устойчивостью к низким температурам и способен выдерживать температуру до минус 3 градусов.
Весной на растении появляются белые или бледно-фиолетовые цветки крестообразной формы.
Цветки имеют пряный вкус и часто используются в салатах.
Листья растения также съедобны, но для улучшения текстуры их лучше всего готовить. Мясистые корнеплоды, в зависимости от сорта, бывают белого, розового, красного, фиолетового и черного цвета.
Дайкон - быстрорастущий овощ, созревающий через 3-6 недель, когда он достигает пригодного для употребления размера (в холодную погоду может потребоваться 6-7 недель). Лучше всего он растет на полном солнце, в полутени корнеплоду потребуется больше времени, чтобы вырасти до размера, пригодного для сбора урожая. Растению необходима хорошо дренированная суглинистая или песчаная почва с pH почвы от 6,5 до 7: на более легких, рыхлых почвах корнеплод будет более гладким, округлым и нежным по вкусу. Однако поздние культуры лучше высаживать на глинистом суглинке.
Легкие почвы требуют более частого полива и постоянного увлажнения для получения хорошего вкуса корнеплодов. Корни одревесневают с возрастом, в жаркую погоду и если растение зацветает, хотя в этом случае можно собрать и использовать вместо корнеплодов цветы.
Дайкон предпочитает прохладный климат, и лучше всего он растет весной и осенью.
Семена следует высаживать в марте-апреле для весеннего урожая и с августа по середину сентября для осеннего. Семена мелких сортов высаживают на глубину от 0,6 до 1,2 см, а крупных — до 2,5 см. они прорастают через 3-5 дня во влажных условиях. Мелкие сорта прореживают на расстоянии 2,5–7,5 см друг от друга, а крупные — на расстоянии 10–15 см. Более длинным сортам необходима глубокая почва, которую легче обеспечить на приподнятых грядках глубиной не менее 60–90 см. Мелкие сорта можно выращивать в контейнерах глубиной 10–15 см. Для продления периода сбора урожая новые семена высеивают каждые 2 недели.
Специфический вкус дайкона определяют различные химические соединения, включая глюкозинолат, мирозиназу и изотиоцианат.
При этом вкусовой профиль растения меняется в зависимости от используемой части и имеет сладковатый оттенок у листьев и перечный вкус у основания.
Дайкон может быть полезен в качестве растения-компаньона для многих других культур, поскольку его резкий запах отпугивает насекомых-вредителей. Нередко его высаживают вместе с огурцами, салатом, горохом и настурциями.