Один персонаж из известной кинокомедии говорил: Стамбул - город контрастов. С ним можно соглашаться или нет, но то, что Стамбул – город кошек, это точно!
Кошки веками были незаменимыми помощниками в Византии-Константинополе-Стамбуле. Они контролировали популяцию грызунов, которые портили товары на рынках, книги в библиотеках, продукты на кухнях и распространяли болезни. Благодаря кошкам город был чище и безопаснее.
В Стамбуле сложилась уникальная модель отношений людей и кошек: кошки здесь не бездомные, а уличные или городские. Они считаются не чьей-то собственностью, а достоянием всего района. Их не отлавливают и не помещают в приюты, а опекают сообща: подкармливают, лечат. У отелей можно увидеть кошачьи домики. Кошки — полноправные жители города.
Умеренный климат и обилие укромных уголков в старых зданиях, набережных и парков позволяет кошкам комфортно жить на улице круглый год.
В исламской традиции, кошки считаются чистыми животными. Это тоже повлияло на бережное отношение к кошкам как к созданиям, которым нужно покровительствовать.
Истории отдельных кошек становятся в Стамбуле городскими легендами Самый яркий пример — кот Гли (Gli).
Он более десяти лет был самым известным жителем собора Святой Софии (Айя-София). Его знал каждый посетитель: пушистый, невозмутимый, он спал на императорских ложе или гулял по историческому каменному полу. Его история облетела мир: когда собор был музеем, Гли был его неофициальным хранителем и символом преемственности эпох. Его любили сотрудники, о нем писали путеводители, а его болезнь и исчезновение в 2020 году стали темой для новостей и скорби для тысяч туристов, видевших его в Софийском соборе. А в Ускюдаре (Üsküdar), азиатской части Стамбула есть даже памятник коту. Эта скульптура— не абстрактная, а посвящена конкретному коту по имени Томбили (Tombili). Он был местной знаменитостью в районе Зивербей благодаря своей философской позе — он любил полулежать на тротуаре, облокотившись на бордюр. После его смерти в 2016 году жители собрали более 17 000 подписей за установку памятника, который был открыт лично муниципалитетом. Это, пожалуй, высшее проявление человеческой любви к своим уличным соседям: кошке ставят персональный памятник за ее индивидуальность и характер, как полноправному члену сообщества.
Почему же много кошек в конкретных местах?
Султанахмет (Sultanahmet)
Кошки быстро поняли, что огромный поток туристов- это самый надежный источник еды и внимания. Кошки массово обитают непосредственно на территориях и у входа в рестораны.
Для владельцев заведений это часто взаимовыгодное сотрудничество: кошки становятся милыми «аттракционом» для гостей (особенно для туристов), создают уютную атмосферу и, что практично, отпугивают или ловят насекомых и грызунов.
Взамен они получают постоянную «шефскую» опеку: их кормят остатками свежей еды (часто рыбой и мясом), дают воду, разрешают спать на мягких стульях вечером и иногда даже лечат. Таким образом, каждая кафе или ресторан часто имеет свою «штатную» кошку или целую кошачью семью.
Кошки среди древних памятников (Ая-София, Голубая мечеть) стали таким же символом Стамбула, как и эти сооружения. Их никто не пугает, их здесь любят и оберегают как живое украшение исторического центра.
Парк Гюльхане (Gülhane Parkı)
Парк Гюльхане- это идеальная среда для обитания для кошек: множество деревьев и кустов для укрытия, отсутствие машин, обилие птиц и грызунов для охоты (хотя они и сыты благодаря людям).
Спокойная атмосфера: Здесь меньше суеты, чем на площадях, много тихих лужаек и скамеек. Кошки чувствуют себя в безопасности.
Работники парка и постоянные посетители обязательно оставляют для кошек воду и корм.
Улица Истикляль (İstiklal Caddesi)...
и прилегающие переулки
Здесь для них неиссякаемый источник еды: рестораны, кафе, пекарни, рыбные лавки производят огромное количество пищевых отходов. Кошки всегда обеспечены пропитанием.
Несмотря на шум и толпу, каждый магазинчик или ресторан на Истикляль часто "шефствует" над одной или несколькими местными кошками. Их знают по именам, их лечат у ветеринаров.
Множество старых домов с подвалами, двориками и вентиляционными ходами создают целую сеть "кошачьих троп" прямо в центре мегаполиса.
А еще есть один замечательный проект - автоматы для кормления кошек с говорящим названием "Mama Otomati"
Кошки в Стамбуле — это часть городской души и идентичности. Их обилие в туристических местах — это не проблема, а следствие многовековой традиции милосердия, практической пользы и особой формы любви, которую турки называют "cat love" (kedi sevgisi). Город и кошки здесь — единое целое. Они не просят помощи, а грациозно принимают дань уважения, которую им исправно приносят и местные жители, и туристы.