Распространённое мнение, что женщины в России лучше защищены при разводе, имеет под собой правовую основу. Семейный кодекс действительно включает нормы, направленные на поддержку экономически уязвимой стороны, которой чаще всего становится мать. Закон гарантирует право на алименты не только детям, но и бывшей супруге, ухаживающей за общим ребёнком до трёх лет.
Однако основной дисбаланс возникает не в финансовой, а в жилищной и родительской сферах. Продажа общей квартиры при наличии несовершеннолетних детей требует согласия органов опеки. Эти органы почти всегда выступают против, если альтернативное жильё для ребёнка и матери не предоставлено. На практике это часто лишает отца доли в недвижимости или заставляет его искать сложные компромиссы.
Самый болезненный вопрос при разводе — определение места жительства детей. Чаще всего суды оставляют ребёнка с матерью, следуя принципу сохранения привычной среды. Даже если женщина стала инициатором развода и, возможно, виновницей распада семьи, её поведение как супруги редко принимают во внимание при оценке её родительских качеств.
Формально закон одинаков для всех. Однако практика, уходящая корнями в советскую традицию, где главным считалось воспитание детей матерью, создаёт для отцов почти непреодолимые трудности. Чтобы доказать своё право на ребёнка, мужчине нужно представить неопровержимые доказательства опасного или аморального поведения матери, что в обычных конфликтных ситуациях встречается редко.
В результате закон, который должен защищать интересы ребёнка и «слабой» стороны, создаёт жёсткую систему. После развода отец часто оказывается в роли алиментоплательщика, лишён полноценного общения с детьми и вынужден решать сложные жилищные вопросы. Вопрос о виновности в распаде семьи при этом отходит на второй план.
Изменить ситуацию может только эволюция судебной практики и признание важности участия обоих родителей в жизни ребёнка. Это требует изменений в общественном сознании и поправок в законодательство.