- Эй, а обратно мы выйдем? – Юрка развернулся. Они стояли у высокой скалы, отличающейся от соседей белым цветом. У основания скалы имелось небольшое углубление в виде арки. Подойдя к углублению, Юрка протянул руку. Та свободно провалилась.
- Надо как-то запомнить обратный выход, - поморщился Влад, осматривая окрестности.
- Белая скала, что тут запоминать, - пожал плечами Сергей и посмотрел на Джина. – Пометить можешь своим магическим маячком?
- Попробую, кивнул тот и поднял руку.
- Мы так и будем тут стоять или может, проверим, что там дальше? – оглянулся Иван.
- Пошли, Сусанин, посмотрим, - Виктор хлопнул его по плечу.
Но не успели парни сделать и десятка шагов, как впереди раздался леденящий душу вопль, следом грозный рык какого-то зверя. Синхронно парни выхватили мечи и встали полукругом. Впереди опять рыкнули. Потом рык сменился довольным ворчанием.
- Судя по всему, тут есть хищники, - попробовал усмехнуться Иван. – Познакомимся?
Парни тронулись вперёд. Миновав заросли папоротников, вышли на взгорок. Ворчание стало явственным. Листья папоротника впереди шевелились.
- По-моему кто-то там обедает? – хмыкнул Иван, останавливаясь.
И тут парни увидели кто. Над зарослями появилась вскинутая хищником голова. Глаза хищника уставились на замерших парней.
- Динозавр? – изумился Иван, - я сплю?
- По ходу, нас перебросило чёрт знает куда, - покачал головой Юрка.
- Чёрт ни при чём, - поморщился Виктор, - мы в эре динозавров.
- Вот тебе и машина времени, - покачал головой Саид. – Что делаем? Обратно?
- Что сразу обратно? – оглянулся на него Иван. – Раз попали, давайте хоть погуляем немного. Бандитов тут нет ещё, а динозавры, надеюсь, нас не съедят.
- Ты уверен? – разглядывающий их хищник, рыкнув, направился к парням, шустро раздвигая заросли папоротника. Был он метра полтора высотой и два длинной. Но самой примечательной частью его тела была голова с мощной челюстью. Острые и частые зубы могли бы служить отличной гребёнкой какой ни будь красавицы-девицы, будь они немного поменьше.
Когда до хищника оставалось метров пятнадцать, Виктор поднял левую руку и сжал пальцы. Взревев, зверь бросился вперёд и упал, сделав пяток шагов.
- Фу, работает, - выдохнул Виктор. – И то хорошо.
Подойдя к поверженному зверю, Иван присел у его головы, рассматривая челюсть. И тут же отшатнулся, скорчив физиономию.
- Фу, зубы совсем не чистит, блин.
- Это хищник, что ты хочешь, - усмехнулся, подходя Сергей. – Кстати, его мясо тоже для нас не съедобно. Если тут застрянем, нужно искать травоядных.
- Что-то мне уже тут не нравится, - скривился Юрка.
- Смотрите, кого он ел! – позвал друзей, спустившийся к месту пиршества хищника Влад.
- Это что, обезьяна? – нагнулся над растерзанной жертвой подошедший Юрка. – Разве они жили вместе с динозаврами?
- По-моему он больше похож на человека, чем на обезьяну, - покачал головой Саид. – И если быть точным, на маленького человека. Ребёнка.
Словно подтверждая предположения Саида, вдали раздался призывной возглас. Парни не сговариваясь, юркнули в заросли и притаились. Из-за деревьев появился человек. Именно такие рисунки были в школьных учебниках. В набедренной повязке из звериной шкуры. Такая же шкура лежала и на его плечах, держащаяся за счёт пояска из жилы. В руке человек держал внушительную дубину. На плече висела свёрнутая кольцом, судя по всему из жил животных, верёвка.
Понюхав воздух, человек подошёл к месту трагедии и присев, потрогал убитого ребёнка. Убедившись, что тот мёртв, выпрямился и втянул опять носом воздух. Оглядев окрестности, человек подошёл к валяющемуся динозавру. Попинав, огляделся. Вдруг размахнувшись, человек обрушил удар дубинки на голову зверя. Раскрошив дубинкой челюсть зверя, он принялся выбирать зубы и складывать в висевший на боку небольшой меховой мешок.
- Трофей или соплеменникам доказательство, кто съел ребёнка, - прошептал Иван.
Вдруг человек встал и уставился в то место, где сидел Иван.
- Слух, блин, как у собаки, - хмыкнул Иван и выпрямился. Они некоторое время рассматривали друг друга. Почти одинакового роста и сложения, отличались только одеждой и чуть лицом. У местного кожа была темнее и причёска богаче.
- Привет! – Иван первым вскинул руку в международном приветствии. – Извини, мы не успели помешать его охоте. – Охотник тоже что-то сказал, повторив жест Ивана. Виктор потеребил клипсу переводчик.
- Ну и как мы поймём друг друга? – Иван оглянулся на Виктора. Тот продолжал сидеть.
- Он сказал, что рад тебя видеть охотник, - пожал Виктор плечами. – Спрашивает, это ты убил Зубастика?
- Ты его понимаешь? Тогда что сидишь, давай, устанавливай контакт.
- Нужен блин, тебе этот контакт? – Виктор выпрямился и помахал рукой охотнику. Тот напрягся.
- Привет, мы пришли с миром! – громко произнёс Виктор, показывая пустые руки. – Это мы убили Зубастика. Прости, не успели спасти твоего соплеменника.
- Я могу забрать его зубы? – ткнул охотник пальцем в зверя.
- Да хоть всего забирай. Нам он не нужен.
- Хорошо, - охотник кивнул и вернулся к собиранию зубов. Закончив, выпрямился.
- Откуда вы? – посмотрев на продолжающих стоять парней, спросил и подняв дубинку на плечо, шагнул к ним. Сидевшие остальные парни выпрямились. Охотник остановился, шаря глазами по округе.
- Мы издалека, - махнул рукой Виктор на солнце. – Идём просто дальше.
- Хорошо, я пошёл, - постояв, кивнул охотник и развернувшись направился откуда пришёл.
- А он ведь хотел дать вам по башке, - хмыкнул Влад, провожая взглядом удаляющегося охотника.
- Смелый видать, - кивнул Иван. – Слушайте, я что-то не слышал, чтобы люди жили вместе с динозаврами. Мы куда попали?
Ответить ему не успели. В той стороне, куда ушёл охотник раздался грозный рёв и следом крик. Крик явно принадлежал охотнику. Не сговариваясь, парни бросились туда. Выбежав на небольшой прогалок, они увидели, как охотник отбывается дубиной от двух зубастиков. Третий стоял в стороне, тряся головой. Видно досталось. Но и охотник бился уже из последних сил, пятясь к громадному дереву, не видя, что на нижних суках его сидит ещё один хищник. Бегущий первым Виктор вскинул левую руку.
Хищник с дерева свалился рядом с охотником. Тот отпрыгнул в сторону и в это время кинувшийся на него зубастик цапнул мужика за плечо. Брызнула кровь. Охотник отмахнулся, но зверь, увернувшись, издал победный рёв. Его собрат уже летел в прыжке на жертву. Все трое упали одновременно.
Подбежавшие парни стащили зубастика с тела охотника. Иван, схватив дубину, добил дёргающихся хищников. Сергей присел над охотником. Через пяток минут тот открыл глаза и увидев Сергея, дёрнулся. Стоявший рядом Виктор успокаивающе поднял руку.
- Лежи, он лечит твою рану. – Охотник затих.
- Можешь вставать, - улыбнувшись, Сергей отошёл и отёр о папоротник кровь охотника с рук.
Иван с Юркой, вдевавшие отрубленные головы зверей на палку оглянулись.
- Это тебе, трофеи, - улыбнулся Иван севшему охотнику, кивнув на головы.
- Ты спас мне жизнь, - поднявшись, охотник приложил руку к сердцу и чуть склонил голову перед Сергеем. – Я твой должник.
- Да ладно, живи, - улыбнулся тот, выслушав перевод. Охотник заговорил дальше.
- Он видит, что мы ему не враги и приглашает типа в гости, - перевёл Виктор.
- В гости, можно, - кивнул Иван. – В гости я люблю.
И они тронулись. Охотник шёл впереди с Виктором и что-то ему рассказывал. Иван с Юркой несли на палке головы хищников. Остальные следовали позади. Вышли на большую поляну. Скорее долину. Охотник, остановившись на опушке, прислушался, вертя головой. И что-то сказал.
- Он говорит, что где-то тут должны пастись длинношеие. Они на них охотятся, - обернулся к парням Виктор. – Его типа на разведку послали с пацаном.
- Кого он ищет вон там, - указал рукой Джин. – Целое стадо. Ему сколько надо?
Виктор повернулся к охотнику и спросил, сколько зверей нужно его племени?
- Мы убиваем одного и пока не съедим, не охотимся, - пожал тот плечами.
- Ну, понятно, холодильников тут ещё не придумали, - хмыкнул Влад, прикладывая к глазам бинокль.
- Предлагаю зверя не убивать, а отбить от стада и погнать к стоянке, - поднял руку Саид.
- Нести не хочешь? – засмеялся Влад. – Я за.
- Тогда оставайтесь тут, а мы с Саидом это сделаем, - предложил Виктор. И спросил у охотника, в какой стороне стоянка племени. Охотник показал рукой. – Хотя, двигайте-ка вы с ним к стоянке.
Виктор объяснил охотнику, что собирается делать и, взяв Саида, исчез в зарослях. Остальные пошли за охотником в сторону стоянки. Тот всё время посматривал в сторону пасущегося стада.
Подобравшись к стаду, парни вспугнули прятавшихся в кустах ещё двух зубастиков и оставили их на месте. Срезали лишь их головы и взяли с собой. Надев на палки.
- Вон того берём, - оглядев пасущееся стадо длинношеих динозавров, указал Виктор пальцем на пасущегося зверя в стороне. – Заходим с двух сторон. Ты отгоняешь его в сторону, я пугану остальных.
Высокие заросли позволили незаметно подобраться к жертве почти вплотную. Затем Саид, используя
браслет погнал зверя в нужную сторону. Виктор же стал отгонять в другую всполошившееся стадо.
Недовольно рыча, звери попятились. Догнав Саида, Виктор встал с другой стороны, и они погнали жертву быстрее, пугая надетыми на палку головами хищников и добавляя скорости с помощью браслетов. Вскоре подошли к остальным. Охотник, увидев, как гнали зверя парни, едва скрыл удивление. Так дружно догнали добычу до самого лагеря. Там, с их появлением поднялась паника. Пришлось Саиду прибить жертву мечом. Охотник успокоил соплеменников и вскоре возле упавшего на краю стоянки обеда суетились мужчины, кромсая добычу каменными ножами. Посмотрев немного на их потуги, Юрка не выдержал и, подойдя ударами меча, разделил тушу на несколько кусков. Охотники тут же несколько потащили к горевшему у входа в общую пещеру костру. По поляне поплыл запах жареного мяса. Остальные куски охотники развесили на специальные шесты, прикреплённые к скале.
- Это они типа сушат их? – хмыкнул, наблюдая Сергей, - оригинально.
- Мы обедать будем или как? – спросил Юрка.
- Надо сначала ночлег себе устроить, а потом и пообедаем, - предложил Влад и ткнул пальцем в скалу напротив пещеры местных.
- Можно вон там пещеру вырезать. Аборигенам мешать не будем и вроде как рядом.
С ним согласились и работа закипела. Мечами вырезали квадраты камней, ими же устраивали загородку перед входом в пещеру. Работу закончили быстро. Отойдя в сторону Юрка, показал большой палец.
- Со стороны не видно, что тут что-то есть! А если разводить костёр внутри, так вообще класс.
Для костра сделали отверстие в потолке. Иван хотел сделать и запасной выход, но его отговорили.
- Кого тут опасаться? – взмахнул рукой Юрка. – Динозавры не полезут. Аборигены тем более.
До темна успели заготовить сушняка и, одолжив у соседей кусок мяса, пожарили его на ужин.
- Интересно, они тут одним мясом только питаются? - погладил живот Иван, - или и растительное что-то есть? Надо утром поинтересоваться.
Ночь прошла спокойно, если не считать отдалённого рёва хищников, принесённого эхом. Правда, под утро все озябли в каменном гроте.
- Надо нам шкурами разжиться, - поднявшись, стал прыгать Иван, чтобы согреться.
- Или костёр всю ночь топить, - присоединился к нему Юрка.
Перекусив остатками мяса, вышли наружу. Народ в племени уже суетился. Парни присели на скале, поглядывая на стоянку. И обсуждая план на день. Заросли неизвестных кустов скрывали их от глаз соседей. Мужчины племени сбились в кучу, что-то обсуждая. Видно собирались куда-то.
Откуда появилась тарелка, парни сразу не поняли. Зависнув в метре над землёй на краю стоянки, она выпустила несколько существ похожих на людей в серебристых комбинезонах и с палками в руках. Только когда палки стали стрелять, все поняли, что это оружие. Серебристые окружили растерявшихся аборигенов и уложили лицом на землю. Один остался охранять, трое принялись связывать пленникам руки за спиной, а остальные кинулись к пещере выгонять женщин и детей.
- Командир, я не понял, это что? – ткнул пальцем вперёд Иван. – Инопланетяне?
- Надо выручать аборигенов, кто эти, потом разберёмся, - вскочил Юрка.
Парни разделились. Виктор занялся теми, кто был в пещере. Саид, снял связывающих аборигенов. Юрка ломанулся в тарелку. Там он нашёл одного лётчика. Собрав серебряных в кучу и освободив аборигенов, принялись разбираться. Первым Виктор допросил старшину племени. Тот, видя, что парни им не враги, а даже наоборот, спасли, рассказал существующее положение на планете. По его словам серебряные как бы пришельцы. Они обитают в своих каменных и железных сооружениях где-то на востоке. Абориген показал в сторону солнца. Занимаются копанием земли. Зачем, абориген не знал. На серебряных работают, как подобные им люди, так и большие.
- Что значит большие? – не понял Виктор.
- Они похожи на нас, но больше раза в два, показал руками мужик. И говорят так, что мы их не понимаем. Наши с ними не дружат, - скривился абориген.
- Так если вы на них работаете, то, как оказались тут?
- Из-за плохой жизни наши убегают и, сбиваясь в группы, живут в лесу, - пожал плечами мужик.
- Поэтому серебряные вас и вылавливают? – усмехнулся Виктор.
- Да. Наших много умирает от тяжёлой работы. Новые не успевают вырастать. Поэтому серебряные периодически вылавливают тех, кто убежал.
- Понятно, что ничего не понятно, - пробормотал Виктор и отпустил мужика.
- Что узнал? – подошёл тут же Иван.
- Этих допрошу, тогда скажу, - Виктор направился к серебряным. Привели одного в чувство, развязав.
Тот пошарил глазами и уставился на Виктора, сидевшего напротив на камне.
- Интересно, его мысли я услышу? – Виктор потеребил клипсу. И тут же услышал.
- Кто это такие? На местных не похожи, нас вырубили. Значит, имеют соответствующее оружие. Откуда они? Не уж то с Сириуса прилетели? Диспетчер пропустил ракету? Странно.
- Ты кто? – закончив разглядывание, спросил серебряный.
- Человек, - пожал плечами Виктор. – А вот ты кто?
- Я марсианин. Эта планета наша колония.
- Колония, это как?
- Мы добываем здесь нужные нам элементы и отправляем на свою планету.
- Понятно. Что своих не хватает?
- Не хватает. Всё выбрали уже, - скривился марсианин. – Мы строим много боевых космолётов.
- Воюете, значит с кем-то?
- Воюем. Ты не шпион наших врагов?
- Нет, тут можешь успокоиться. А кто ваши враги?
- Сто лет назад по нынешнему времени в Солнечную систему прилетел их первый корабль. Вид гостей был отвратителен. Описать тебе его я не могу, это надо самому видеть.
- Ты будто красавчик? – усмехнулся про себя Виктор. А вслух спросил, - картинки нет?
- Нет. Но поверь, без отвращения это видеть нельзя.
- И вы сразу поссорились?
- Нет, мы попытались быть вежливыми, - поморщился марсианин. – Но гости вели себя как хозяева. Сразу стали диктовать нам свои условия, будто мы их рабы.
- И вы обиделись?
- Мы нивелировали гостей, а их корабль разобрали по винтикам. Наши техники, изучив конструкцию, многое взяли для наших кораблей.
- Вы, наверное, думали, что, убрав гостей, вы типа, закрыли дорогу к себе?
- Да, мы так думали. Но ошиблись. На следующий год наши дозорные крейсера дали сигнал, что к планете идёт целая эскадра. Мы приняли бой. Эскадру разгромили, но потеряли почти весь свой флот.
Наши заводы работают не прерываясь, восстанавливая флот планеты. Но её ресурсы не безграничны. Были посланы специалисты на соседние планеты. На этой они нашли много нужных нам руд.
- То есть, эта планета типа ваш сырьевой источник? – хмыкнул Виктор.
- Да, мы вынуждены это делать. Без кораблей мы проиграем.
- А то, что местных аборигенов вы используете в качестве рабов, ничего?
- Мы вынуждены это делать. Нам не хватает работников. Местные поддаются обучению. Мы их используем на подсобных работах.
- И гнобите, что они убегают, - усмехнулся Виктор. – Чем вы лучше ваших врагов?
- Мы вынуждены так делать! – вскинул руки серебряный.
Вдруг что-то зазудело. Серебряный схватился за нагрудный карман и вытащил оттуда маленькую коробочку. Ткнув пальцем в кнопку, приложил к уху.
- Пятый, слушаю.
- Пятый, немедленно возвращайтесь! – взорвалась криком коробочка. – На орбите появились корабли тараканов. Они нас заметили и собираются атаковать!
- Понял, возвращаюсь, - серебряный скривился и вернул коробочку в карман. И выжидательно уставился на парня. – Ты слышал, они добрались и сюда. Не думаю, что местным с ними будет лучше.
- Хорошо, мы полетим с вами, - Виктор оглянулся и позвал товарищей.
- Развяжите этих, - кивнул на серебряных, подбежавшим товарищам. – Мы летим с ними.
- Добьём врага в его логове? – хмыкнул Иван.
- Нет. Там по страшней явились гости, - Виктор махнул рукой, - садимся!
Тарелка взмыв, понеслась над верхушками деревьев. Парням пришлось стоять, держать кто за что.
Вдруг тарелка, вильнув, резко пошла вниз и буквально шмякнулась на землю. Сидевший за управлением марсианин оглянулся.
- Там катер тараканов.
- Быстро выходим! – заорал командир серебряных и первым кинулся в открывшийся люк. Едва они успели отбежать под деревья, как над тарелкой появился сигаровидный катер. Блеснула молния и тарелка раскололась, задымив.
