14 января по новому стилю, или 1 января по старому юлианскому календарю в народе называют Старым Новым годом. Эта дата, не имеющая официального церковного статуса, тем не менее занимает тёплое место в сердцах многих православных христиан, особенно в России, Украине, Беларуси и других странах, где с глубокой любовью хранятся народные традиции, переплетённые с верой.
Старый Новый год появился в результате календарной реформы 1918 года, когда Советская власть ввела григорианский календарь, отодвинув даты на 13 дней по сравнению с юлианским. Однако Православная Церковь, следуя древнему церковному уставу, продолжает вести богослужебную жизнь по юлианскому календарю. Поэтому праздники, привязанные к гражданскому календарю, «раздвоились», и так возникла особая, почти домашняя дата: Новый год по-старому.
Хотя Церковь не отмечает Старый Новый год как праздник, эта дата совпадает с празднованием обрезания Господня и памятью святителя Василия Великого - одного из величайших отцов Церкви, чьё имя носит один из главных богослужебных чинов - Литургия святителя Василия Великого.
1 января по старому стилю это восьмой день по Рождеству Христову. Согласно ветхозаветному закону, именно на восьмой день младенец получал имя и вводился в завет с Богом через обрезание. Так Господь наш Иисус Христос, будучи Сыном Божиим, добровольно подчинился закону Моисееву, чтобы «исполнить всячески закон» и освятить нашу человеческую природу.
Имя Иисус (что значит «Господь спасает») было дано Ему ангелом ещё до рождения (Мф. 1:21). В этот день Церковь особенно размышляет о смирении Спасителя, Который, будучи Богом, принял немощи человеческие, и даже боль обрезания, ради нашего спасения.
А святитель Василий Великий, чья память также празднуется в этот день, известен не только своей богословской глубиной, но и милосердием к бедным. По преданию, именно он ввёл традицию раздавать в этот день милостыню и готовить особое блюдо для нуждающихся, отсюда и народное название «васильевская кутья» или «щедрик».
В народе Старый Новый год сопровождался добрыми и светлыми обычаями: накрывали праздничный стол (часто с кутьёй), пели щедровки - духовные колядки, желавшие дому мира, урожая, здоровья и благочестия. Молодёжь ходила по домам с пожеланиями, иногда в костюмах, но без языческих или светских излишеств. Для православного христианина Старый Новый год не повод для шумного веселья, но время умиротворённого размышления, уюта в кругу семьи, благодарения Богу за прошедший год и молитвенного упования на милость Божию в грядущем.
Это день, когда можно:
- Прийти в храм на богослужение в честь святителя Василия Великого;
- Почитать дома молитвы ко Господу и святителю Василию;
- Помянуть усопших, особенно родителей и близких;
- Оказать милостыню или помочь нуждающемуся;
- Собрать семью за скромным, но радостным ужином — с молитвой и добрым словом.
Старый Новый год приходится на послепраздничный период Рождества Христова и предшествует Богоявлению (Крещению Господню). Это время как тихая пауза между двумя великими светлыми праздниками. Оно наполнено особым умиротворением: уже звучала радость «Христос раждается!», ещё впереди торжество Крещения, но сейчас момент благодатной тишины, когда можно оглянуться назад и заглянуть вперёд с покаянием и надеждой.
В этот день особенно ясно ощущается: настоящий Новый год для христианина - не смена даты в календаре, а обновление сердца через покаяние, молитву и любовь.