21 сентября 1996 года в небольшом городке Белград, что расположился неподалёку от Боссмана среди зелёных долин штата Монтана, пятнадцатилетняя девочка отправилась на прогулку к реке. Она хорошо знала эти места, часто бывала здесь с родителями. Через несколько часов её найдут без признаков жизни всего в 60 метрах от собственной машины. А правду о том, что произошло в тот день, семья узнает лишь спустя 28 лет.
История эта о том, как одна фотография заставила человека принять страшное решение. О том, как сестра погибшей почти три десятилетия билась за справедливость. И о том, что иногда чудовище прячется за маской обычного соседа.
Девочка, которая не боялась гор
Дэниэль Эделайн Хаучинс родилась 11 ноября 1980 года в Александрии, штат Миннесота, в семье Шерил и Рекса Хаучинс. Все звали её просто Дэнни. Семья позже переехала в Белград, штат Монтана, где у родителей подрастало трое детей – старшая Дэнни, младшая Стефани, которой в 1996-м было всего 12 лет, и сын Джейк.
Сёстры были невероятно близки. Стефани боготворила старшую Дэнни, хотела быть на неё похожей во всём. Та казалась ей идеалом – умная, весёлая, отличница, активная участница школьных мероприятий.
Семья Хаучинс жила так, как живут многие в Монтане. Природа была их вторым домом. Походы в горы по выходным, сплавы по рекам, верховая езда, лыжи зимой – всё это девочки впитывали с детства. Дэнни обожала естественные науки, прекрасно ориентировалась в лесу, знала каждую тропинку у дома.
В 1996 году она получила водительские права – в Монтане их выдавали с 15 лет. Родители подарили ей подержанный пикап шевроле. Дэнни гордилась этой машиной безумно, возила с собой водительское удостоверение и показывала всем подружкам.
Ссора и роковая прогулка
Суббота, 21 сентября 1996 года, началась как обычный выходной день. Но утром в семье произошла размолвка. Ничего особенного – обычный конфликт с подростком. Родители что-то запретили, Дэнни обиделась.
Чтобы остыть и развеяться, девочка около полудня решила поехать к реке Галатин. Место называлось Кэмерон-бридж – там был густой лес вдоль реки, тихо и красиво. Это было примерно в 4 милях к юго-западу от Белграда. Дэнни знала эти тропы наизусть.
Перед уходом мать отдала ей свои наручные часы – чтобы дочь следила за временем. Вечером к Хаучинсам должны были прийти гости, и нужно было вернуться вовремя.
«Мы не беспокоились за неё. Она была ответственной девочкой. Знала эти места. Знала правила безопасности. Да и в нашем районе тогда вообще ничего криминального не происходило», – вспоминала позже Шерил Хаучинс.
Действительно, район Белграда и Боссмана был тихим, почти идеальным для жизни. Родители отпускали детей гулять одних, не представляя, что опасность может подстерегать на знакомой тропинке.
Часы остановились
Солнце садилось рано – на дворе был сентябрь. К пяти вечера стало темнеть, а Дэнни всё не было дома. Встревоженные родители поехали к Кэмерон-бридж.
То, что они увидели, вызвало тревогу.
Машина дочери стояла на парковке. Она не была закрыта – а это было совершенно не свойственно аккуратной Дэнни. Внутри лежали личные вещи девочки и рабочие компьютеры отца, которые она возила с собой. Рядом на тропинке – ключи от машины и бутылка для воды.
«Я сразу почувствовала, что случилось что-то неладное. Но старалась сохранять спокойствие», – делилась Шерил.
Она оставила записку на машине дочери: если Дэнни вернётся, пусть дождётся их здесь.
Родители немедленно позвонили в офис шерифа. Полиция приехала быстро, к поискам подключились волонтёры. С фонариками они прочёсывали лес, звали Дэнни. Но к пяти вечера стемнело окончательно, и было решено приостановить поиски до утра.
Некоторые волонтёры не сдались. Два брата продолжили искать в темноте.
«Мы пробыли там около 45 минут. Я уже хотел сказать брату: пошли домой, что мы здесь вообще делаем? И тут слышу: "Я нашёл её". Я подошёл, присмотрелся... Это была она. Я сразу понял, что произошло что-то страшное», – рассказывал позже один из братьев.
Девочку нашли всего в 60 метрах от её машины.
Дэнни лежала лицом вниз в небольшой луже на берегу реки. На ней были те же синие джинсы и серый свитер, в которых она ушла из дома. Один ботинок на ноге, второй валялся рядом. Казалось, она оказалась в кустах.
Рука была вытянута вперёд. А материнские часы сползли с запястья.
Версия, в которую никто не поверил
Младшая Стефани переживала невыносимое горе. Она потеряла самого близкого человека – сестру, которую обожала. Тем не менее девочка старалась казаться сильной. В понедельник она пошла в школу – хотела показать родителям, что держится.
«Дэнни ушла из жизни в субботу, и я решила пойти в школу в понедельник. Я думала, что если буду сильной, родителям станет легче», – говорила Стефани.
В школе уже все знали о случившемся. Ходили слухи – что же на самом деле произошло?
25 сентября 400 человек пришли в местную церковь, чтобы проститься с Дэнни. Перед похоронами провели медицинское исследование.
И вот тут началось самое странное.
Первоначальное заключение указывало на несчастный случай. В дыхательных путях девочки нашли воду и грязь. Но плавать Дэнни умела отлично. И нашли её не в глубокой части реки, а в мелководье на берегу.
Полиция сообщила семье свою версию: девочка поскользнулась, упала и захлебнулась. Трагический несчастный случай.
Родные не поверили ни единому слову.
Даже врач Дэнни, который наблюдал её много лет, заявил: у девочки не было никаких заболеваний, из-за которых она могла внезапно потерять сознание. Любой человек, оказавшийся в воде, инстинктивно перевернётся на спину. А речь шла о совсем небольшой глубине.
Но официальная версия не менялась.
Семья осталась наедине с вопросами и болью. Дэнни похоронили. Родные пытались смириться с тем, что произошло.
Стефани не верила. Она не могла поверить, что её сестра – опытная, сильная, знающая эти леса наизусть – могла вот так просто погибнуть от несчастного случая.
Но что она могла сделать? Дело закрыли.
Двадцать четыре года молчания
Прошло почти три десятилетия. Дело Дэнни Хаучинс стало холодным. Все сотрудники того отделения полиции давно ушли на пенсию или переехали.
Стефани выросла. Вышла замуж, стала Стефани Моллет. Родила детей. Но ни один день не проходил без мыслей о сестре.
В 2021 году в офисе шерифа округа Галлатин появился новый детектив – Мэтт Боксмайер. Как-то, разбирая старые дела, он открыл папку с именем Дэнни Хаучинс.
Пробежавшись глазами по материалам дела, Боксмайер был поражён.
Это не могло быть несчастным случаем. Это требовало нового расследования.
Оказывается, ещё во время первоначального исследования в 1996 году были обнаружены повреждения на шее Дэнни – сзади, ближе к затылку. Словно к ней применялась физическая сила. На голове – царапины, как будто она защищалась.
Но это ещё не всё.
Были обнаружены признаки противоправных действий. А следовательно, и биологические следы неизвестного лица. Также в одежде девочки нашли несколько волос.
Грязь была не только в дыхательных путях, но и глубже. Это указывало на то, что девочка испытывала затруднения с дыханием.
И самое поразительное: эти биологические следы анализировали ещё в 1996 году. Совпадений в базе не нашли. И для этого использовали бóльшую часть образца. Новому поколению полицейских достались буквально крупицы материала.
«Так я узнала правду. Дэнни не просто попала в беду. К ней применили силу. Кто-то не дал ей возможности спастись. Она пыталась защищаться», – вспоминала Стефани.
Сестра, которая не сдалась
Стефани была потрясена. Она стала требовать нового расследования дела сестры.
Благодаря её настойчивости характер происшествия был официально пересмотрен.
Стефани выразила недовольство тем, как велось первоначальное расследование. Она была уверена: от семьи скрыли важнейшую информацию. Зачем не раскрывать настолько важные детали? Почему не сообщить о биологических следах, о признаках борьбы?
В 2021 году делом Дэнни занялись всерьёз. Новый шериф Дэн Спрингер был настроен решительно. Он тоже считал, что первоначальное расследование оставляло много вопросов.
Пришло время найти ответы.
К делу подключился опытный детектив на пенсии Том Элфмант. Том переехал в Монтану после долгих лет службы в армии и работы в полиции Лос-Анджелеса, где расследовал сложные преступления.
Том только-только вышел на заслуженный отдых. Но услышав, что дело Дэнни открыли вновь, не смог остаться в стороне. Он пришёл к коллегам и сказал, что готов вернуться к работе. Тихая пенсия его не привлекала.
Том быстро нашёл общий язык со Стефани. Он пообещал, что докопается до истины во что бы то ни стало. И Стефани ему верила.
Четыре волоса и генеалог
Том взял под личный контроль анализ биологических следов. Он постоянно связывался с лабораториями, узнавал о результатах.
Но из того материала, что остался с 1996 года, использовать было уже почти нечего. А заполучить генетический профиль из четырёх волос оказалось невероятно сложной задачей.
Дело в том, что это были волосы, выпавшие естественным путём – без корневой части. А в таком случае получить ДНК крайне сложно.
Но технологии за прошедшие годы продвинулись. Из одного из четырёх волос высокоспециализированная лаборатория смогла извлечь полный генетический профиль. Эта лаборатория специализировалась на самых сложных случаях.
Образец загрузили в национальную базу данных. Совпадений не было. Значит, этот человек не имел судимостей.
Оставалась надежда только на общественные базы данных – куда попадают образцы всех, кто делает генетические тесты из любопытства к своей родословной.
Том решил обратиться к Сиси Мур – известной специалистке по генетической генеалогии. У неё даже есть собственное телевизионное шоу. Сиси Мур помогла раскрыть сотни преступлений, составляя семейные деревья по ДНК дальних родственников подозреваемых.
Именно этим Мур занялась и в случае с Дэнни.
Ей пришлось изучить огромное количество информации, составить несколько родословных. И наконец она обнаружила совпадение.
Семейная пара из Нью-Гэмпшира. У них было много детей, точно трое сыновей.
Но возник вопрос: семья жила в Нью-Гэмпшире, а события произошли в Монтане.
Сиси Мур подобные трудности не останавливали. Она начала изучать профили сыновей в социальных сетях. Может, кто-то из них был связан с Монтаной? Публиковал оттуда записи?
И вот он – ключ к разгадке.
Один из мужчин, младший сын семьи, разместил в своём профиле запись:
«1 июля 1996 года переехал в Боссман, штат Монтана»
А 21 сентября того же года произошла трагедия с Дэнни.
1 мая 2024 года у следствия наконец появилось имя подозреваемого.
Обычный семьянин
На момент, когда на него вышла Сиси Мур, подозреваемому было 55 лет. Переехал он в Боссман после службы в Корпусе морской пехоты США в возрасте 27 лет и поступил учиться в Университет штата Монтана. Это было всего в 13 милях от места, где нашли Дэнни.
У него были жена и двое детей – мальчик и девочка. Женаты они были 24 года.
Внешне это был обычный семейный человек.
Мужчина увлекался охотой и рыбалкой. Часто бывал на природе. Был дружелюбным и спокойным. Ничем особенным не выделялся. Так о нём отзывались знакомые.
А ещё он был знаком с Рошель Шрют. Помните – школьной подругой Дэнни? Он учил её рыбачить. Рошель тоже любила проводить время на природе. И они вместе выходили на рыбалку – нередко только вдвоём на лодке.
В 2024 году они уже не общались, но Рошель иногда заглядывала в его профиль в соцсетях. Он регулярно публиковал фотографии с охоты, с рыбалки.
Рошель не могла поверить, что именно он мог быть причастен к тому, что случилось.
«Я столько раз была с ним наедине на природе. Никогда не чувствовала дискомфорта. Никогда не опасалась. Я доверяла ему», – говорила женщина.
Но полиция знала: биологические следы этого человека были обнаружены на месте происшествия. Для официального предъявления обвинений нужен был свежий образец – чтобы провести окончательное сравнение.
Обычно это делают незаметно – например, получив предмет, которым пользовался подозреваемый и который он выбросил. Такие предметы не являются частной собственностью, поэтому полученный материал можно использовать в расследовании.
Но Том Элфмант хотел встретиться с подозреваемым лично. Вдруг в разговоре прояснятся важные детали?
Беседа, которой он боялся всю жизнь
23 июля 2024 года следователи направились к подозреваемому на работу. Он тогда жил в 100 милях от Боссмана, в городе Диллон.
Беседа должна была проходить в месте, где у подозреваемого была возможность в любой момент прекратить общение. Ведь официальных оснований для ареста пока не было.
Но мужчина сам предложил пройти в свой кабинет.
В кабинете ему показали несколько фотографий людей, пропавших или погибших в той местности. Среди них была и фотография Дэнни.
«Это Даниэль Хаучинс. Её в сентябре 1996-го нашли у реки Галатин. Вы бывали в тех местах?»
«Я рыбачил на Галатине», – ответил мужчина.
«А про местечко Кэмерон-бридж слышали?»
«Может быть. Я побывал во многих местах для рыбалки», – уклончиво сказал он.
«Вы могли быть там в тот день?»
«Нет. О чём вы хотите спросить? К чему вы ведёте...» – он не закончил фразу.
«Я просто узнаю, что вы помните. Что тогда происходило?»
«Нет, ничего не помню. Это всё, что вы хотели узнать?»
«Да, этого достаточно»
Мужчина проявлял сильное беспокойство во время беседы. Постоянно менял позу, касался лица, прикусывал губу. Старался держаться на расстоянии от стола. Избегал смотреть на фотографию Дэнни. Активно потел – хотя в тот день действительно было жарко.
В его ответах чувствовалась недосказанность.
«К чему вы ведёте...» – и пауза.
В конце он спросил:
«Это всё? Я могу идти?»
Словно удивился, что его отпускают.
Но внутри он, вероятно, понимал, что следствие близко к разгадке.
После беседы за мужчиной велось наблюдение. Сотрудники отметили, что он вёл автомобиль с превышением скорости, совершал неожиданные манёвры, разворачивался. Ехал без определённой цели.
Видимо, он обдумывал ситуацию. Его мысли были явно не спокойны.
Вероятно, он осознавал серьёзность положения.
Двенадцать часов до истины
Узнав о том, что подозреваемый найден, Стефани испытала облегчение. Наконец-то можно будет узнать всю правду.
Она уже начала представлять, каким долгим будет судебный процесс. Как ей придётся присутствовать на заседаниях. Вновь и вновь вспоминать о сестре. Вновь проживать эту боль.
На эти размышления у неё было всего 12 часов.
Потом поступил звонок из офиса шерифа.
«Его больше нет. Он принял решение уйти из жизни», – сообщил детектив Том Элфмант.
Через 12 часов после беседы со следователями подозреваемый отправился в отдалённое место и совершил акт самоубийства.
Перед этим он позвонил в полицию и сообщил своё местоположение. Причём сказал, что «сотруднику полиции нужна помощь» – хотя сам полицейским не являлся.
Биологический материал от тела мужчины сравнили с уликами из дела Дэнни.
Образцы совпали полностью.
Теперь личность виновного была установлена окончательно.
Его звали Пол Нэтаниэл Хатчинсон.
Что произошло в тот день
Дэнни и Пол не были знакомы.
В тот вечер Хатчинсон находился в лесу – он в то время подрабатывал лесником. Там он встретил гуляющую девочку.
Он совершил против неё тяжкие противоправные действия. А потом не дал ей возможности спастись, применив физическую силу.
Он попытался скрыть следы, переместив тело в кусты. К такому выводу следствие пришло, изучив положение тела и то, что часы девочки сползли на её запястье.
После Хатчинсон вернулся к своей обычной жизни и прожил долгие годы, не неся ответственности.
Создал семью. Воспитал детей. Занимался любимыми увлечениями. Делился фотографиями в социальных сетях. Учил подругу Дэнни рыбачить. Улыбался, словно ничего не произошло.
Но в глубине души он всегда знал, что правда может всплыть.
И когда ему показали ту самую фотографию, когда он увидел лицо девочки, которую погубил 28 лет назад – он не выдержал.
Справедливость без приговора
Стефани долго не могла определить свои чувства.
С одной стороны, это было полным признанием вины. Он не выдержал психологического давления. Знал, что виновен.
Но с другой стороны, он так и не предстал перед судом. Он прожил полноценную жизнь. Тогда как Дэнни не довелось даже отметить своё 16-летие.
«Хотя этот человек не предстанет перед присяжными, у меня нет сомнений в его вине. Он силой совершил тяжкие действия против моей сестры, а затем не дал ей возможности спастись, удерживая её в болотистой местности, пока она не задохнулась. Когда пришло время отвечать, он выбрал иной путь. Он знал о своей вине, но не смог встретиться с нашей семьёй, со своей семьёй и с той болью, которую причинил», – заявила на пресс-конференции Стефани Моллет.
Стефани до сих пор хранит память о сестре, бережно относясь к тем немногим предметам, что остались от того дня. Мелочи из карманов, камушки. А также водительское удостоверение, которым Дэнни так гордилась.
Часть праха девочки семья развеяла на вершине горы Сакагавея – самой высокой в хребте Бриджер. Вторую половину Стефани долго хранила. Но после того, как удалось установить виновного, развеяла над рекой Галатин – у берегов которой нашли Дэнни.
Вопросы, которые остаются
Дело Дэнни Хаучинс – о тех, кто никогда не сдаётся. Дэнни до последнего пыталась защититься. А Стефани почти три десятилетия боролась за правду.
Можно ли считать, что справедливость восторжествовала? На этот вопрос каждый ответит по-своему.
Но есть и другие вопросы.
Была ли Дэнни единственной жертвой Пола Хатчинсона? Часто ли бывает, что человек совершает такое тяжкое деяние – и просто больше никогда не повторяет подобного?
Хатчинсон много времени проводил на природе. Он регулярно был один в отдалённых местах. Физически сильный мужчина. Знавший каждый уголок местных лесов.
Действительно ли он больше никогда не совершал ничего подобного?
Сейчас, благодаря развитию генетических технологий, если где-то откроют старое дело и обнаружат биологические следы – его уже можно будет идентифицировать по базе. Его генетический профиль теперь в системе.
Важный урок этой истории – дело было пересмотрено лишь благодаря одному человеку, который изучал архивы и задал вопрос:
"А точно ли это был несчастный случай?"
Иногда достаточно одного человека, который усомнится в очевидном.
Сколько ещё дел хранится в архивах в ожидании того момента, когда кто-то свежим взглядом посмотрит на них и скажет: «Здесь что-то не так. Это требует нового расследования»?
Хатчинсон 28 лет жил обычной жизнью. Полиция с самого начала имела все доказательства – и ничего не сделала.
Рядом с вами может жить человек, которому вы доверяете. Который учит ваших детей рыбачить, улыбается на фотографиях. И никто не знает, что скрывается за этой улыбкой.
Берегите себя и своих близких.
Что Вы думаете по поводу этой истории? Делитесь своими мнениями в комментариях.
❗️ Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые истории!
👍 Ставьте лайки, чтобы мы увидели, что стоит освещать больше подобных историй!