ИМ УЖЕ СКОРО ЛЕТЕТЬ ВОКРУГ ЛУНЫ
Вот и начался год под номером 2026. Будет он очень интересным с точки зрения полетов к Луне.
Главное событие должно произойти уже скоро. Если ничего экстраординарного не случится, уже на днях в США выкатят на старт гигантскую ракету SLS с космическим кораблем "Орион". Самое раннее — в начале февраля (но возможно, и немного попозже - в марте), экипаж из четверых смелых астронавтов стартует в сторону Луны.
Пока что речь идет не о посадке — садиться ещё не на чем. Планируется выйти на специфическую орбиту в форме восьмерки, чтобы после облета Луны небесная механика сама принесла бы корабль обратно к Земле, даже если случатся неполадки с двигателем и ориентацией. Поэтому полёт займет не неделю (три дня туда - три дня обратно, как можно было бы сделать, а подольше - десять дней от старта до возвращения).
Впервые за 53 с лишним года люди окажутся вдали от Земли и вблизи от Луны.
Во многом полёт выглядит, как авантюра.
Огромная ракета SLS производства компании Boeing стартует всего во второй раз — и сразу с людьми вокруг Луны! Первый старт тяжёлой ракеты состоялся в 2022 году, и тогда "Орион" полетел к Луне без людей. Суперракета "Saturn-5", обеспечивавшая полеты американцев на Луну более полувека назад, все-таки прошла перед этим ряд серьезных испытаний. В отличие от SLS.
В 1965 году "Saturn-5" стартовал трижды в двухступенчатом варианте, поднимая в космос макеты блоков корабля "Аполлон". В 1967 г. ракета впервые стартовала в трехступенчатом варианте с макетами корабля "Аполлон" и лунного отсека. В 1968 году ракета ушла в небо с беспилотным кораблем "Аполлон-5" , а затем и с "Апололон-6" на околоземную орбиту, причём в полёте был отмечен ряд неполадок. И только в конце 1968 года ракета "Saturn-5" впервые стартовала с кораблём "Аполлон" в пилотируемом варианте: тогда впервые в истории "Аполлон-8" облетел Луну с экипажем на борту. Но это был уже седьмой запуск ракеты!
Что касается новой ракеты SLS, то она ещё ни разу не летала с пилотируемым кораблём, и уже со второго раза отправит "Орион" с экипажем в полёт вокруг Луны.
Нет спора, что в наше время электронные системы контроля оборудования ракеты гораздо более совершенны, чем полвека назад, и скоростные компьютеры быстро оценивают работоспособность всех систем. И всё же, всё же, всё же....
Не исключено, что экономия поджимает. Многолетняя работа над проектом "Артемида" уже потребовала 92 млрд долларов. Затраты на один полет ракеты SLS с кораблем "Орион" достигают 4.2 млрд долларов. А годовой бюджет NASA - чуть меньше 25 млрд. Каждый пуск на счету.
Теперь пара слов о новом корабле "Орион". Он не так уж и нов. С экипажем он тоже ни разу не летал. В 2014 году состоялся первый пробный полёт корабля без людей на высокую околоземную орбиту. В 2022 году состоялся его полёт вокруг Луны, и тогда вызвали опасения проблемы с теплозащитным экраном на днище спускаемой капсулы корабля — экран оказался поврежден при возвращении. С ним возились больше двух лет, из-за этого полёт вокруг Луны ожидается только сейчас, а не в 2023 году, как изначально планировалось.
Полвека назад, перед тем, как идти вокруг Луны, астронавты сначала слетали на корабле "Аполлон-7" вокруг Земли. Сейчас они отправятся сразу вокруг Луны на корабле, в котором люди не летали ещё ни разу.
Старт уже скоро. Вовремя он, конечно, не состоится: давняя американская традиция заключается в том, что пилотируемые корабли у них не стартуют без задержек. Но есть шанс, что уже через месяц или два мы будем следить за полетом людей к Луне. Хотелось бы надеяться, и хочется пожелать, чтобы экипаж благополучно вернулся на Землю. Ну, а уж если и вправду получится облететь Луну — будет совсем замечательно.
Ракета с кораблём уже собраны, идут непрерывные испытания и проверки всех систем.
Полёт к Луне "Ориона" с экипажем - не единственный лунный пуск, намеченный на 2026 год. Остальные старты будут беспилотные, но тоже очень интересные.
Про всю историю полётов к Луне и о новых лунных планах можно прочитать в новой книге С.А. Язева "Луна: люди и роботы". Она продаётся в интернет-магазине ИГУ.
А ЧТО ЕЩЁ ПОЛЕТИТ К ЛУНЕ В 2026?
Про готовящийся полёт "Артемида-II" (тут надо обязательно ставить римскую цифру II) уже сказали. Но к Луне отправляется не только "Орион" с астронавтами, но и несколько роботов.
В марте ожидается запуск тяжелой ракеты "New Glenn". Джон Гленн является первым американским астронавтом, совершившим орбитальный полёт вокруг Земли в далёком уже 1962 году. К тому времени советские космонавты Юрий Гагарин и Герман Титов уже совершили орбитальные полёты.
Ракету "New Glenn" построила компания "Blue Origin", принадлежащая миллиардеру Джеффу Безосу. Возились с ней долго, и многие уже привыкли к тому, что конкурент Илон Маск всех победил со своими ракетами семейства "Falcon". Но Безос не сдался, и его конструкторы продолжали работать. Новая ракета уже стартовала дважды, второй пуск в минувшем ноябре стал полностью успешным.
Двухступенчатая ракета "New Glenn" огромна — высота почти сто метров, диаметр — семь метров. Этой ракете предстоит отправить на Луну космический аппарат "Moon Mk I". Аппарат высотой восемь метров с полным запасом топлива весит 21,6 тонны и, согласно плану, может доставлять на Луну до трёх тонн груза. Предполагается, что эта машина будет возить грузы на американскую лунную базу, когда это понадобится. В марте предстоит первая попытка посадить аппарат на Луну. Разумеется, на борту будут и научные приборы.
Во второй квартале 2026 года частная компания Firefly собирается отправить на Луну аппарат "Blue Ghost M2". Год назад первый "Blue Ghost M2" успешно опустился на Луну и поработал на её поверхности. Компания оказалась первой в истории, кому удалось с первого раза успешно совершить посадку на Луну. Воодушевлённая успехом, Firefly готовится к новому старту. На этот раз план будет гораздо сложнее: второй "Ghost" должен сесть на обратной стороне Луны! На сегодня такую амбициозную задачу решил только китайский аппарат. На борту "Ghost" — луноход (rover) Рашид-2, созданный специалистами из Объединенных Арабских Эмиратов, и несколько приборов. Кроме того, в состав миссии входит европейский окололунный спутник связи "Lunar Pathfinder", через который будет обеспечиваться связь с обратной стороной Луны. Аппараты унесет к Луне ракета "Falcon-9"компании "SpaceX" Илона Маска. Чрезвычайно интересный проект — посмотрим, что получится.
А на тяжелой ракете "Falcon-27" во второй половине года будет запущен космический аппарат "Griffin-1", который построила компания Астроботик. Её попытка отправить к Луне аппарат "Peregrin" оказалась неудачной, и теперь компания во второй раз выходит на старт. Ракета Илона Маска отправит на Луну посадочную платформу, на которой будет установлен тяжелый луноход FLIP компании Астролаб, маленький луноход от Астроботик и еще несколько приборов.
А вот компания Intuitive Machines уже в третий раз будет запускать на Луну свой посадочный модуль "Nova-С". Два предыдущих аппарата при посадке заваливались набок, но оставались частично работоспособными, поэтому эти проекты считаются отчасти успешными. Посмотрим, что получится на этот раз. Старт намечен на второе полугодие 2026 года. Планируется посадка в очень интересном месте на Луне, где обнаружена магнитная аномалия. Руководители проекта надеются на то, что комплект бортовых научных приборов даст интересные данные о месте посадки.
Во второй половине года Китай отправляет на Луну тяжелый космический аппарат "Чанъэ-7". Его задача — первым в мире совершить посадку в районе южного полюса Луны, куда нацеливаются практически все, кто отправляется на Луну. В составе миссии"Чанъэ-7" - искусственный спутник Луны (орбитальный аппарат) и посадочный модуль. На его борту будет луноход (rover), а также "прыгающий" зонд. Главная задача проекта - поиски воды (точнее, водяного льда) в вечно затененных приполярных участках лунной поверхности. Будут здесь и 19 научных приборов, включая, кстати говоря, российские, а также итальянский, египетский, таиландский и швейцарский. Здесь будет даже телескоп для первой съёмки с Луны области неба вдоль Млечного пути. Китайский зонд Чанъэ-7" — целая международная лаборатория, которая будет действовать на Луне. Собственно, так и надо работать.
Итак, вместе с пилотируемой миссией "Артемида II", к Луне отправятся шесть научных миссий. Будем за чем наблюдать.
Пожелаем участникам регаты успеха. Начавшийся год позволит существенно продвинуться в деле изучения и освоения Луны.
А чтобы погрузиться в тему - можно почитать книгу Сергея Язева "Луна, люди и роботы", которую можно приобрести через интернет-магазин ИГУ.
Автор: Сергей Язев