Организованная преступность появилась в СССР после принятия в 1947 году указа об уголовной ответственности за хищение имущества и массового притока в лагеря фронтовиков. До войны самой влиятельной силой в лагерях были воры в законе, или «законники» — профессиональные преступники, придерживавшиеся строгого кодекса поведения. В 1948 году бывшие фронтовики объявили новый воровской закон, и началась война, в результате которой к концу 50-х годов от «правильных» воров на «зоне» осталось лишь 3%. При этом власть стала поддерживать бывших фронтовиков, с их помощью уничтожать «воров в законе» Коррупция в партийных структурах существовала десятилетиями параллельно официальному лозунгу «честности и служения народу». Особенность коррупции и преступности в партийных структурах СССР — не только в объёме взяток, но и в клановой организации, где элиты строили «пирамиды лояльности» через семейные, земляческие и межведомственные связи. Некоторые примеры коррупции в СССР: «Дело ткачей», «хлебное