Он взял Берлин. Принял капитуляцию Германии. Командовал Парадом Победы на белом коне.
Через год его сослали командовать Одесским округом. Через три года - ещё дальше, на Урал.
Что сделал маршал Победы, чтобы заслужить опалу?
24 июня 1945 года Жуков принимал Парад Победы на Красной площади. Сталин стоял на трибуне Мавзолея. По плану он сам должен был скакать на белом коне.
Но не сложилось. По одной версии - конь понёс на репетиции. По другой - вождь решил, что негоже делить славу.
Жуков получил момент триумфа. И Сталин это запомнил.
После войны маршал командовал Группой советских войск в Германии. Самая мощная военная машина в мире. Жуков распоряжался ею как хозяин.
Слишком самостоятельно.
Начались доносы. Генералы, обиженные Жуковым за годы войны, писали в Москву. Присваивает трофеи. Принижает роль Сталина. Говорит, что войну выиграл он.
Часть обвинений была правдой. Жуков действительно вывез из Германии мебель, картины, ковры. По меркам того времени - мелочь. Другие маршалы вывозили эшелонами.
Но Жуков был другим. Он был символом.
В июне 1946 года состоялось заседание Высшего военного совета. Сталин зачитывал показания арестованных генералов.
«Жуков группировал вокруг себя недовольных.»
«Жуков приписывал себе все победы.»
«Жуков готовил заговор.»
Маршал сидел бледный. Пытался возражать. Его почти не слушали.
Рокоссовский защитил старого товарища. Сказал, что обвинения - ложь. Это стоило ему нескольких неприятных лет.
Жукова не арестовали. Пока.
Его отправили командовать Одесским военным округом. Понижение унизительное. Из Берлина - в провинцию.
В 1948 году - новый удар. Обвинение в незаконном присвоении трофеев. Жукова сняли и с Одессы. Отправили на Урал.
Свердловский военный округ. Глухомань. Забвение.
Сталин не решился уничтожить Жукова физически. Слишком популярен. Армия помнила, кто командовал под Москвой и Сталинградом.
Но и терпеть рядом не мог. Человек, который знал правду о войне. Который видел ошибки вождя. Который был живым укором.
Жуков вернулся только после смерти Сталина. Хрущёв вытащил его из ссылки. Использовал для ареста Берии. Назначил министром обороны.
А потом - та же история. В 1957 году Хрущёв отправил Жукова в отставку. Обвинения похожие: слишком самостоятелен, культ личности, бонапартизм.
Маршал Победы провёл последние годы на даче. Писал мемуары. Его имя вычёркивали из книг о войне.
Полное признание пришло после смерти. В 1974 году его похоронили у Кремлёвской стены. Памятник поставили только в 1995-м.
Четыре Георгиевских креста в Первую мировую. Четыре звезды Героя Советского Союза. Берлин. Парад Победы.
И ссылка в Свердловск за слишком громкую славу.
Сталин не прощал тех, кто отбрасывал слишком большую тень.