Международная группа исследователей совершила прорыв в палеоантропологии, проанализировав новые окаменелости гоминин, найденные в карьере Томас I в Касабланке. Термин «гоминины» относится к группе, включающей современных людей и все вымершие виды, являющиеся нашими прямыми предками.
Останки датированы возрастом в 773 000 лет — рекордная цифра, помещающая эти популяции у основания линии, которая привела к появлению Homo sapiens. Это исследование, опубликованное в Nature, стало результатом тридцатилетней работы программы «Доисторическая Касабланка» — совместного проекта марокканских и французских институтов, который позволил идентифицировать общего предка, которого мы разделяем с неандертальцами и денисовцами.
Земной магнетизм как путеводитель по эволюции
Чтобы с такой точностью определить возраст останков, учёные использовали магнитостратиграфию — метод, анализирующий изменения магнитного поля Земли, запечатлённые в почве. Им удалось зафиксировать переход Матуяма-Брюнес, последнюю крупную магнитную инверсию, произошедшую 773 000 лет назад.
«Видеть это событие, зарегистрированное с такой детализацией, позволяет нам поместить этих гоминин в исключительно точные хронологические рамки», — подчёркивает Серена Перини, соавтор исследования. «Крайне редко можно найти окаменелости, отложившиеся именно во время глобальной смены полярности, что придаёт этой находке неоспоримую научную точность».
Среди найденных останков выделяются челюсти взрослых и детей, позвонки и зубы. Увлекательная деталь — находка бедренной кости со следами, оставленными хищниками, что позволяет предположить, что пещера какое-то время служила логовом, куда попадали останки этих древних родственников.
Сахара: мост, а не барьер для эволюции
С помощью продвинутых технологий сканирования команда сравнила внутреннюю структуру зубов с другими человеческими группами. Исследователь Мэтью Скиннер поясняет, что этот анализ показывает: обитатели Касабланки отличались как от Homo erectus, так и от Homo antecessor, найденного в Атапуэрке, Испания.
Форма зубов указывает, что уже в этот период популяции Африки и Европы шли разными эволюционными путями. Это разделение стало возможным в условиях, когда Сахара не всегда была засушливой пустыней, а климат позволял открываться «зелёным коридорам», соединявшим Марокко с остальной Африкой.
Именно в этом сценарии обмена и взаимодействия находятся эти окаменелости, которые примерно на 500 000 лет старше, чем останки из Джебель-Ирхуда — марокканского местонахождения, где были найдены самые древние известные останки нашего собственного вида, Homo sapiens. Будучи значительно древнее, останки из карьера Томас I заполняют критический пробел в нашем генеалогическом древе.
Именно этот временной отрезок позволяет экспертам предложить новую модель общего происхождения. Как заключает руководитель исследования Жан-Жак Юблен, эти индивиды теперь являются лучшими кандидатами на роль африканских популяций, стоявших у корня человечества, укрепляя точку зрения о глубоком африканском происхождении нашего вида.
- Пожалуйста, помните, что у всех нас разные мнения, подумайте, прежде чем говорить или писать что-то жестокое по отношению к другим. В конце концов, мы всего лишь люди. Чтобы поделиться опытом или оставить комментарий, просто напишите ниже.