Akumajou Dracula, более известная мировому сообществу как Castlevania – одна из самых культовых игр эпохи 8-бит. Выпущенная компанией Konami в 1986 году на дисковой приставке Famicom Disk System в Японии, она быстро завоевала популярность и была перенесена на картриджи NES для западного рынка. В Северной Америке игра вышла в 1987-м, а годом позже добралась и до Европы. Именно с этой игры началась целая вампирская сага, породившая множество сиквелов, спин-оффов и даже современный анимационный сериал на Netflix – и сегодня мы вспомним, с чего все начиналось.
Рождение «Демонического замка»
Оригинальное японское название игры – Akumajō Dracula (悪魔城ドラキュラ), что переводится примерно как «Демонический (или Дьявольский) замок Дракулы». Идея объединить классический сюжет про охотника на вампиров с платформенной видеоигрой родилась у команды Konami во главе с гейм-директором Хитоси Акамцу. Этот таинственный разработчик, как выяснилось спустя годы, был главным вдохновителем проекта. Интересно, что Акамцу почти не давал интервью и после работы над серией пропал из поля зрения, породив вокруг своей персоны ореол загадочности. Но известно точно: именно он заложил кинематографический подход к созданию игры, стремясь сделать Castlevania похожей на интерактивный хоррор-фильм. Неудивительно, ведь Акамцу был большим поклонником кино – он хотел, чтобы игроки чувствовали себя героями классического фильма ужасов.
Разработка стартовала в 1986 году, и любопытно, что параллельно Konami создавала альтернативную версию игры для домашнего компьютера MSX2 – она вышла под названием Vampire Killer и использовала тех же персонажей и сеттинг, но отличалась по геймплею. Таким образом, одна история о битве с Дракулой воплотилась сразу в двух разных играх, выпущенных почти одновременно (версия для MSX2 увидела свет всего через месяц после Famicom-версии). Однако именно вариант для 8-битной консоли Nintendo (в Японии – Famicom) стал по-настоящему популярным и заложил основу долгоживущей серии.
Вампиры, фильмы и хлыст Индианы Джонса
Игроку в Castlevania отводилась роль Саймона Бельмонта – потомка легендарного охотника на нечисть, сражающегося с самим графом Дракулой. Забавно, но на раннем этапе разработки имя героя планировалось другим: Саймон мог зваться Питер Данте, и являться внуком некоего Кристофера Данте. Это были отсылки к знаменитым актерам Питеру Кушингу и Кристоферу Ли, игравшим охотника на вампиров и самого Дракулу в классических фильмах ужасов. Подобные отсылки пронизывали всю игру. Режиссер Акамцу черпал вдохновение в старых хоррор лентах и хотел наполнить игру узнаваемыми образами из фильмов. Недаром враги и боссы в Castlevania – как сборище монстров золотого века Голливуда: тут и чудовище Франкенштейна с приспешником горбуном, и мумии, и Медуза горгона, и Смерть с косой – целая галерея классических ужастиков. Игра буквально стилизована под кино: стартовый экран выполнен в виде плёнки кинопроектора, а финальные титры представляют собой шуточный credits в стиле старых фильмов. Причем разработчики Konami с юмором подошли к списку создателей – вместо реальных имен в титрах перечислены пародии на голливудских знаменитостей: например, режиссер значится как “Trans Fishers” (намёк на режиссера ужасов Теренса Фишера), композитор – как “James Banana” (пародия на композитора Джеймса Бёрнарда), а среди «актеров» можно обнаружить “Boris Karloffice” и “Belo Lugosi” (явные отсылки к культовым актерам Борису Карлоффу и Беле Лугоши). Таким образом, создатели игры пошутили дважды: и свои имена скрыли (в 80-е в Японии было принято шифровать настоящие имена разработчиков, чтобы конкуренты не переманили талантливых сотрудников), и поклонников ужасов порадовали кучей «пасхалок» в духе кино.
Еще один любопытный факт: главный герой сражается с нечистью не традиционными мечами или ружьями, а кнутом. Почему именно кнут? Оказывается, Хитоси Акамцу обожал фильм «Индиана Джонс: В поисках утраченного ковчега» (1981) и таким образом отдал дань знаменитому археологу авантюристу. Так в руках у охотника на вампиров появился фирменный хлыст – семейная реликвия клана Бельмонтов под названием «Убийца Вампиров». Кстати, на ранней стадии разработки планировалось, что герой сможет бить кнутом во все направления (вверх, по диагонали и т.д.), но возможности NES заставили ограничиться ударами вперед – идея с "кнутом во все стороны" реализовалась лишь через несколько лет в игре Super Castlevania IV на Super Nintendo. Также из первоначальных замыслов вырезали ряд предметов: сообщалось, что хотели добавить чеснок, деревянные колья для вампиров и даже особый артефакт, с помощью которого персонаж временно превращался бы в оборотня, но ни одно из этих новшеств не попало в финальную версию игры. Возможно, разработчики не успели воплотить эти идеи, а возможно – побоялись переусложнить игру. В любом случае, даже без них арсенал получился солидным: помимо кнута, игрок мог разжиться метательными топорами, кинжалами, флаконами с святой водой и бумерангом в форме креста. Арсенал получился колоритным, а геймплей – увлекательным, хотя и очень сложным.
Западный релиз: «Castlevania» без Дракулы?
На волне успеха в Японии Konami решила выпустить игру за рубежом, но столкнулась с неожиданной проблемой – названием. Прямой перевод Akumajō Dracula звучал для американского рынка чересчур вызывающе: слово “Demon” (дьявол) в комбинации с именем Дракулы могло отпугнуть родителей и привлечь нежелательное внимание цензоров. Вице-президент Konami of America Эмиль Хайдкамп настоял на смене названия, полагая, что оригинальное имя переводится чуть ли не как «Satanic Castle of Dracula» («Дьявольский замок Дракулы») – а такое явно не годилось для обложки в США. Так появилась новая марка – Castlevania. Это слово объединило castle (замок) и загадочное окончание, ассоциирующееся с Трансильванией. Интересно, что выпуская продолжения, Konami на долгие годы закрепила именно бренд Castlevania для западных релизов, хотя в Японии серия по-прежнему выходила под старым добрым названием Akumajō Dracula.
Игра добралась до американских прилавков в мае 1987 года в виде картриджа для Нинтендо и сразу заявила о себе как хит. Любопытно, что релиз практически совпал с 90-летним юбилеем выхода романа «Дракула» Брэма Стокера 1897 года – символичное совпадение для истории про охотника на легендарного вампира. Год спустя Castlevania официально вышла и в Европе (в 1988), еще сильнее распространив славу игры. А в 1990-х она добралась даже до стран СНГ в обход официальных каналов – благодаря знаменитой приставке Dendy тысячи советских и российских геймеров познакомились с бессмертной классикой. Правда, иногда происходили курьезы: например, одна из пиратских локализаций на Dendy неверно перевела Akumajō как «Devil Town» («Город Дьявола») – видимо, переводчики не были знакомы с игрой и перепутали иероглифы, решив, что речь о городе, а не о замке. Так или иначе, имя Castlevania быстро стало известно каждому любителю 8-бит.
Отдельно стоит отметить, что японцы получили особое издание игры спустя несколько лет: в 1993 году Konami перевыпустила Akumajō Dracula в Японии уже на картридже для Famicom, добавив в игру выбор уровня сложности. Появился даже облегченный режим Easy – то, чего западные игроки так никогда и не увидели на Nintendo официально. Дело в том, что изначальная Famicom-версия 1986 года выходила на дискетах Disk System и позволяла сохранять прогресс (там был экран ввода имени для сохранения игры). В американской же версии на картридже сохранений не было – приходилось проходить замок Дракулы целиком за один присест, полагаясь лишь на ограниченные континуумы. Возможно, поэтому японское картриджное переиздание решило смягчить жизнь игрокам, дав им более легкий режим. Впрочем, Castlevania и без того не прощала ошибок. Недаром эта игра прославилась своей сложностью.
Адский уровень сложности
Многие, кто играл в Castlevania, вспоминают ее как весьма хардкорное развлечение. Герой Саймон умирает при падении в яму, враги беспощадно отнимают здоровье, а коварные медузьи головы (до сих пор мне снятся в кошмарах) или летучие мыши норовят столкнуть игрока со ступенек в пропасть одним ударом. Каждая секция замка наполнена опасностями, а бои с боссами – отдельное испытание на прочность нервов. Чего стоит схватка со Смертью (Грим Рипером) или финальный бой с самим Дракулой! В эпоху игр 80-х уровень сложности Castlevania хоть и не был чем-то неслыханным, но даже на фоне других платформеров выделялся – тут не пробежишь игру наскоком. Забавно, что сам автор, Хитоси Акамцу, считался довольно строгим гейм-дизайнером, но на замечания о высокой сложности отвечал с юмором. Один из его учеников вспоминал, что на вопрос о трудности игры Акамцу лишь пожал плечами и указал на наличие у игрока дополнительных видов оружия – мол, пользуйтесь суб-оружием, и жить станет легче! – а еще пошутил, что Castlevania на самом деле менее беспощадна, чем Super Mario Bros., где герой погибает от любого касания врага. Доля правды в этой шутке есть: в Castlevania у Бельмонта все же имеется шкала здоровья и несколько жизней, а врагов можно уничтожать разными средствами, пополняя запас сердец (аналога патронов) и здоровья, находя скрытые в стенах куски жареного мяса. Да-да, еще одна легендарная особенность игры – “wall meat”, сокровища в виде румяных свиных отбивных, замурованных в стенах замка. Подобные пасхалки добавляли игре шарма и немного юмора: кто бы мог подумать, что старинный замок графа Дракулы скрывает в своих стенах запеченную индейку, способную исцелить раны охотника на вампиров?
Несмотря на сложность, игра невероятно затягивала. Мрачная атмосфера готического замка, потрясающая 8-битная музыка и чувство триумфа от победы над очередным боссом держали игроков у экранов. Саундтрек заслуживает отдельной похвалы – композитор Кинуё Ямашита написала запоминающиеся мелодии, которые стали визитной карточкой серии. Например, энергичная тема “Vampire Killer” (играющая уже на первом уровне) до сих пор узнаваема практически каждым ретро-геймером и неоднократно использовалась в последующих частях серии. Удивительно, но для Ямашиты это был дебютный проект в Konami, и в титрах ее имя тоже зашифровано – она значится как та самая “James Banana”, пародия на композитора фильмов о Дракуле. Музыка, звуковые эффекты (тот самый звук удара кнута) и визуальный стиль игры создали целостный «мрачный» антураж, который цеплял игрока. Многие отмечали, что Castlevania ощущалась почти что как ужастик, только в виде игры: на каждом шагу – ожившие скелеты, злобные призраки, жуткие декорации замка. Для детишек 80-х эта игра была по-хорошему страшноватой, но оторваться было невозможно.
Любопытные факты и наследие
Финал первой Castlevania приготовил для игроков небольшой сюрприз. После тяжелой битвы Саймон Бельмонт побеждает Дракулу – замок рушится, на экране показывают титры с шутливыми псевдонимами... Казалось бы, вот и конец истории. Но внимательный игрок заметит: в последнем кадре, на фоне обрушившейся крепости, отрубленная голова Дракулы взмывает в небо – намек на то, что зло еще вернется! Этот визуальный тизер не обманул: успех игры был столь велик, что продолжение не заставило себя ждать. Вскоре Konami выпустила Castlevania II: Simon’s Quest (1987) и Castlevania III: Dracula’s Curse (1989) – обе на NES, расширив мир и геймплей первой части. Сам же Саймон Бельмонт, герой первой игры, впоследствии стал едва ли не самым известным охотником на вампиров в играх, а его фамилия и хлыст стали символами всей серии.
Эта игра стала настоящим прорывом своего времени. Ее тепло приняли и игроки, и критики – со временем она все чаще стала появляться в списках лучших игр всех времен, особенно среди проектов эпохи NES. Даже Хидео Кодзима, будущий создатель Metal Gear Solid, в 1986 году только начинал работать в Konami и вспоминал, как был поражен соседним отделом, где делали Castlevania. На Токийском игрошоу 2010 Кодзима поделился воспоминанием: пока он разрабатывал свою игру на MSX, по соседству рождался «монстр» – Castlevania, и молодой Кодзима был потрясен качеством и целостностью этой игры, думая про себя, что сам бы так не смог. Признание от мастера – лучше любых наград, и оно лишний раз подтверждает, какое влияние оказала первая Castlevania.
Сегодня, оглядываясь назад, трудно поверить, что этой игре уже почти 40 лет. Но Akumajou Dracula по-прежнему жива в сердцах геймеров. Она дала начало длинной череде игр, сформировала жанр «метроидвания» (хотя первая часть была линейной, позднее серия вобрала элементы исследования). Термин «игры типа Castlevania» прочно вошел в лексикон, а сам бренд продолжает развиваться – от ретро-сборников до современных адаптаций. Однако именно первая часть, та самая 8-битная Castlevania на NES, остается особенной. В ней удивительным образом соединились любовь разработчиков к классическим фильмам ужасов, увлеченность созданием сложного, но захватывающего геймплея, отличная музыка и стиль. История ее создания полна интересных моментов – от шутливых скрытых кредитов до смелых дизайнерских решений – и показывает, с каким вдохновением люди делали игры в эпоху 80-х. Она стала легендой, и легенда эта началась именно тогда, когда Саймон Бельмонт впервые ступил на мост замка Дракулы осенней ночью 1691 года… чтобы навсегда вписать свое имя (пусть и под псевдонимом) в историю видеоигр.
А полное прохождение этой замечательной игры Вы можете посмотреть у меня на канале.
Если вам близка тема ретро игр, консольного детства, Dendy, SEGA, Nintendo и PlayStation — обязательно подписывайтесь на этот канал. Здесь мы регулярно разбираем классику 90-х и 2000-х, делимся интересными фактами, ностальгируем и иногда удивляемся тому, как много душности душевности было в старых играх.
Спасибо за внимание и до встречи в следующем путешествии по пиксельному прошлому 🎮