Многие рождественские гадания в англоязычном мире уходят корнями в глубокую древность — в дохристианские обряды зимнего солнцестояния, когда люди пытались повлиять на будущий урожай и защититься от злых духов в самую долгую ночь года. С приходом христианства церковь долго боролась с этими «суевериями», но в итоге многие из них органично вплелись в праздничную ткань Рождества, сохранив свою форму, но изменив символику.
В статье расскажем о нескольких британских и американских гаданиях.
Британские традиции: от фольклора к семейному ритуалу
1. Раскалывание «Бабьего Лита»
Эта опасная игра, которая была популярна в XVI–XIX веках, вероятно, происходит от древних кельтских или германских ритуалов, где прыжки через огонь символизировали очищение и призыв солнца. Пламя должно было отпугнуть злых духов, бродивших в зимние ночи. Изюм, называемый «британской славой», напоминает о солнце и изобилии.
В миску с подожжённым бренди бросали изюм. Участники в темноте выхватывали горящие ягоды. Считалось, что поймавший больше всех проявит храбрость и будет удачлив в любви. Сегодня эта традиция практически исчезла.
2. Рождественское полено и его пепел
Традиция сжигать огромное полено на Рождество напрямую связана с языческим праздником середины зимы Йоль. Полено сжигали 12 дней, а его пепел считался мощным оберегом.
Пепел от рождественского полена не выбрасывали. Им посыпали поля для будущего урожая, смешивали с водой как лекарство для скота или хранили в доме от молний и нечистой силы. Сохранение пепла до следующего Рождества гарантировало защиту дома на весь год.
3. Первая гостья
Эта сильная шотландская и североанглийская примета основана на вере в то, что первый человек, переступивший порог после полуночи, определяет судьбу дома. Тёмноволосый мужчина-«вестник» символизировал дружественного чужака, возможно, отголосок памяти о викингах, торговцах или просто здоровых и сильных гостях.
Идеальный «первый гость» — тёмноволосый мужчина с символическими дарами (уголь, хлеб, монета, виски). Он приносил в дом тепло, изобилие и радость. Женщина или светловолосый мужчина ассоциировались с неприятными гостями или духами и считались дурным предзнаменованием.
Американские традиции: сплав культур в Новом Свете
1. Яблочная кожура
Яблоко в западной культуре — символ искушения и знания и восходит к истории об Адаме и Еве. Это гадание привезли в Америку английские и немецкие переселенцы. Длинная неразорванная кожура символизировала долгую жизнь, а её форма — судьбу.
Девушка очищала яблоко так, чтобы кожура снялась одной спиралью. Брошенная через левое плечо, сторону, связанную с интуицией и потусторонним миром, она должна была принять форму первой буквы имени суженого.
2. Гадание на туфле
Обувь, особенно левый ботинок, часто использовалась в народной магии Европы как «след» человека, ассоциировалась с его связью с землёй. Это гадание практиковали молодые девушки в сельских общинах.
Незамужняя девушка бросала свою левую туфлю через плечо к двери. Если носок указывал на выход — это сулило перемены, замужество или переезд в наступающем году. Направление к двери символизировало открывающиеся возможности.
3. Кукурузные зёрна
Гадание на трёх кукурузных зёрнах — отражение аграрного прошлого Америки, где кукуруза была основной сельскохозяйственной культурой. Гадать просто: зерна бросают на стол и смотрят, как они легли: ложбинкой вверх —да/хорошо, ложбинкой вниз — нет/плохо, а третье зерно символизирует неопределенность или третий, нейтральный ответ.
Самый показательный пример трансформации — рождественский пудинг с сюрпризами. Изначально в него запекали боб или горошину — пережиток римских Сатурналий, где боб считался символом души предка. Тот, кому он доставался, становился «королём праздника». В викторианскую эпоху этот обычай стал светской забавой для среднего класса: в пудинг стали класть монетку (к богатству), кольцо (к свадьбе), напёрсток (к добродетели). Так языческий обряд превратился в весёлую семейную игру с предсказаниями. Сейчас это “гадание” используют в качестве забавы на различных семейных праздниках.
Изучая эти традиции, вы видите, как язык фиксирует культурные слои: староанглийские слова, названия забытых игр и бытовые термины. Это не просто гадания, а живые страницы истории, которые помогают понять, как мыслили и на что надеялись люди в разные эпохи, ожидая рождественского чуда.