Разбудила нас...
Нет, не Оля. Не иначе, как разнообразия ради — белочка...
Я открыла глаза и завороженно уставилась на это чудо в длинной нежно-розовой с золотистыми кончиками шерсти.
Чудо открыло пасть — и снова издало гнусавый вопль сумасшедшей мартовской кошки.
— Люська, брысь! — сонно возмутилась Наташа, приподнимаясь на локте и протирая глаза.
«Белочка» крикнула ещё раз.
— Сгинь в Мордор, зараза! — отмахнулась от чудного явления Оля.
Это мне показалось, что она просто отмахнулась.
Неземное создание подавилось очередным воплем, отчаянно заверещало и со всех когтей рвануло вверх по стволу, моментально затерявшись где-то в листьях.
На траву бесшумно опустились несколько розово-золотых шерстинок.
Олин кинжал остался торчать в дереве.
— Чуть не убила бедную животинку, — укорила я нашу воительницу, подходя к дереву и нагибаясь за трофеем. Ух ты — длиннющие какие! Почти с мою ладонь!
— Хотела бы — убила бы, — Оля села, потянулась и широко зевнула.
— Без меня не начинайте! — всё тем же сонным голосом потребовала Наташа, укладываясь на другой бок и закутываясь в одеяло по самую макушку.
Мы с Олей переглянулись и тихонько рассмеялись.
***
Наш путь теперь лежал по редколесью.
Густые травы, сплетаясь между собой, приминались под лапами волгримов. С цветов то и дело вспархивали потревоженные нами бабочки ярко-синие, оранжево-белые и даже зелёные.
Вдалеке показались невысокие холмы, кажущиеся с этого расстояния голубыми.
— К вечеру, надеюсь, доберëмся, — Оля посмотрела на неутомимых «волков», а затем покосилась вправо, где широченная туча затянула полнеба грозовой синью.
Наши звери то ли поняли её слова, то ли сами что-то почуяли — но скорость они прибавили заметно. Я даже испугалась — как бы из седла не вылететь и в стременах не запутаться.
— Ки-иу! Ки-иу! — над нами закружилась светло-рыжая птица. Кажется, всё-таки та же самая, что и в прошлый раз, и в позапрошлый.
Волгримы, не спрашивая нас, припустили за ней.
Мне вдруг стало жутко. И очень сильно захотелось оказаться подальше от этой тучи, на пару мгновений представившейся живым — чрезвычайно злобным — существом.
Сильный порыв ветра заставил меня изо всех сил вцепиться в седло и пригнуться. Следующий — швырнул в лицо пригоршню сухих травинок и листьев. Я зажмурилась.
— Ки-иу!
— Куда... тьфу!.. она... тьфу!.. нас... тьфу!.. тьфу!.. ведëт?! — крикнула Наташа и я отчëтливо услышала в её голосе тревогу.
— Саурон знает! — мрачно и слегка невнятно откликнулась закрывающая лицо рукавом Оля. — Но звери её слушаются!
Рискнув приоткрыть глаза, я обнаружила, что мы сменили направление — теперь пугающая меня синева была не сбоку от нас, а почти впереди.
Ой, мамочки!! Я туда не хочу!!!
— Река!! — вдруг радостно воскликнула Оля. — Совсем близко!!
— Ага!! — в тон ей подтвердила Наташа.
Ну и чем они довольны? Нет, всё-таки не понимаю я ни моих подруг, ни этот мир!..
И вообще я домой хочу!!!
Ветер завыл ещё злее, норовя сбить волгримов с ног. Я мысленно ругала на все корки свои волосы, лезущие сейчас в лицо и путающиеся вокруг него и головы. Ну ведь собиралась же покороче их подстричь!..
...и вдруг почувствовала, что лечу вниз.
Дыхание перехватило. Сердце ухнуло куда-то в район желудка, а то и ниже.
Громкий плеск и до невозможности холодная вода, мгновенно промочившая насквозь всю одежду, возвестили, что до реки мы наконец добрались.
И что дальше?
— Вон из сëдел! — рявкнула где-то сбоку Оля.
Я завертела головой и увидела, что они с Наташей плывут рядом со своими зверями, держась за стремена.
А я-то плавать не умею! И кто меня...
— Ира!! Я что сказала?!
Эх!.. Была не была! Если утону — считайте меня...
Кое-как высвободив ноги из стремян, я неловко плюхнулась в воду, немедленно уйдя в неё с головой. Но не успела я запаниковать, что тону, как меня аккуратно уцепили за руку выше локтя и потянули вперëд и вверх.
— Расслабься! — послышался Олин голос.
Ну да, легко ей говорить!..
Я повернула голову — и встретилась глазами со своим «волком», Гери. Это он меня тащил, осторожно держа зубами.
Не успела я последовать Олиному совету, как волгрим резким движением поставил меня на ноги. И тут же, отпустив, встряхнулся, обдав такими брызгами, что я закрылась рукой и попятилась, едва не свалившись обратно в реку.
Кстати, она что — такая узкая? Или у меня с перепугу чувство времени пропало? М-м, а буря куда делась?!
Обернувшись назад, я убедилась, что буря, наоборот, усилилась, превратившись в настоящий ураган. Но мы почему-то были недосягаемы для его ярости.
— Это остров, — невозмутимо проговорила Оля, бесшумно подойдя сбоку. — Точнее — островок. И, похоже, сюда нас птичка и вела.
— Надеюсь, здесь нет склепов, мумий и всех прочих... — пробормотала я, начиная стучать зубами.
Оля фыркнула, поглаживая рукоять своего меча.
— Даже если и есть — нам от них вреда точно не будет, — ответила вместо неё Наташа. — Так что хватит здесь стоять! Пошли осматриваться и искать убежище!
***
Через десяток шагов мы увидели здоровенный вертикально стоящий камень. Явно — дело рук человеческих, как и высеченные на нëм знаки. Оля сказала, что они похожи на руны, и даже уверенно назвала семь штук подряд, но слово, в которое они сложились, перевести не смогла.
— Мы же, в конце концов, не в Скандинавии, — пожала плечами Наташа. — И вообще — может это совпадение.
— Может, — согласилась Оля, подходя к другому камню, торчавшему поодаль.
Руны на нëм оказались точно такими же, как и на предыдущем.
Третий камень отличался от своих «товарищей» стоявшими у его подножия небольшим деревянным идолом около метра в высоту и металлической (вроде бы) чашей рядом с ним.
— Руками не трогать! — рявкнула на нас с Олей Наташа, хотя мы и так не собирались.
— Давайте уже костëр разведëм! — требовательно попросила я, стуча зубами.
— Щас... — Наташа принялась сосредоточено ощупывать кончиками пальцев воздух над идолом и вокруг него.
Я уставилась на подругу, надеясь увидеть наконец магию в действии — а то до сих пор всё только результат наблюдаю.
Увы, мне опять не повезло.
***
— Некромантии не чувствую, — уверенно заявила Наташа через долгие и томительные несколько минут. — Но... Что-то меня во всëм этом смущает...
— Короче — идëм дальше? — Оля сделала шаг вперëд и в сторону. — Или можем остаться здесь?
— Давайте — здесь, — махнула рукой Наташа. — Ничего явно враждебного я не ощущаю.
— Уф! Отлично! — с нескрываемым облегчением вздохнула Оля. — Хати! Гери, Фреки! Дрова!
«Волки» уже наперегонки тащили в зубах каждый по небольшому брëвнышку.
***
Обсохнув и отогревшись у костра (одежду Наташа высушила с помощью магии), мы снова окружили камень с идолом и чашей.
— У него лица нет! — Оля нагнулась поближе, рассматривая потемневшую от времени древесину без малейшего намëка на хоть какие-то черты. — И это явно неспроста.
— Угу-у... — протянула Наташа, абсолютно безбоязненно взяв в руки (а нам запрещала!) чашу и стряхивая с неё мелкий сор. — Ого! А на ней такие же знаки!
Мы все втроëм уставились на руны внутри по ободку. Наверное, это всё же заклинание. Надеюсь — доброе.
— Знаки те же — а слова явно другие, — Оля забрала чашу и, подойдя с ней к камню вплотную, принялась сравнивать надписи.
— Ну да! Тут, скорее всего, что-то магическое, — Наташа «отобрала» посудину обратно и аккуратно вернула её на место.
— А тут, думаю, предупреждение, — задумчиво потыкала Оля пальцем в камень. — И одна из этих фраз в вольном переводе звучит примерно: «...ибо нехрен всяким по священному месту шариться!».
— Но я никакой угрозы не чувствую, — повторила Наташа.
— Правильно! — кивнула Оля. — Потому что мы сюда пришли не с целью стырить чего-нибудь из здешних ценностей — если они тут вообще есть — а укрыться. От чего, кстати?
Последнюю фразу она протянула, глядя на берег, туда, где бесновался ураган.
А здесь, на островке, хоть бы листик шелохнулся!
— Не знаю, — Наташа тоже посмотрела в ту сторону и зябко повела плечами. — Но мне от вон того до сих пор не по себе.
— Мне тоже, призналась Оля. — Ладно, пошли искать место для основательного привала.
***
Рунные камни нам попались ещё несколько раз, но возле них ничего не было. Хотя я бы не удивилась какому-нибудь черепу... с самоцветом во лбу...
Хм... Что-то не в ту сторону у меня фантазия работать стала. Привыкать к покойникам начинаю, что ли? А дальше что? Сама за меч возьмусь? Или, скорее, за нож...
Ага... А потом соберу банду и стану у них атаманшей, ха-ха!..
И тут мы пришли.
Огромные деревья — мы втроëм не обхватим — высились над местным «Стоунхенджем», как я немедленно окрестила круг из больших камней высотой почти в человеческий рост. Некоторые даже были соединены такими же каменными перекладинами, хотя большинство торчали сами по себе.
Внутрь можно было попасть по единственной тропке, которая, собственно, и привела нас сюда.
— Ну, чего стоим? — Оля нетерпеливо шагнула вперëд, чуть пригнувшись, чтобы не задеть головой «ворота» — камень, лежащий на вершинах двух соседних, так что все три напоминали букву П.
За ней последовали волгримы, а уж за ними — и мы с Наташей.
Внутри оказалась поросшая мелкой травкой земляная площадка, в центре которой торчал очередной мегалит — или как там они правильно называются? — обложенный каменюками поменьше: «всего-то» с пару-тройку кирпичей размером. Неподалёку лежали и стояли ещё несколько валунов.
— Жить можно, — постановила Оля, дождавшись утвердительного кивка Наташи, и сняла с Хати дорожный мешок.
***
Разобрав вещи и убедившись, что насквозь промокло всё, мы развесили одежду на камнях, а сами пошли за дровами — здесь, внутри святилища (я откуда-то знала, что это именно святилище), не было ни единого сухого листика, не говоря уже о целой ветке.
Зато снаружи валежника хватало. Мы насобирали по несколько охапок минут за пятнадцать-двадцать. А Гери целое брëвнышко опять приволок. В ответ на мои похвалы, волгрим совсем по-собачьи высунул язык и развесил уши, став похожим на огромную пятнистую дворнягу.
Шмяк!
Сверху на Олю прицельно свалился Крис. И с блаженным писком — наконец-то я вас нашëл! — повис у неё на рукаве.
— Как он через бурю-то прорвался? — Оля посмотрела назад (правда, за деревьями ничего уже не увидела), а затем, отцепив от себя нетопыря, принялась бесцеремонно его вертеть, осматривая. Зверëк шипел недовольно, но не злобно.
— Целëхонький — и сытый, — Наташа провела над ним рукой. — И, видимо, очень везучий.
— Это точно! — усмехнулась Оля, подсаживая кровососа себе на плечо. Крис там повозился — и затих.
***
— Мы с друзьями соберëмся у огромного костра, — негромко пропела Оля, не отрывая взгляда от языков пламени.
— Это пламя, словно солнце, будет греть нас до утра, — подхватила Наташа.
Мне петь не хотелось. Да и слов я не знала — хотя и слышала эту... инквизиторскую — или как её? — пару раз краем уха.
— ...Отчего наш взгляд такой сердитый и такой подозрительный?
— Оттого, что брат наш, инквизитор, быть обязан бдительным...
— И вот, кстати, о гадостях и бдительности... — резко посерьёзнела Оля. — Давайте-ка подумаем, чего нам дальше ждать. И как нам этого избежать.
Примечание:
Мы с друзьями соберёмся... — цитата из песни «Гимн инквизиторов» Филигона.
Внимание! Все текстовые материалы канала «Helgi Skjöld и его истории» являются объектом авторского права. Копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем ЗАПРЕЩЕНО. Коммерческое использование запрещено.
Не забывайте поставить лайк! Ну, и подписаться неплохо бы.
Желающие поддержать вдохновение автора могут закинуть, сколько не жалко, вот сюда:
2202 2056 4123 0385 (Сбер)