Среди удивительных обитателей Мадагаскара особое место занимает ай‑ай (или мадагаскарская руконожка) — единственный современный представитель семейства руконожковых. Это ночное животное с неповторимой внешностью и уникальными адаптациями давно привлекает внимание учёных и любителей природы.
Внешний облик
Ай‑ай выглядит так, будто собран из частей разных животных:
- пушистая тёмно‑бурая шерсть;
- огромные светящиеся в темноте глаза;
- крупные подвижные уши, напоминающие локаторы;
- длинный пушистый хвост (до 60 см);
- тонкие пальцы с длинными когтями.
Особого внимания заслуживает третий палец на передних лапах — необычайно длинный и тонкий. С его помощью руконожка добывает пищу, выстукивая стволы деревьев и доставая личинок из трещин.
Образ жизни
Эти приматы ведут строго ночной образ жизни, днём прячась в гнёздах из веток и листьев. Они обитают в дождевых и сухих лесах Мадагаскара, предпочитая высокие деревья.
Особенности поведения:
- одиночный или парный образ жизни (редко образуют небольшие группы);
- территориальность — каждая особь занимает участок до 10 га;
- молчаливость — общаются с помощью редких щелчков и скрипов;
- медлительность — передвигаются осторожно, избегая резких движений.
Питание
Основу рациона составляют:
- древесные личинки и насекомые;
- плоды и семена;
- нектар и грибы.
С помощью своего уникального пальца ай‑ай находит добычу, прослушивая древесину, затем прогрызает отверстие и извлекает насекомое.
Размножение и продолжительность жизни
Размножение происходит раз в 2–3 года. Самка вынашивает единственного детёныша около 170 дней. Малыш остаётся с матерью до года, постепенно осваивая навыки выживания.
В природе ай‑ай живут около 10 лет, в неволе — до 25 лет.
Охрана вида
Ай‑ай занесён в Красную книгу МСОП как вид, находящийся под угрозой исчезновения. Основные угрозы:
- вырубка лесов и сокращение ареала обитания;
- охота (в некоторых регионах Мадагаскара руконожек считают предвестниками беды);
- низкий темп размножения.
Для сохранения вида созданы заповедники и программы разведения в неволе. Сегодня учёные оценивают популяцию в несколько тысяч особей.
Интересные факты
- Ай‑ай — крупнейший в мире ночной примат.
- Их зубы постоянно растут, как у грызунов.
- У них 18 зубов — меньше, чем у других приматов.
- Длинные пальцы позволяют им чистить шерсть, не используя лапы.
- Местные жители верят, что убийство ай‑ай принесёт несчастье.