Капибара (Hydrochoerus hydrochaeris) — удивительное животное, которое по праву считается самым крупным современным грызуном. Внешне она напоминает гигантскую морскую свинку: массивное тело, короткие лапы, небольшая голова с маленькими ушами и глазами.
Внешний вид и размеры
Взрослые особи достигают:
- длины тела — 1,0–1,35 м;
- высоты в холке — около 60 см;
- массы — 34–66 кг (иногда до 90 кг).
Окрас варьируется от рыжевато‑коричневогодо сероватого. Тело покрыто редкой жёсткойшерстью. Перепончатые пальцы на лапахпомогают отлично плавать.
Ареал обитания
Капибары обитают в Южной Америке — отПанамы до Аргентины. Их излюбленныеместа:
- берега рек и озёр;
- заболоченные территории;
- влажные саванны.
Вода для них — естественная среда: здесь они находят пищу, спасаются от жары и хищников.
Образ жизни и поведение
Капибары — социальные животные, живущие группами по 10–30 особей. В группе естьчёткая иерархия, возглавляемаядоминирующим самцом.
Особенности поведения:
- ведут полуводный образ жизни;
- активны днём и в сумерках;
- общаются с помощью звуков (свиста, лая,щёлканья);
- отличаются миролюбивым характером.
Питание
Капибары — травоядные. Их рационвключает:
- водные растения;
- траву;
- плоды;
- кору деревьев.
За день взрослая особь съедает до 3,5 кграстительной пищи.
Размножение и продолжительность жизни
Брачный период обычно совпадает с сезономдождей. После беременности длительностьюоколо 150 дней самка рождает 2–8детёнышей. Малыши появляются на светхорошо развитыми — с шерстью, открытымиглазами и способны почти сразу следовать заматерью.
В природе капибары живут 6–10 лет, в неволе— до 12 лет.
Роль в экосистеме и взаимодействие счеловеком
Капибары играют важную роль в экосистеме:
- служат пищей для хищников (ягуаров,анакондов);
- способствуют распространению растенийчерез семена в помёте;
- поддерживают баланс водных экосистем.
В некоторых регионах их разводят ради мясаи кожи, а также содержат как экзотическихдомашних питомцев. Благодарядружелюбному характеру исообразительности капибары сталипопулярными в зоопарках и парках.
Интересные факты
- Капибары могут задерживать дыхание подводой на 5 минут.
- Они отлично плавают и могут спать в воде,оставив на поверхности только ноздри.
- В дикой природе часто соседствуют сдругими животными — птицы очищают ихшерсть от паразитов, а мелкие зверинаходят укрытие рядом с крупнымисородичами.
Капибара — яркий пример того, как природасоздаёт гармоничные формы жизни,идеально приспособленные к своей средеобитания.