Валентине исполнилось пятьдесят восемь.
Эту цифру она произносила шёпотом — как что-то неловкое.
«Поздно», — говорила она себе.
Поздно учиться.
Поздно мечтать.
Поздно что-то менять.
Она жила аккуратно. Без резких движений.
Как будто боялась потревожить тишину.
Однажды подруга уговорила её пойти на занятие — «просто попробовать».
Валентина смеялась:
— Да ты что, в моём-то возрасте?
Но пришла.
И вдруг поймала себя на том, что улыбается без причины.
Что слушает себя.
Что чувствует интерес — забытое чувство.
Через месяц она ждала этих занятий.
Через полгода — начала помогать другим.
Через год — услышала от себя фразу:
«А что, если попробовать ещё?»
Жизнь не изменилась резко.
Но в ней появилась радость движения.
На свой день рождения Валентина сказала:
— Оказывается, возраст — это не приговор. Это разрешение.
Иногда жизнь начинается не в двадцать.
А в тот момент, когда ты наконец перестаёшь себя останавливать.