Идея отправиться в Грузию на Новый год родилась не спонтанно, а скорее из внутреннего ощущения: хотелось сменить обстановку, выдохнуть и провести праздники активно, всей семьёй. Мы с женой и нашей 15-летней дочерью давно любим путешествовать на машине — дорога для нас не просто способ добраться из точки А в точку Б, а важная часть самого приключения. Поэтому решение ехать из Ростова-на-Дону в Грузию именно на своём авто было абсолютно естественным.
В этом году на Новый год особенно тянуло в горы. Снег, простор, движение и то самое чувство свободы, которое появляется, когда ты смотришь на заснеженные вершины. Так в нашем маршруте появился Гудаури — горнолыжный курорт, где мы планировали кататься на лыжах и встретить Новый год прямо среди гор и снега. Нам хотелось не шумного праздника, а настоящей зимней атмосферы: холодный воздух, хруст снега под ногами и ощущение, что время на пару дней замедляется.
Но путешествие в Грузию для нас — это не только горы. Мы все очень любим гулять, бродить по улицам, впитывать ритм города и рассматривать детали. Поэтому сразу после Гудаури мы запланировали продолжить путь в Тбилиси. Хотелось пожить в самом сердце старого города, чтобы можно было выходить из дома и сразу оказываться среди узких улочек, балконов, серных бань и истории, которая здесь буквально на каждом шагу.
К поездке мы готовились внимательно и без лишней спешки. Зимой дорога в Грузию во многом зависит от погоды, поэтому заранее и уже в процессе пути постоянно следили за специализированными чатами и сводками по пересечению границы. Особенно волновал перевал: в случае сильных снегопадов его могут закрыть, и тогда движение становится невозможным. Мы отслеживали прогнозы, сообщения от тех, кто уже стоял в очереди или только что проехал, и подстраивали свои планы под реальную ситуацию, понимая, что в таком путешествии гибкость — не менее важная часть маршрута, чем конечная точка.
В какой-то момент стало понятно, что первоначальный план выезда 29 декабря может обернуться долгим и утомительным ожиданием. По прогнозам на перевале ожидался снег, а в зимний период это почти всегда означает риск закрытия дороги и многокилометровых очередей на границе. Мы ещё раз всё взвесили, посмотрели обновления в чатах и приняли решение выехать на сутки раньше — 28 декабря, чтобы попытаться пройти границу при более благоприятных погодных условиях.
Это решение оказалось правильным. Мы успели проскочить в «окно» хорошей погоды, и в целом план сработал именно так, как мы рассчитывали. Тем не менее даже при относительно спокойной обстановке граница потребовала терпения. На российской стороне всё было довольно чётко и организованно: работало больше десяти пунктов пропуска для автомобилей, движение шло пусть и не быстро, но понятно и без лишнего хаоса.
После прохождения российской границы начинался совсем другой участок пути. Нейтральная территория между границами оказалась, весьма напряжённым отрезком дороги. Мы ехали, то и дело натыкаясь взглядом на разбитые машины, оставленные по обочинам. К этому добавлялись тоннели, просто пробитые в горах: без освещения, с неровным дорожным покрытием и ощущением, что с момента их появления здесь мало что менялось. Внутри стояла густая пыль, которая поднималась столбом от проезжающих машин, и приходилось ехать максимально собранно, внимательно вглядываясь в темноту впереди.
Этот отрезок пути дался непросто и потребовал полной концентрации, но именно он стал своеобразной границей между привычной дорогой и настоящим кавказским путешествием — суровым, живым и совсем не туристическим.
Однако самым непростым в переходе границы оказалась именно грузинская сторона. Если до этого момента всё ещё держалось в рамках хоть какого-то порядка, то здесь он практически исчез. Машины подъезжали хаотично, водители лезли в очередь напролом, стараясь вклиниться любыми способами. Мы встали, как положено, за крайней машиной и оставались на своём месте, наблюдая, как по бокам постоянно подъезжают новые автомобили, а их водители пытаются втиснуться в уже сформировавшуюся очередь.
Естественно, такая ситуация создавала дополнительную нервозность. Очередь двигалась медленно, периодически останавливалась совсем, а время ожидания перед грузинским пунктом пропуска ощутимо растягивалось. Приходилось просто принять происходящее как часть пути, сохранять спокойствие и помнить, что мы здесь не ради спешки, а ради самого путешествия.
Но самое неприятное на границе ждало нас впереди. Об этом я расскажу уже в следующей части нашего путешествия в Грузию…