Так, видите эту крошечную точку на темном небе?
Прищурьтесь, все еще ничего? Неудивительно. Хоть по космическим меркам она очень близко к Земле, до нее все равно 18 световых лет. Но однажды этот далекий мир, невидимый невооруженным глазом, может стать нашим новым домом. Ведь там, похоже, есть все для жизни. Ее назвали GJ 251c, и это супер-земля. Небольшое отступление. Суперземля звучит эпично. Но это не значит, что это крутая версия Земли со сверхспособностями. Просто она крупнее.
Что-то между Землей и газовыми гигантами вроде Нептуна. Такие планеты могут быть каменистыми, газовыми или смешанными. Супер - это только про размер, а не про то, можно ли там отдохнуть. Эта планета находится в так называемой зоне златовласки. Не слишком жарко, не слишком холодно, в самый раз для жидкой воды. А где вода, там может быть жизнь. Хотя бы какие-то странные бактерии с серьезными навыками выживания.
Конечно, ученые до сих пор пытаются понять, что именно делает планету живой. Это целый набор условий. Расстояние до звезды, атмосфера, температура. И GJ 251c выглядит главным претендентом. Первое, что проверяют астрономы, обнаружив новую суперземлю. Каменистая ли она, как Земля, или просто очередной газовый шар, вроде Нептуна. Потому что пока Земля — единственный известный нам каменистый мир, где есть жизнь.
И второе, может ли там быть жидкая вода? Ведь вода – главный ингредиент жизни. Найти планету, отвечающую обоим критериям – большая редкость. Из тысяч открытых экзопланет лишь единицы попадают в золотую середину. Поэтому, когда астрономы поняли, что GJ 251c может быть одной из таких, да еще всего в 18 световых годах, они пришли в восторг. Звезда планеты GJ 251 — это красный карлик, холодная звезда размером в треть нашего Солнца.
Поскольку красные карлики выделяют меньше тепла, их зоны обитаемости находятся близко к звезде.
Они вращаются быстрее, и ученым легче уловить их орбитальные закономерности. Ученые наблюдают за этой звездой давно, собрав данные за более чем 20 лет. Они уже знали об одной планете, GJ 251b, еще одной суперземле, с периодом обращения в 14 дней. Но, к сожалению, она слишком близка к звезде, чтобы быть обитаемой. Но затем, изучая данные глубже, команда заметила признаки другого мира GJ 251c.
Она выглядела многообещающе. Астрономы стали следить за легким покачиванием самой звезды. Эти колебания возникают, когда планеты притягивают звезды своей гравитацией. Чем крупнее планета, тем сильнее притяжение. Неожиданные исследователи увидели не только сигнал от известной планеты GJ 251b. Было еще одно воздействие. GJ 251c обращается вокруг звезды каждые 53,6 дня.
Загвоздка в том, что мы пока мало знаем об этом мире. Массу определили. Примерно в 3,8 раза больше Земли. Но поскольку она не проходит перед звездой, мы не можем определить ее размер или состав. По сути, мы нашли гравитационный след, но не саму планету. Новый мир яркий, близкий и идеально расположен для прямого наблюдения в будущем. Это как перейти от шума за стеной к тому, чтобы открыть дверь и увидеть его источник.
При этом прямая съемка невероятно сложна. Звезды яркие, а планеты — крошечные тусклые точки рядом с ними. Но новое поколение телескопов, те огромные, что строятся сейчас, возможно, наконец справятся с этой задачей. Пока команда осторожничает. Открытие выглядит надежным, но его хотят подтвердить более точными приборами. Следующий шаг – возможно увидеть этот мир своими глазами. Ну, через телескоп за миллиард долларов.
Но пока это многообещающий загадочный мир.
Нужно просто присмотреться. Но я расскажу вам кое-что еще, и вы такого точно не ожидали. Даже если на GJ 251c или какой-то супер-Земле существует цивилизация, она может быть намертво прикована к дому. Новое исследование показывает, при всех их технологиях им крайне сложно оторваться от Земли в буквальном смысле. Проблема — гравитация. Она все портит. Дело в том, что супер-Земли намного крупнее и тяжелее нашей планеты.
Поэтому их гравитация притягивает гораздо сильнее, а когда она растет, расход топлива взлетает до небес. Запуск ракеты с такого мира потребует экспоненциально больше топлива, чем на Земле. На планете с радиусом вдвое больше земного масса может быть примерно в 10 раз больше, а значит гравитация там более чем вдвое сильнее нашей. Представьте, вы весите 136 килограммов вместо 68, просто стоя на месте.
Но эта дополнительная гравитация не так уж плоха, она помогает удерживать плотную атмосферу, а значит, лучшую защиту от космических лучей и радиации. Отличная новость, если вы микроб, пытающийся эволюционировать без постоянного облучения. Плотный воздух также помогает регулировать температуру и поддерживать сложные погодные системы. Для зарождающейся жизни это большой плюс, но для ракетостроения — полный кошмар.
Такой поворот событий! Согласны ли вы с выводами ученых? Или у вас есть своя версия? Делитесь в комментах!