Дождь за окном лупил по карнизу с настойчивостью коллектора из девяностых, пытающегося выбить долг из трупа. В кабинете стоял сизый дым. Мои легкие уже давно напоминали выхлопную трубу старого Жигуля, но я закурил очередную, глядя на этот паноптикум. Три сущности, три взгляда на мироздание, и я, как кость в горле у каждой. Споры о том, должен ли мужик быть безотказным лакеем или черствым сухарем, зашли в тупик. Слова кончились, осталась только головная боль.
Господа и Дама, голос Лиса прозвучал как скрип дорогой кожи. Он висел в воздухе в позе лотоса, перебирая колоду карт, рубашки которых меняли цвет от кроваво-красного до могильно-черного. Диалектика бессильна, когда оппоненты глухи. Слова суть ветер. Предлагаю перевести конфликт в плоскость чистой метафизики. Сыграем. Ставки высоки, как Вавилонская башня.
Во что играть собрался, рыжая морда? буркнул я, проверяя барабан револьвера под столом. В дурака на раздевание? Так у Ангела и так, кроме смокинга и пафоса, ничего нет.
Покер душ, Лис мягко приземлился на край стола, сметая пепельницу хвостом. На кону, твой бессмертный, хоть и изрядно потрепанный, акимус. Твоя душа, Алексей. Если выигрывает Рай, ты принимаешь доктрину Абсолютного ДА. Становишься рыцарем, подкаблучником, святым угодником дамских капризов. Если выигрывает Ад, ты принимаешь доктрину Рационального НЕТ. Становишься холодным циником, для которого женщина лишь бизнес-партнер с сомнительным КПД.
Я, конечно, против азартных игр! вскричал Ангел, и его нимб вспыхнул аварийным красным светом. Это грех! Но ради спасения заблудшей овцы от когтей технократов... Ради того, чтобы научить его великому смирению перед Женщиной! Я готов! Свет вступит в битву! Раздавай, бес!
Оценка рисков проведена, холодно отозвалась Мила. Ее пальцы, покрытые тонкой чешуей, выстукивали ритм на столешнице. Актив в виде души детектива имеет потенциал роста при правильном менеджменте. Превращение его в слюнтяя подрывает баланс Вселенной. Я принимаю вызов. Логика против фанатизма. Сдавай.
Лис начал метать карты. Они ложились на стол тяжело, будто были отлиты из свинца. Ангелу пришла комбинация, светящаяся золотом. Король Червей, изображающий коленопреклоненного рыцаря, целующего туфельку. Дама Бубен, указывающая перстом на грязную посуду. Флеш Рояль Покорности.
Смотрите и трепещите! загремел блондин, швыряя карты на сукно. Сила Любви и Жертвенности! Твоя душа теперь принадлежит Свету, Коваль! Ты побежишь за прокладками в три часа ночи в шторм, и будешь счастлив!
Поспешность, признак непрофессионализма, усмехнулась Мила. Она выложила свои карты. Там не было картинок, только сухие графики и формулы, сплетающиеся в узор. Пятерка Пик, символ личных границ. Туз Треф, означающий финансовую независимость. Стрит Флеш Здравого Смысла. Твоя эмоциональная магия разбивается о гранит фактов, пернатый. Коваль будет говорить нет, сохраняя ресурсы и нервную систему.
Лис хихикнул, глядя на меня. Ситуация патовая, друзья. Мощность фанатизма равна прочности логики. Вся надежда на, ривер. Последняя карта на столе. Но она закрыта. Кто вскроет?
Они уставились на карту. Она пульсировала серым туманом. Я молча встал. Стул скрипнул, как потерпевший. Мне надоел этот цирк. Надоело, что мою жизнь делят, как пирог на поминках. Я достал свой старый, верный Смит-Вессон. Тяжелый, маслянистый, пахнущий порохом и реальность.
Знаете, что там за карта? спросил я, взводя курок. Там Джокер. И он не из вашей колоды.
Я выстрелил. Пуля прошла сквозь колоду, сквозь стол, разрывая магию и голограммы в клочья. Карты вспыхнули и осыпались пеплом. Ангел закашлялся от дыма, Мила брезгливо поморщилась, прикрываясь планшетом.
Игра окончена, сказал я, пряча ствол в кобуру. Моя душа, это моя собственность. И мое слово, пошли вон. Это не да и не нет. Это, идите лесом. Я сам решу, когда быть тряпкой, а когда сволочью. Без сопливых.
Лис захлопал в ладоши, свисая с люстры. Браво! Третий путь! Путь Хаоса и Свободы Воли! Он отказался играть по правилам, тем самым выиграв игру! Какой восхитительный парадокс!
Ангел и Мила переглянулись. Впервые в их глазах читалось что-то общее. Кажется, желание дать мне по морде. Но я уже открывал дверь, выпуская дым в коридор. Завтра будет новый день. Новая грязь, новые клиенты. А сегодня я выбираю тишину.