В четверг исполняется 75 лет бывшему защитнику московского «Динамо», одному из рекордсменов по продолжительности выступления за бело-голубых Сергею Никулину.
Сергей Николаевич родился 1 января 1951 года в Душанбе. В возрасте 13 лет попал в юношескую команду московского «Динамо», где впоследствии провёл практически всю карьеру. В 1969 году стал привлекаться к матчам основной команды, за которую официально дебютировал 1 июня 1970-го – в кубковом матче с ереванским «Араратом». Спустя год состоялась первая игра Никулина и в чемпионате Союза, и вновь против «Арарата».
В 1974-м Сергей Николаевич вышел на пик формы и на протяжении двух лет подряд входил в список «33 лучших футболистов страны». В 1976 году выиграл с «Динамо» весенний чемпионат СССР, а в 1977-м – Кубок. Всего за 15 сезонов в составе бело-голубых провёл 336 матчей (шестой показатель в истории клуба) и забил один гол – в ворота тбилисского «Динамо» в сезоне-1978.
– Больше всего запомнился весенний чемпионат 1976 года. Тогда я впервые сыграл за основной состав все игры и завоевал вместе с командой звание чемпиона. Из отдельных матчей чемпионата запомнилась встреча первого круга с динамовцами Тбилиси в 1978-м. В том матче мне удались и игра в защите, и подключения в атаку, во время одного из которых я забил свой первый гол в чемпионатах страны. Правда, мы сыграли тогда 1:1, но с будущим чемпионом, – вспоминал позднее Никулин.
Никулин был одним из самых надёжных защитников СССР с отличной выучкой подстраховки партнёров. При этом он вёл себя достаточно жёстко и решительно в единоборствах, прекрасно владел персональной опекой. Был настоящим командным игроком, который выполнял огромный объём черновой работы.
Его партнёром по обороне был другой легендарный динамовец Александр Новиков, в чемпионатах СССР они провели за «Динамо» на двоих более 600 матчей. Этого дуэта боялись все нападающие Союза, потому что и Никулин, и Новиков на поле не жалели ни себя, ни соперников. За что и получили соответствующие прозвища: «Коса» (так прозвали Никулина) и «Автоген».
Будучи игроком «Динамо», вызывался в сборную СССР, за которую провёл три официальных матча и выиграл бронзовую медаль московской Олимпиады-1980.
– При Бескове я провёл немного игр, но то, чему они с Голодцом нас научили, сослужило добрую службу в дальнейшем. Севидов принял команду в период, когда в мировом футболе был в моде атлетический, тотальный футбол. В защитных действиях господствовал метод коллективного отбора, продемонстрированный сборной Голландии на чемпионате мира 1974-го. Именно в то время наша команда была лучше всего сбалансирована, удачно применяла систему подвижной обороны, быстрым переходом от обороны к атаке. Это и позволило выиграть осенний чемпионат в 1976-м, Кубок СССР и дойти до полуфинала Кубка обладателей кубков в 1978-м, – говорил Никулин.
В 1984 году Никулин перешёл в другое «Динамо», каширское, за которое провёл два года и сыграл 52 матча – все в рамках Второй лиги. Завершив карьеру в 1985-м, Сергей Николаевич продолжил работать в системе московского «Динамо» в качестве тренера детских и юношеских команд. С конца 1990-х годов трудился начальником команд в структуре клуба.