🌏 Ученые определили наиболее перспективные места для обнаружения свидетельств древней жизни на Марсе

🌏 Ученые определили наиболее перспективные места для обнаружения свидетельств древней жизни на Марсе.

Исследователи нанесли на карту 16 крупных водосборных бассейнов, где вода, вероятно, текла достаточно долго, чтобы поддерживать жизнь.

Хотя они занимают всего 5% древней марсианской территории, в них сосредоточена большая часть эрозии и переноса осадочных пород, что делает их одними из наиболее перспективных мест для поиска следов древней жизни на Марсе.

Задолго до того, как Марс стал тем холодным и сухим миром, который мы видим сегодня, на его поверхности выпадали дожди. Вода скапливалась в долинах и руслах рек, переливалась через края кратеров и протекала через каньоны. Часть этой воды, возможно, преодолела большие расстояния, чтобы достичь огромного океана, который когда-то покрывал часть планеты.

На Земле регионы, сформированные крупными речными системами, являются одними из самых богатых экосистем на планете — только в бассейне Амазонки обитают десятки тысяч известных видов. Ученые полагают, что аналогичные условия на древнем Марсе могли создавать благоприятную среду для жизни в периоды наличия жидкой воды.

Составление карты крупнейших древних речных систем на Марсе.

В исследовании, опубликованном в журнале PNAS , исследователи из Техасского университета в Остине представили первое подробное описание крупных речных водосборных систем на Марсе. Анализ выявил 16 обширных водоразделов , которые были определены как наиболее перспективные места для поиска признаков жизни на красной планете.

«Мы давно знали, что на Марсе есть реки, — сказал соавтор исследования Тимоти А. Гоудж, профессор кафедры наук о Земле и планетах в Школе геофизических наук имени Джексона. — Но мы еще не понимали, в какой степени эти реки организованы в крупные, глобальные дренажные системы».

Объединение данных для создания планетарного видения.

Гудж и научный сотрудник Абдалла С. Заки обобщили ранее опубликованные данные о марсианских долинах, озерах и речных сетях. Интегрировав эти наборы данных, они смогли проследить взаимосвязь этих элементов и рассчитать общий размер образовавшихся дренажных систем.

В ходе исследования было выявлено 19 крупных скоплений долин, каналов, озер, каньонов и осадочных отложений. Из них 16 образовали взаимосвязанные бассейны площадью не менее 100 000 квадратных километров — минимальный предел, определяющий на Земле крупный водосборный бассейн. Это первая систематическая попытка составить карту крупных речных систем на Марсе в планетарном масштабе .

«Мы сделали самое простое, что только можно было сделать: мы составили карту и соединили структуры», — сказал Заки, ведущий автор исследования.

Чем Марс отличается от Земли?

Крупные речные бассейны гораздо чаще встречаются на Земле, чем на Марсе. На нашей планете насчитывается 91 бассейн , площадь которых превышает 100 000 квадратных километров. Бассейн Амазонки — крупнейший в мире — занимает приблизительно 6,2 миллиона км² . Бассейн реки Колорадо в Техасе едва превышает этот предел, его площадь составляет 103 300 км² .

Там, где существуют крупные речные системы, жизнь, как правило, процветает. Более крупные реки несут больше питательных веществ, поддерживая разнообразные экосистемы. Именно поэтому в крупнейших речных бассейнах планеты сосредоточено необычайное биоразнообразие. Некоторые из них, например, бассейн реки Инд, также признаны колыбелью древних человеческих цивилизаций.