О Лаем Синг я узнала не сразу, и, честно говоря, это меня и привлекло. Сюда обычно приезжают не те, кто ищет первый пляж «по списку», а те, кто уже распробовал Патонг не как релакс, а Кату и Карон — не как оазис тишины. Я как раз была в этом состоянии: хотелось не очередного «красивого места», а укромного уголка, куда не завозят автобусами. И вот — почти случайно — я оказалась в этой маленькой бухте, спрятанной между скалами, где всё сразу встало на свои места.
С геологической точки зрения Лаем Синг — классический пример бухты, сформированной выветриванием гранитных скал. Берега из розовато-серого гранита, которые вы видите, являются частью того же горного хребта, что тянется вдоль западного побережья Пхукета. Эти скалы, возраст которых исчисляется сотнями миллионов лет, разрушались под воздействием тропических дождей и морской воды, образуя ту самую уютную бухту. Именно гранит придаёт песку его характерный золотистый оттенок, в отличие от белоснежных коралловых пляжей южных островов.
Пляж Лаем находится на западном побережье Пхукета, между Камалой и Сурином. Формально он относится к району Камала, но по ощущениям стоит особняком — будто вне туристических маршрутов. Когда я впервые искала «пляж Лаем Пхукет», сама немного запуталась: оказалось, что туристы чаще всего имеют в виду именно Laem Sing — небольшую бухту, зажатую между холмами. К слову, название «Laem Sing» переводится как «Львиный мыс», и если посмотреть на берег с воды, очертания скал действительно напоминают силуэт лежащего животного.
Существует местная легенда, связанная с названием. Считается, что форма скалы напоминала не просто льва, а мифического льва-охранителя (Синха), который, по поверьям, защищал рыбацкие лодки в этой бухте от штормов и злых духов. Старожилы рассказывают, что ещё 50 лет назад это место было известно только местным рыбакам, которые использовали его как естественное укрытие во время внезапных муссонов. Они же и дали мысу это имя.
Чтобы сразу понять, о каком месте идёт речь и как оно выглядит вживую, я заранее посмотрела фото и видео пляжа. Это сильно упростило навигацию, потому что по карте место кажется куда менее очевидным, чем в реальности. И это, кстати, одна из причин, почему Лаем долгое время оставался «секретным» пляжем — сюда просто не доезжали случайно.
Главная засада с Laem Sing — его названия. На картах он может называться как угодно, и если просто вбить «Laem Beach», вас легко унесёт совсем в другую часть острова. Я для себя вывела простое правило:
— всегда сверяться с фотографиями в Google Maps;
— искать именно небольшую бухту, а не длинную береговую линию;
— ориентироваться строго на участок между Камалой и Сурином.
Для точной навигации используйте координаты: 7.9810° N, 98.2875° E. На картах ищите также альтернативные написания: «Laemsing» или «Laem Singh». Будьте внимательны: рядом есть другая точка — «Laem Sing Viewpoint», популярная смотровая площадка на холме. Если вы туда попали, не расстраивайтесь — с неё открывается один из лучших видов на саму бухту Лаем Синг сверху, и там же начинается тропа вниз. Это отличный способ сначала оценить панораму, а потом спуститься к воде.
Я, к слову, чуть не уехала к смотровой площадке — хорошо, что вовремя открыла фото и поняла, что еду явно не туда. Такой момент отлично показывает, что Лаем — это пляж, к которому нужно немного подготовиться, и, возможно, именно это отсекает случайных посетителей.
Я ехала на байке — и это, честно, самый удобный вариант. С основной дороги есть съезд к парковке, где оставляют транспорт. Дальше — спуск пешком. Он не экстремальный, но довольно крутой, особенно на обратном пути. В жару подъём ощущается сильнее, и я сразу поняла, почему сюда редко приезжают с детьми или колясками. Если вы без транспорта, пляж становится заметно менее удобным.
Если байка нет, а хочется мобильности и свободы передвижения, аренда решает половину проблем
На такси доехать тоже можно — такси довозит до парковки, дальше всё равно пешком. Здесь важно сразу сказать водителю именно «Laem Sing Beach», иначе могут привезти вообще не туда. Пешком же имеет смысл идти только если вы живёте совсем рядом — в жару это удовольствие сомнительное и довольно утомительное.
Спуск к пляжу — это две основные тропы. Первая, более официальная и оборудованная, начинается от парковки возле ресторана «Laem Singh Corner». Она представляет собой бетонную лестницу с перилами (около 180 ступеней). Вторая, более «дикая» и крутая, начинается чуть дальше по дороге. Ею пользуются местные. После дождя обе тропы становятся очень скользкими. Важный момент: на парковке иногда дежурят местные жители, предлагающие за 20-50 бат «присмотреть» за вашим байком. Это неофициальная плата, но она может дать вам некоторое спокойствие. Сама парковка бесплатная, но очень маленькая, в высокий сезон к 11 утра все места заняты.
Сам пляж компактный. Это не место для километровых прогулок вдоль берега. Его длина — примерно 150–200 метров. Песок светлый, мелкий, по краям — камни, скалы и густая зелень. Именно за счёт формы бухты здесь создаётся ощущение уюта и защищённости: ветер слабее, шум дороги не слышен, и даже при большом количестве людей нет ощущения толпы.
Бухта имеет форму почти идеального полукруга, что создаёт интересный акустический эффект: звук прибоя здесь мягкий и гулкий, без резких всплесков. Ширина пляжа сильно зависит от прилива. Во время отлива обнажается широкая песчаная полоса и появляется возможность обойти скалы слева (если стоять лицом к морю) и попасть в соседнюю, ещё более миниатюрную и обычно пустующую бухточку. Во время прилива пляж сужается до 5-10 метров, и волны могут достигать самой кромки деревьев.
Вход в воду комфортный, но глубина появляется быстрее, чем на семейных пляжах вроде Карона. В центре купаться удобно, а вот по краям лучше заходить осторожно — там встречаются камни и коралловые фрагменты. Кстати, именно из-за них здесь иногда можно увидеть рыб прямо у берега, особенно утром, когда вода спокойная.
Подводный ландшафт у Лаем Синг уникален. Из-за гранитного основания и нагромождения валунов здесь образовались мини-каньоны и расщелины, которые облюбовали различные виды рифовых рыб. В сезон хорошей видимости (с декабря по апрель) даже на небольшой глубине 1-2 метра можно увидеть стайки рыб-бабочек, рыб-хирургов, иногда зеленых губанов и даже молодых рифовых акул (совершенно безобидных). Лучшее место для снорклинга — у правой скалы (если смотреть на море), где глубина резко увеличивается. Однако будьте осторожны: во время отлива некоторые камни покрываются скользкими водорослями, а во время прилива здесь могут возникать локальные обратные течения.
Я была в сухой сезон, и море выглядело именно так, как ждёшь от Пхукета: прозрачное, бирюзовое, без мутной взвеси. Купаться комфортнее во время прилива — при отливе камни становятся заметнее, и часть пляжа уходит под воду. В сезон дождей, по отзывам, пляж чаще используют для прогулок и фото: волны могут быть сильными, и это абсолютно нормально для западного побережья острова.
Интересный факт, о котором редко пишут: раньше попасть на Лаем Синг можно было только по морю. Долгое время наземный проход был закрыт из-за частной собственности, и туристы добирались сюда на лодках с Камалы. Это сильно повлияло на репутацию пляжа — он считался почти «закрытым», что ещё больше подогревало интерес. Со временем проход открыли, но ощущение уединённости сохранилось.
Инфраструктура здесь минимальная. Есть несколько небольших кафе с тайской едой и напитками, тень от деревьев, иногда лежаки в высокий сезон. Нет магазинов, душей и банкоматов. Я сразу взяла с собой воду, наличные, крем от солнца и удобную обувь — и это сильно упростило отдых. В целом, Лаем не про комфорт в привычном смысле, а про атмосферу.
Кафе на пляже (их обычно 2-3) работают по сезонному принципу. В высокий сезон (ноябрь-апрель) они предлагают полноценное меню: свежую рыбу на гриле, креветки, традиционные тайские блюда (пад тай, том ям), фруктовые смузи, кокосы и пиво. Цены выше, чем в городе (кокос 80-100 бат, пиво 120-150 бат), но это плата за логистику. В низкий сезон может работать только одно кафе с ограниченным набором напитков и снеков. Лежаки и зонты принадлежат этим кафе, аренда — 100-200 бат за набор. Туалет — это простая кабинка с биотуалетом в дальнем конце пляжа. Пресной воды для ополаскивания нет.
Мой главный совет — приезжать утром. До 11:00 пляж выглядит особенно красиво: мягкий свет, спокойное море и минимальное количество людей. После обеда туристов становится заметно больше, а жара ощущается сильнее, особенно на подъёме обратно.
По сезонам всё довольно логично:
— сухой сезон лучше для купания;
— сезон дождей — больше уединения, но море не всегда спокойное.
Уникальное природное явление, которое можно наблюдать на Лаем Синг в определенные дни — биолюминесценция. В сезон дождей, особенно после штормов, в воде иногда скапливаются микроскопические водоросли-динофлагелляты. Ночью (или если зайти в воду в сумерках) каждое движение в воде вызывает фантастическое голубовато-зеленое свечение. Это редкое и совершенно волшебное зрелище. Также на рассвете, особенно в апреле-мае, можно стать свидетелем того, как стаи летучих рыб пролетают над самой поверхностью воды в бухте, спасаясь от хищников.
Если сравнивать Лаем с Камалой или Сурином, разница чувствуется сразу. Лаем тише, компактнее и менее удобен для долгого пляжного дня. Это пляж не «на весь день», а на несколько часов вдумчивого отдыха. Если нужна развитая инфраструктура — соседние пляжи подойдут лучше. Если же важна атмосфера — Лаем выигрывает безоговорочно.
Пляж также имеет культурное значение. На вершине мыса, куда ведёт тропа от смотровой площадки, находится небольшая, почти незаметная буддийская святыня (сала). Местные жители иногда приходят сюда для коротких молитв, особенно перед выходом в море. Туристы часто проходят мимо, не замечая её. Это место — напоминание о том, что для тайцев природа и духовность неразделимы. Относитесь к этому месту с уважением: не шумите рядом и не оставляйте здесь мусор.
Я бы советовала пляж Лаем тем, кто уже видел «классический» Пхукет, путешественникам на байке или машине и тем, кто ценит ощущения и настроение больше сервиса. Если вы без транспорта или ищете формат «просто зайти и лечь» — возможно, стоит выбрать другой пляж.
Пляж Лаем — не для всех, и в этом его главный плюс. Здесь нет шоу, баров и развлечений. Это тихий уголок, который приятно открыть самостоятельно, без чужих рекомендаций и ожиданий. Он не старается понравиться и ничего не обещает — и именно поэтому запоминается.
Если не ждать от него курорта и сразу понимать формат, поездка почти всегда оправдывается. Я бы точно включила его в маршрут, особенно если живёте поблизости. Кстати, именно в этом районе удобно останавливаться не в отеле, а на вилле — так проще сохранить ощущение уединения и свободы, ради которых сюда вообще стоит ехать.
Пляж Лаем — не для всех, и в этом его главный плюс. Это не место с шоу, барами и развлечениями. Это тихий уголок, который приятно открыть самому.