Проснувшись в первое утро нового две тысячи двадцать шестого года, я поймал за хвост интересное ощущение: по сути, праздник для меня состоялся дважды - один раз минувшей ночью, а другой - в припорошенной снегом столице нашей доброй соседки - красавицы Беларуси. Давайте немного отвлечëмся от нашей программы, сделаем небольшой крюк и я расскажу вам, как это было.
Прибыл я в Минск с вполне конкретной целью: зная, что праздник католического Рождества является в этой стране государственным, я хотел в первых рядах встретить эту ночь так, как встречают еë в одночасье исцелившийся от жадности Эбенезер Скрудж из "Рождественской истории" Чарльза Диккенса и персонажи знаменитой эпопеи про некоего молодого волшебника Гарри Поттера - освободившись от забот, среди ярмарок и красно-зелëных венков в ночь с 24 на 25 января. Так и вышло.
Рождественские мероприятия начинают готовить и проводить незадолго до самих праздников. Эти приготовления включают в себя декоративную иллюминацию главных улиц, возведение сцен на площадях в центре, и конечно же открытие праздничных ярмарок. Уличные и под крышей, они манят прогуливающихся минчан и гостей города яркими огнями, разнообразными изделиями местных мастеров и особенным запахом праздничной кухни.
Придя на одну из таких ярмарок, очень сложно заставить себя идти дальше: у каждой палатки хочется задержаться, чтобы вдоволь насмотреться на кольца и подвески из полудрагоценных камней, ароматические свечи в форме пряничных человечков и смешных плюшевых животных. Главное не увлекаться и не начать сильно налегать на местную еду - как царство фей, ярмарка завлекает своей едой, и через пару часов нам будет очень трудно заставить себя еë покинуть, несмотря на опускающийся на город ночной холод. Зато можно прихватить сувениров себе и близким в подарок. Беларусь - страна и так достаточно недорогая, но на ярмарках всë идëт почти что за полцены. Принюхивайтесь к ароматическим свечам с корицей и апельсином, пробуйте воск-духи из сантала, торгуйтесь за скидку на кулон с лазуритом.
В конце концов приходится оторваться от праздничного шоппинга, и с витушкой жареного картофеля на палочке в руке отправиться смотреть город. В Минске функционирует довольно большая система метро, так что добраться из одной части города в другую обычно не трудно. И если вечер перед Рождеством приносит ощущение тихо приближащегося таинства, то дни до и после наполнены чувством праздника под солнечным светом. Во многих католических костелах люди не только стоят всенощную службу в ночь с 24 на 25 число, но и приходят заранее или чуть позже. Это время для проповеди, прощения и рождественских песен - мне самому удалось застать выступление церковного хора в церквушке неподалëку от хостела. Чудесная мелодия, надо сказать.
В остальном впечатления о себе славный Минск оставляет исключительно положительные - здесь повсюду работает платëжная система МИР, продавцы в супермаркетах и на кассе в кинотеатре без проблем поговорят с вами по-русски, а отношение к гостям из нашей страны у минчан исключительно дружелюбное. На этой ноте мы завершаем наше особое знакомство с рождественским Минском. Скоро мы увидимся вновь уже в совсем другом месте и времени. Счастливого вам Нового года и весëлого Рождества!