Когда Смутное время поглощало последние силы и дух, а русские люди практически отчаялись из-за польской оккупации и разорения, нашёлся человек, не побоявшийся выступить против, объединив усилия нежелающих пропадать в 1611-м. И звали его Кузьма Минич Минин.
Земской староста Нижнего Новгорода гражданин Минин пошёл на крайние меры, которые были категоричны и необходимы. Он организовал сбор средств на ополчение, установив «третью деньгу» (треть имущества каждого жителя). А если кто-то отказывался платить за свободу Руси, распоряжался отдавать в холопы с конфискацией имущества. И это были не просто указы, а исполняемые решения.
По совету великого нижегородца военное руководство ополчением передали князю Дмитрию Пожарскому, а сам он заведовал казной, снабжением и вооружением ополчения.
В марте 1612-го Второе народное ополчение выступило из Нижнего Новгорода через Балахну, Кострому и другие города в Ярославль. В Ярославле был создан «Совет всея Земли» (временный орган государственной власти, который возглавили Минин и Пожарский).
Но Минин проявил себя не только как казначей. В сражении против войск гетмана Яна Ходкевича, пришедшего на помощь осаждённым полякам, решающую роль сыграл отряд Минина. Как хороший тактик-военный, он форсировал Москву-реку и ударил во фланг польско-литовскому войску, что обеспечило перелом в ходе сражения: враг потерял около полутысячи человек и был вынужден отступить.
Позже, осенью1612-го ополчение Минина и Пожарского приступом взяло Китай-город, а затем Кремль. Москва была освобождена от польских захватчиков.
До созыва Земского собора Минин вместе с Пожарским и князем Дмитрием Трубецким управлял русским государством.
В феврале 1613-го Земский собор избрал царём Михаила Фёдоровича Романова. Минину был пожалован чин думного дворянина — единственный случай в истории России, когда человек недворянского происхождения получил один из высших чинов.
Похоронен был Кузьма Минин на Похвалинском кладбище при приходской церкви, которая стояла неподалёку от его родного дома в Нижнем Новгороде. Так было изнасально. С 1962-го гробница Кузьмы Минина находится в Михайло-Архангельском соборе Нижегородского кремля. И любой может подойти и поклониться герою.