Среди самых известных персон в истории Англии можно назвать несколько выдающихся личностей, чьи деяния и творчество оказали значительное влияние на страну и мир. К ним относятся Уильям Шекспир, Уинстон Черчилль и легендарный король Артур.
Уильям Шекспир (1564–1616)
Уильям Шекспир — английский поэт и драматург, часто называемый величайшим англоязычным писателем и одним из лучших драматургов мира. Его произведения, включающие 38 пьес, 154 сонета, 4 поэмы и 3 эпитафии, переведены на многие языки и ставятся чаще, чем работы других драматургов.
Шекспир родился и вырос в Стратфорде-апон-Эйвоне. В 18 лет он женился на Энн Хатауэй, в браке с которой имел троих детей. Карьера Шекспира началась между 1585 и 1592 годами, когда он переехал в Лондон. Вскоре он стал успешным актёром, драматургом, а также совладельцем театральной компании под названием «Слуги лорда-камергера», позже известной как «Слуги короля».
Его ранние работы в основном относились к комедиям и хроникам, в которых Шекспир значительно преуспел. Затем в его творчестве настал период трагедий, включающих произведения «Гамлет», «Король Лир», «Отелло» и «Макбет», которые считаются одними из лучших на английском языке. В конце своего творчества Шекспир написал несколько трагикомедий, а также сотрудничал с другими писателями.
Шекспир изменил английский театр, расширил тематические границы пьес и возможности работы с характерами персонажей, сюжетом, языком и жанром. Он добавил в язык множество новых слов и выражений, а также совершенствовал структуру английской поэзии. Многие фразы из его произведений стали частью повседневной речи, а сам стиль написания пьес с использованием метафор, аллюзий и сложных образов определял развитие английской литературы на столетия вперёд.
Уинстон Черчилль (1874–1965)
Уинстон Черчилль — британский политический, государственный и военный деятель, писатель, дважды занимавший пост премьер-министра Соединённого Королевства: с 1940 по 1945 год во время Второй мировой войны и с 1951 по 1955 год.
Черчилль родился в Оксфордшире в богатой аристократической семье Спенсеров. Он вступил в британскую армию в 1895 году и принимал участие в боевых действиях в Британской Индии, в Махдистской войне и во Второй англо-бурской войне, получив известность как военный корреспондент и написав книги о своих кампаниях.
Избранный в 1900 году членом парламента от Консервативной партии, он перешёл на сторону либералов в 1904 году. В либеральном правительстве Герберта Генри Асквита Черчилль был министром торговли и министром внутренних дел, выступая за реформу пенитенциарной системы и социальное обеспечение рабочих.
Будучи первым лордом Адмиралтейства во время Первой мировой войны, он руководил Галлиполийской кампанией, но после того, как она обернулась катастрофой, был понижен в должности до канцлера герцогства Ланкастерского. В ноябре 1915 года он вышел в отставку и присоединился к Королевскому шотландскому стрелковому полку на Западном фронте, где прослужил шесть месяцев.
В 1917 году он вернулся в правительство под руководством Дэвида Ллойд Джорджа и последовательно занимал посты министра боеприпасов, военного министра, министра авиации и министра колоний, курируя англо-ирландский договор и внешнюю политику Британии на Среднем Востоке.
В 1953 году Черчиллю была присуждена Нобелевская премия по литературе «за высокое мастерство произведений исторического и биографического характера, а также за блестящее ораторское искусство, с помощью которого отстаивались высшие человеческие ценности».
Король Артур
Король Артур — легендарный кельтский монарх, центральный герой британского эпоса и многочисленных рыцарских романов. Согласно легенде, Артур стал королём во исполнение пророчества, защитил Британию от набегов саксов и собрал при своём дворе в Камелоте доблестнейших и благороднейших рыцарей Круглого стола, но в конце концов погиб в бою, защищая свой трон от узурпатора.
Хотя многие историки допускают существование исторического прототипа Артура, в целом в научном сообществе он считается мифическим персонажем. Немногочисленные сведения о предполагаемом историческом Артуре почерпнуты из различных источников, в том числе из Анналов Камбрии, Истории бриттов Ненния и трудов древнебританского историка Гильды Премудрого.
Традиционный сюжет легенды об Артуре впервые появляется в XII веке в псевдоисторической хронике Гальфрида Монмутского «История королей Британии». В дальнейшем о подвигах Артура и его рыцарей появились многочисленные легенды и рыцарские романы, в основном касающиеся поисков Святого Грааля и спасения прекрасных дам.
В XV веке различные легенды об Артуре обобщил в едином романе «Смерть Артура» Томас Мэлори; его версия легенды стала общепринятой.
Каждый из этих персонажей оставил значительный след в истории и культуре, и их влияние ощущается до сих пор.