Проект Breakthrough Listen, занимающийся поиском признаков внеземных цивилизаций, провёл радионаблюдения за межзвездной кометой 3I/ATLAS с помощью 100-метрового телескопа Грин-Бэнк (GBT). Объект был исследован в диапазоне частот от 1 до 12 ГГц.
3I/ATLAS стала третьим межзвёздным объектом, обнаруженным при прохождении через Солнечную систему, после 1I/'Oumuamua и 2I/Borisov. О её открытии сообщила система Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) 1 июля 2025 года.
В отличие от 1I/'Oumuamua, 3I/ATLAS демонстрирует типичные характеристики для кометы, включая кому и несферическое ядро. На данный момент нет никаких доказательств того, что эти объекты являются чем-то иным, нежели естественными астрофизическими объектами.
Однако, учитывая небольшое количество известных межзвёздных объектов (всего три на сегодняшний день) и теоретическую возможность существования межзвёздных зондов, учёные считают необходимым проводить тщательные исследования и подробные наблюдения межзвёздных объектов в Солнечной системе. Гипотетические межзвёздные зонды, вероятно, будут передавать сигналы в узком радиодиапазоне для обеспечения эффективности передачи и низкого затухания таких сигналов в межзвёздном пространстве.
Наблюдения проводились 18 декабря 2025 года, примерно за сутки до максимального сближения 3I/ATLAS с Землёй. Аналогичные поиски проводились другими группами учёных в разных частотных диапазонах и с разной чувствительностью. Как и в этих предыдущих исследованиях, в данном случае не было обнаружено достоверных сигналов из узкого радиодиапазона, исходящих от 3I/ATLAS.
Авторы работы подчёркивают, что отсутствие сигналов не исключает возможности существования внеземных цивилизаций, а лишь говорит об отсутствии таковых в непосредственной близости от исследованного объекта.