Удивительное скопление галактик было открыто 31 декабря 2020 года благодаря данным рентгеновского телескопа NASA Chandra и нескольким наземным оптическим телескопам. Ученые дали ему необычное название — «Шампанское», поскольку форма космической находки напоминает пузырьки этого напитка. Формальное название скопления звучит куда менее празднично: RM J130558.9+263048.4, пишет ScienceDaily.
На составном изображении хорошо заметно, что «Шампанское» представляет собой не одиночное образование, а результат слияния двух скоплений галактик. Они образуют единую крупномасштабную структуру. Газ, разогретый до температуры в миллионы градусов, обычно наблюдается в форме почти правильного круга либо немного вытянутого овала. В данном случае область распространения горячего газа простирается гораздо дальше сверху вниз, что свидетельствует о произошедшем столкновении двух компонентов скопления.
Помимо необычной формы газового облака, отчетливо выделяются две плотные зоны расположения галактик: одна находится выше условного центра изображения, вторая — ниже, визуально подчеркивая присутствие двух первоначально обособленных группировок, участвующих в слиянии. Масса горячего газа в активно формирующемся скоплении существенно больше совокупной массы более сотни входящих в него галактик. Примечательно, что в структуре таких скоплений преобладает еще большая доля темной материи — невидимого вещества, которое, как считается, распространено по всей Вселенной.
Скопление «Шампанское» входит в число редких случаев слияния галактических кластеров. Подобный процесс характерен и для знаменитого скопления «Пуля». В нем горячий газ каждого компонента столкнулся и замедлился, что привело к смещению между областью горячей плазмы и самой крупной галактикой.
Для выяснения природы происходящих процессов астрономы сопоставляли реальные наблюдения с результатами компьютерных моделей, предложив два возможных сценария эволюции системы. Первый сценарий предполагает двойное столкновение: изначально кластеры столкнулись более двух миллиардов лет назад, затем разошлись и вновь сближаются под действием гравитации, проходя стадию второго удара прямо сейчас. Во втором варианте рассматривается однократное взаимодействие около 400 миллионов лет назад, после которого скопления постепенно удаляются друг от друга.
По словам ученых, дальнейшие изучения феномена скопления «Шампанское» позволят глубже понять поведение темной материи в условиях сверхбыстрых космических коллизий.
Ранее в сети опубликовали список космических чудес, которые ждут нас в 2026 году.