"Ложись спать! - строго сказала мама Ежиха маленькому Ёжику. - Сколько можно копошиться?"
"Ну мам, - захныкал Ёжик. - Ну я не хочу спать! Ну можно ещё поиграть немножко?"
"Нельзя, - Ежиха подошла к Ёжику и погладила его по мягкому лобику. - Видишь, и папа Ёж спит, и дедушка и бабушка, и все твои старшие браться и сёстры."
"Так они уже неделю спят, - возмутился Ёжик. - Я что, тоже буду так долго?"
"Конечно, - улыбнулась мама. - Зимой ежи спят. До самой весны."
"До самой весны? - у Ёжика брови поползли вверх. - И ни разу не просыпаются?"
"Ну если только иногда. Просто зимой в лесу мало еды. Лучше поспать, пока тепло не настанет."
Ёжик вздохнул, и отправился в свою кроватку. Лёг, закрыл глаза и слушал, как, повозившись на кухне, проверив, заперты ли двери, ещё раз обойдя весь дом и поправив на всех домочадцах одеяла, улеглась спать и мама.
Незаметно для себя Ёжик заснул.
А потом словно что-то толкнуло его в бок. Ёжик открыл глаза, встал осторожно и на цыпочках пробежал к двери, посмотреть, вдруг весна уже наступила, и пора вставать?
С трудом отворив дверь, он замер от восхищения.
Такой родной, такой знакомый лес было сейчас не узнать.
Куда подевались листья, трава цветы? Где привычные краски?
Вокруг всё было белым-белым, аж блестящим, и только сиреневые и голубые тени разукрашивали это белое великолепие.
"Ой, а ты кто?"
Ёжик оглянулся. Рядом со старым дубом, укрытым сейчас огромной белой шапкой, стояла хорошенькая девочка в голубой шубке с белой оторочкой.
"Ты что! - возмутился Ёжик. - Ежей не узнаёшь?"
"Нет, - девочка лучезарно улыбнулась. - Я никогда ежей не видела. Зайцев знаю, белок, лисичек. Даже волка. И оленей. А такого смешного зверя первый раз вижу."
"Я тебя тоже не знаю, - насупился Ёжик. - Тебя раньше в лесу не было."
"Не было, - весело согласилась девочка. - Меня Снегурочкой зовут, и я в лес прихожу только зимой."
"Зачем? Зимой в лесу холодно и кушать нечего. Мне так мама сказала."
Снегурочка несколько раз взмахнула ресничками.
"А что, твоя мама тоже не знакома со мной?"
Ёжик задумался.
"Не знаю. Нет, наверное. Мама сказала, что ежи всегда зимою спят. Только иногда просыпаются."
"Снегурка!- раздался издалека громкий бас. - Ты где?"
"Ой, дедушка, иди сюда скорее, смотри какой зверь забавный! Он про нас ничего не знает!" - закричала Снегурочка.
На поляну выбрался здоровый бородатый мужик в валенках. Он опирался на большой посох и тащил за собой санки, на которых лежал мешок, наполненный чем-то под завязку.
"Знакомься, это Дедушка Мороз, - представила его Снегурочка. - Он подарки приносит на праздник. Правда, дедушка?"
Старик кивнул.
"Подарки? - обрадовался Ёжик. И тут же опустил голову. - Как жаль, что мои братья и сёстры спят..."
"Ну так разбуди же их скорее! - повелел Дед Мороз. - В кои то веки я зимой ежей поздравлю и одарю!"
Ёжик со всех лапок бросился в норку.
"Вставайте! Там же Дед Мороз со Снегурочкой!" - тормошил он домашних .
Первой проснулась бабушка, выглянула наружу, охнула, ахнула, тут же поправила перепутанные со сна иголки, пригласила Деда Мороза присесть на пенёк, который она отряхнула от снега...
Потом вышел дедушка Ёж, а за ним, вереницей, все остальные. Последним вышел, зевая. папа.
"Ну что ещё тут за шум и гам," - начал он сонным голосом.
И застыл, так , с открытым ртом, глядя, как всё его многочисленное семейство пищит, фырчит, и издаёт прочие радостные звуки, играя со Снегурочкой.
А Дед Мороз развязал мешок и стал доставать подарки для детей и взрослых.
Каждому досталось по огромному красному яблоку, и ежи покатили их в норку.
"Спасибо вам, - сказал Ёжик Снегурочке и деду Морозу. - Вы нам такой праздник устроили!"
"Это тебе спасибо, - Снегурочка протянула руку и осторожно погладила Ёжика по иголкам. - Теперь я знаю, что в лесу и такие звери бывают."
А уходя, оглянулась и сказала:
"Жди меня в следующем году. Поиграем."
Ёжик довольно кивнул, улыбнулся, и зевнул.
Вдруг так захотелось спать, что он еле-еле доплёлся до своей кроватки . И уже не слышал, как мама тихонько поправила одеяло, а папа просто погладил его.