Маленькая лисичка Алиса была самой красивой в лесу. Ну ещё бы - яркая шубка, пушистый воротничок, не менее пушистый хвост, и точёные изящные лапки.
А вот её подружка Зая была не так красива. Обыкновенный серый мех, короткое недоразумение вместо хвоста, ещё и уши огромные.
Правда, глаза у Заи, в отличие от Алисы, были большими и добрыми. И прыгала Зая так. что Алиса от зависти кусала кончик своего чудесного хвоста и молча вздыхала.
Но несмотря на это, Зая и Алиса очень дружили. Все в лесу удивлялись этой дружбе, особенно егерь Пашка.
"Чего только в нашем лесу не бывает, - бормотал он, раскладывая сено в ясли для оленей и косуль, и разбрасывая морковку на площадке для зайцев. - Вон, на днях видел на снегу следы ежей. Да так много, будто они там праздник устроили. Ежи! Зимой! Ха!"
"Кстати, что-то давно я Заю не видел, не случилось ли чего?"
А Зая в это время сидела неподалёку и посмеивалась. Ещё никто не видел её новой шубки - беленькой, мягенькой, тёплой.
Совсем недавно она появилась у Заи, и Зая очень её берегла.
Эта шубка позволяла ей оставаться незамеченной никем, и Зая могла издалека наблюдать за жизнью леса.
Она и праздник ежиный видела, но не вышла, постеснялась.
Но пора, пора уже похвалиться всем своей обновкой.
И, приметив мелькнувшую среди деревьев рыжую Алису, гроко закричала:
"Алиса! С праздником!"
Алиса оглянулась. Никого нет.
Зая хихикнула и ещё раз позвала подругу.
Алиса села, обернула лапки пушистым хвостом и зевнула.
И тут же щёлкнула удивлённо зубами, когда прямо перед ней взвился снег и в этом снежном облаке возникла её подружка!
Но какая красавица! Беленькая, мягенькая, пушистая!
"Ты что? Покрасилась?" - подозрительно спросила Алиса, восхищаясь красотой Заи.
"Не-а! Мама сказала, что зайцы зимой всегда белеют! Чтобы нас на снегу не видно было!"
"А я? - подняла бровки Алиса. - Я тоже побелею?"
"Нет, Это только у зайцев есть такая способность." - гордо сказала Зая и пошевелила ушами.
"Жалко, - поникла Алиса. - Я тоже такую хочу."
"Не переживай. у тебя и так самая красивая шуба в лесу, - утешила подругу зайка. - А пойдём на крышу?"
"Пойдём!" - согласилась лисичка.
Дело в том, что Паша часто залазил на крышу своего домика и сбрасывал оттуда снег. А лестницу, чтобы не таскать её туда-сюда, так и оставлял, прислоненной к стене.
Вот Зая и Алиса и повадились залазить по ней на самый верх и смотреть на небо.
Сегодня звёзды были особенно яркие. Огромные, они таинственно мерцали в тёмной вышине, и у подружек даже дух захватывало от такой красоты.
И вдруг....
С неба сорвалась огромная звезда и стремительно понеслась вниз.
"Держи её!" - закричала Зая и прыгнула вверх, чтобы поймать, не дать упасть звезде.
Звезда, большая и тёплая, оказалась в лапах у зайчихи и та протянула её лисичке:
"Смотри, какая красивая!"
"Очень! - Алиса осторожно потрогала звезду лапой. - Но что мы будем с ней делать?"
Подружки подняли головы и посмотрели на небо.
"Высоко, не достанем..." - огорчённо произнесла Зая.
"А давай спросим дядю оленя. Может, он знает, как вернуть звезду обратно?"
И Зая и Алиса кубарем скатились по лестнице и поспешили разыскать старого мудрого оленя.
"Какая красивая! - восхищённо сказал олень. - Но что же вы от меня хотите?"
"Как её вернуть на небо? Вы же старый! Вы давно живёте! Вы всё знаете!"
Олень закашлял, скрывая рвущийся наружу смех.
"Знаете что? - сказал он. - Надо найти сову, она очень высоко летает, вполне возможно, что она и сможет поднять звезду на небо."
А сова давно уже наблюдала за происходящим. Ну да, она летает высоко, видит далеко, и знает всё, что происходит в лесу после заката солнца.
"Тётушка сова! - закричали зверята. - Пожалуйста, отнесите эту звезду на небо! Она такая яркая. и её так не хватает там!"
Безшумно опустилась сова вниз, на снег. Посмотрела на звезду со всех сторон, протянула большую лохматую лапу, потрогала звезду...
"Тёплая. Но приятная," - сказала она.
Сжала когтистые пальцы вокруг звезды и так же безшумно взмахивая крыльями, поднялась в воздух.
Интересно было наблюдать за полётом совы, которая снизу была освещена нежным голубоватым светом.
Всё выше и выше поднималась сова, и вот её уже и не видно в темноте, и только светлая точка двигалась в вышине.
Потом она немного поёрзала на месте и замерла, распространяя вокруг нежный свет.
"Ура! Получилось!"
Зая и Алиса запрыгали вокруг оленя, и тот благодушно смотрел на них сверху.
А потом подружки попрощались и побежали по домам. Потому что их уже заждались родители, и вообще, пора было спать.
Но теперь каждый вечер Зая и Алиса поднимали головы вверх и смотрели на небо.
"Светит?" - шёпотом спрашивала одна.
"Светит," - так же шёпотом отвечала другая.