Коротенькая история длиной в новогодние выходные.
Байрон.
Дом стоял поодаль от посёлка, на обдуваемом всеми ветрами холме, у кромки леса. Окна не освещали тёплые уютные огни, не говоря уже о рождественской иллюминации. Но дом всё равно выглядел как сказочная избушка... Только большая.
Байрон открыл дверь вполне реальным, не сказочным ключом. Холл был тёмным и просторным, но не холодным. Выключатель был слева, по словам Эда, и после щелчка холл залил тёплый желтоватый свет. Он прошёл в большую гостиную. Камин. Эд сказал, что камин рабочий, хотя в доме есть центральное отопление. Байрон поставил на пол сумку с вещами, и потащил сумку с продуктами туда, где должна была быть кухня.
К вечеру он более менее устроился, ужин готовил машинально. Мысли о Мариссе не отпускали.
Их разговор оставил тяжёлое впечатление и тянущую боль в сердце.
Он зачем-то разжёг камин. Наверное, ожидал, что на душе станет теплее. Не стало.
Он понимал, что Марисса права, но... Так тяжело отпустить мечту.
Настроения не было. Но он накрыл стол, зажёг свечи. Новый год только послезавтра, но свечи показались уместными в этой уютной гостиной. Как встретишь новый год, так и проведёшь? "Отлично. Проведу год один, в шикарном доме у камина и с шикарным видом за окном"
- Да твою ж! Аааа!
Байрон едва не пролил вино, которое в этот момент наливал в бокал.
- Это еще что?! - он вышел на крыльцо и увидел...
- Вы кто?!
- Ты кто?!
Она практически по пояс была в сугробе на неочищенном дворе.
Белая шуба делала её похожей на снеговика.
- Кто Вы такой и что здесь делаете?
Высокомерный тон как нельзя мало подходил к ситуации, в которой она оказалась.
- Э... Давай я тебя вытащу для начала...
Байрон шагнул к ней, но девушка вскинула руку.
- Не подходите!
Байрон почувствовал, что начинает злиться. Настроение было и так не самое лучшее, а тут... Эта девчонка, похоже, заблудилась, и теперь придется помогать ей добраться в посёлок. Но для начала надо выдернуть это чудо из сугроба.
- Что... Что Вы делаете?!
- Не дергайся. Ах ты... - Байрон едва сдержал ругательство, увидев, что на девушке вечернее платье и ботиночки, совсем не предназначенные для такой погоды. Он поставил её на ноги, и каблуки моментально утонули в снегу.
- Я не давала Вам позволения говорить мне "ты"! И тем более... Хватать меня! Немедленно представьтесь и объясните что Вы тут делаете!
- Я... - Байрон оторопел от такой наглости, - я не хватал... Вас! И это Вы должны объяснить мне, что Вы здесь делаете!
- Это мой дом, - высокомерно заявила девица. Байрон теперь видел, что это не девочка-подросток.
- Это дом моего друга- Эдварда Маккензи! И я...
- О... - девушка вдруг посмотрела на него совсем иначе.
- Что "О"?!
- Боюсь, произошло недоразумение. Это не только дом Вашего друга. Это и мой дом.
- Что за...
- Позвольте представиться... Шуппет Маккензи. Сестра Эдварда.
- Шу... Шуппет?!
- Элизабет, - девушка скривилась, - но все зовут меня Шуппет. Хотя это не важно. Думаю, Вы сможете собраться за час?
- Собраться?!
-Да. Если Эд сдал Вам дом, то я возмещу...
- Стоп! Я никуда не уеду. Я, сюда сутки добирался!
Байрон уже не просто злился... Он закипал!
- Мне... Мне правда жаль, но я... Я тоже... Как же нам быть?
Голос звучал растерянно, кроме того, было отчётливо слышно, как стучат зубы незваной гостьи... Или хозяйки?
- В дом! - рявкнул Байрон, и одернул себя, - простите. Предлагаю пойти в дом и отогреться. И я позвоню Эдварду.
- Х..хоррошо... Я сама пппозззвоню.
***
Шуппет
Мужчина был зол. И она чувствовала вину за то, что нарушила его планы.
Войдя в гостиную, она подошла к растопленному камину, достала телефон и набрала номер брата.
Через несколько минут стало ясно, что ситуация очень неприятная.
Родители дом сдавали на Рождество, а на новый год Эд предоставил его своему другу. Нет, Шуппет никто не ждал. Нет, её вещей в доме нет...
Байрон в это время звонил в местную гостиницу.
- Что ж... В гостинице нет мест. Она заполнена теми, кто не смог уехать. И да... Ни Вы, ни я уехать тоже не сможем, - в голосе мужчины звучало раздражение и обречённость, - дороги замело. Техника придёт не раньше чем завтра... Если прекратится снегопад.
- Отлииично... - Шуппет закрыла лицо руками, - просто прекрасно...
Весь этот ужасный день настолько выбил её из колеи, что она готова была разрыдаться.
- Эй... Ну всё не так страшно. Или... - он замялся, - Вы кого-то ждёте?
- Нет... Никого... Ни-ко-го. Только мой багаж.... Простите. Я, кажется, испортила Вам праздник.
- Не волнуйтесь, - мрачно посоветовал мужчина,- его испортили до Вас.
- Мне жаль... А... Апчхи!
- Вам надо переодеться и выпить горячего.
- Вы правы. Но мне не во что переодеться... Я думала, тут есть мои вещи, а позже приедет багаж, но дом сдавали, и все личные вещи, одежду забрали, и...
- Сядьте к камину, - посоветовал мужчина. И вышел.
Шуппет смотрела на огонь и чувствовала, что ещё немного - и она действительно расплачется.
Не так она думала встретить новый год...
- Держите, - она подняла глаза и увидела, что мужчина - он так и не представился?- протягивал ей клетчатую рубашку из тёплой фланели.
- Что это?
- Рубашка, - в его голосе звучали нотки сарказма.
- О... Спасибо, мистер...?
- Байрон. Меня зовут Байрон. И... Может, на "ты"? Нам, похоже, новый год встречать тут вдвоем, - и улыбнулся. Как-то устало, но тепло.
- Шуппет... Хотя, Вы... Ты уже знаешь.
- А... Можно- Элизабет... Или Лиз? Как-то неловко называть тебя... Капусточкой.
Шуппет почувствовала, как щеки заливает краска.
- Как хочешь. Думаю, пару дней- и мы больше не увидимся. Так что зови как хочешь.
- Да, ты права.. . - он снова нахмурился, - переоденься, а я ужин разогрею. И сделаю тебе горячий чай.
- Я могу сама...
- Конечно. Но тебе надо переодеться, а мне нет, - холодно сказал Байрон, и вышел.
Байрон.
Эта девочка раздражала. Она была совсем не похожа на брата. Хрупкая, мелкая какая-то... Он невольно сравнил эту невзрачную особу с роскошной и яркой Мариссой. Куда там до Мариссы этой пигалице!
Хотя какая разница?
Будь его воля- он бы немедленно уехал. Но, увы... Злость на девушку накрыла опять, но он одернул себя. Она ни при чём. Она такая же жертва обстоятельств, как и он.
Заварив чай, он подумал, и добавил в него немного бренди. Девушка замерзла, и не хватало ещё ей заболеть.
Когда он вошёл в гостиную, Лиз спала в кресле, освещённая пламенем камина.
Его рубашка была ей безбожно велика, но всё равно открывала изящные ножки. Он поставил чашку на стол, взял плед и укрыл её.
- Вот тебе и новый год... - пробормотал Байрон. Приглушил светильник, наполнил бокал и сел в кресло. Глядя на пламя камина, он вспоминал разговор с Мариссой.
- Майк... - Байрон обернулся и понял, что Лиз говорит во сне. Точнее зовёт кого-то. Она повернулась во сне и плед скользнул на пол. Он потянулся и поправил его, - Майк, это не правда... Скажи, что это не правда...
Повинуясь странному чувству, он осторожно погладил девушку по щеке.
- Это не правда, - прошептал он.
Девушка потерлась щекой о его руку, улыбнулась и, похоже, провалилась в спокойный сон.
Байрон вздохнул и пошёл наверх. Надо найти самую тёплую комнату, и отнести туда эту... леди.
***
Всё части: