Симметричная структура струй на снимках 3I/ATLAS, полученных с помощью телескопа «Хаббл»

Ави Лёб спешит с новостями в новом году

Изображения структуры струй 3I/ATLAS, полученные с помощью космического телескопа «Хаббл» и обработанные с помощью фильтра градиента вращения Ларсона-Секанины, демонстрируют переменную структуру джетов. На верхних панелях увеличено изображение внутренних джетов в радиусе 24 000 километров от 3I/ATLAS 30 ноября 2025 года (вверху слева) и 27 декабря 2025 года (вверху справа). Если посмотреть на внешнюю структуру, простирающуюся на 100 000 километров, которая показана на двух нижних панелях за 12 декабря (внизу слева) и 27 декабря (внизу справа), то можно увидеть, что в нижней левой части изображения, направленной к Солнцу, преобладает антихвост. (Изображение предоставлено Тони Скармато на основе данных, опубликованных NASA/ESA/STScI).

Семнадцать снимков межзвёздного объекта 3I/ATLAS, сделанных космическим телескопом «Хаббл» 30 ноября, 12 декабря и 27 декабря 2025 года, доступны здесь. На них видна интригующая конфигурация развивающихся джетов.

На больших масштабах, до 100 000 километров, наиболее заметным является антихвост, направленный в сторону Солнца, но на масштабе, который в 10 раз меньше, видны три потока: один направлен примерно в противоположную от Солнца сторону, а два других — в стороны, под углом +/-120 градусов друг к другу. Равные угловые расстояния в 360 градусов, разделённые на 3, между этими тремя осями потоков вызывают недоумение. Ориентация трёх осей со временем меняется, предположительно, из-за вращения ядра.

Согласно теории о естественной природе комет, джеты связаны с крупными ледяными карманами на поверхности вращающегося ядра. Тот, что направлен в сторону Солнца, создаёт заметный антихвост, простирающийся на 100 000 километров. Активность других джетов может быть вызвана теплопроводностью в теле ядра.

Период вращения 3I/ATLAS составляет около 16 часов (как указано здесь). Изменение протяжённости малых струй на 5000 километров в течение ~8 часов возможно при скорости струи ~0,2 километра в секунду, связанной с тепловой скоростью летучих молекул, образующихся при сублимации льда под воздействием солнечного света. Однако для формирования когерентной противохвостовой струи в масштабе, который на порядок больше, требуется стабильность в течение более длительных периодов. Такая стабильность возможна, если ось вращения почти совпадает с направлением на Солнце, а противохвостовая струя прецессирует в небольшом конусе вокруг оси вращения, как луч маяка.

Противохвост примерно в 10 раз длиннее своей ширины. Это говорит о том, что его отклонение от оси вращения составляет менее 6 градусов. Вероятность случайного совпадения требуемого геометрического расположения оси вращения с направлением на Солнце составляет всего 0,2 %.

Являются ли симметричная внутренняя структура тройной струи или маловероятное совпадение оси вращения с направлением на Солнце технологическими признаками? Или это может быть естественным результатом газовой динамики? Время покажет.