2M1207 b — объект планетарной массы, обращающийся вокруг коричневого карлика 2M1207 в созвездии Центавра, на расстоянии около 170 световых лет от Земли. Это одна из первых экзопланет, обнаруженных напрямую (с использованием инфракрасной съемки).
Ее открыли в апреле 2004 года с помощью Очень Большого Телескопа (VLT) в Паранальской обсерватории в Чили. Исследования проводила команда Европейской южной обсерватории под руководством Гаэля Шовина. Планета примерно в 3-10 раз массивнее Юпитера и вращается вокруг 2M1207 на расстоянии, сравнимом с расстоянием Плутона от Солнца.
2M1207 b представляет собой горячий газовый гигант. Температура ее поверхности достигает около 1 300 °C благодаря гравитационному сжатию. Масса планеты значительно меньше расчетного порога для синтеза дейтерия в коричневых карликах, который составляет 13 масс Юпитера.
Предполагаемое расстояние между 2M1207 b и ее первичным объектом составляет примерно 40 астрономических единиц (аналогично расстоянию между Плутоном и Солнцем). Инфракрасный спектр планеты свидетельствует о наличии молекул воды в ее атмосфере. 2M1207 b не является кандидатом для поддержания жизни ни на своей поверхности, ни на возможных спутниках.
Обнаружение 2M1207 b
2M1207 b в небе примерно в 100 раз менее яркая, чем её первичный объект. Впервые её заметили как «слабое оранжевое пятнышко» в 2004 году с помощью Очень Большого Телескопа (VLT). После этого наблюдения возникли сомнения, не являются ли эти объекты оптическим двойником. Однако последующие наблюдения с помощью космического телескопа Хаббла и VLT показали, что оба объекта движутся вместе, что позволило предположить, что они являются частью двойной системы.
Первоначально фотометрическая оценка расстояния до 2M1207 b составляла 70 парсеков. В декабре 2005 года американский астроном Эрик Мамайек уточнил это расстояние, сообщив, что оно составляет 53±6 парсеков. Недавние результаты, полученные с помощью тригонометрического параллакса, подтвердили это значение, что позволило установить расстояние в 52,75 +1.04 парсеков, или 172±3 световых года.
Особенности экзопланеты 2M1207 b
Точные параметры массы, размера и температуры объекта 2M1207 b пока не установлены. Однако спектроскопические данные указывают на массу около 8±2 масс Юпитера и температуру поверхности в 1350±150 градусов Цельсия. Теоретические модели предсказывают, что такой объект должен обладать светимостью в 10 раз выше наблюдаемой.
Из-за этого были предложены альтернативные оценки, которые предполагают меньшую массу и температуру. Кроме того, существует гипотеза, что 2M1207 b может быть затенена пылевым и газовым диском. В качестве крайне маловероятного сценария Мамаджек и Майкл Майер предположили, что планета значительно меньше, но излучает тепло, генерируемое после недавнего столкновения.
Споры о планете
Изображение 2M1207 b, считавшееся первым прямым снимком экзопланеты, вызывает сомнения. Является ли 2M1207 b планетой? Согласно некоторым определениям, планета должна формироваться как и объекты Солнечной системы, путем аккреции в протопланетном диске. Если же 2M1207 b образовался в результате прямого гравитационного коллапса газовой туманности, его следует классифицировать как суб-коричневый карлик, а не как планету.
Подобные дискуссии ведутся и относительно GQ Lupi b, впервые представленной в 2004 году. Однако открытие таких объектов, как Cha 110913-773444 — свободно плавающий объект планетарной массы, ставит под сомнение, насколько различия в образовании могут служить четким критерием для разграничения звезд, коричневых карликов и планет. По состоянию на 2006 год Международный астрономический союз описал 2M1207 b как «возможный спутник планетарной массы, ассоциированный с коричневым карликом».