Имя Сэмюэла Л. Джексона давно стало частью мирового кинословаря. Для одних он — грозный Ник Фьюри из Marvel, для других — цитирующий Библию киллер из «Криминального чтива», для третьих — голос, который невозможно перепутать ни с каким другим. Но за яркими образами скрывается биография человека, прошедшего непростой путь и никогда не боявшегося говорить о том, что для многих оставалось неудобной темой.
Родился он в Вашингтоне, но домом называет Чаттанугу, где рос в окружении матери и бабушки с дедушкой. Отец исчез рано, позже умер от алкоголизма и так и не стал частью семейной истории. Мальчик, по сути, с детства усвоил мысль: рассчитывать прежде всего стоит на себя и на тех, кто рядом каждый день.
В школе Сэмюэл увлекался музыкой, играл на трубе и, как это ни удивительно, не мечтал о кино. Его интересовала морская биология, и он поступил в колледж в Атланте именно с этой целью.
Но студенческая жизнь столкнула его с театром. Репетиции, небольшие постановки, а затем любительская труппа Just Us, где играли темнокожие студенты, полностью изменили планы. Постепенно он понял, что лаборатория ему ближе в виде съемочной площадки, а не научного центра.
Скепсис родных развеял один короткий рекламный ролик: будущий актер появился в кадре с гамбургером. Он ел его с такой искренней жадностью, что зрители верили каждому укусу. Это была небольшая, но показательная победа — и первые деньги, заработанные игрой.
В кино он начинал осторожно: эпизоды, маленькие роли, перерывы на театр. Однако переломным моментом стало знакомство со Спайком Ли. Молодой режиссер предложил Джексону участие в своих проектах «Школьное изумление» и «Делай как надо!», а позже — ключевую роль в драме «Тропическая лихорадка». К этому моменту актер уже переживал тяжелую зависимость, реабилитацию и страх сорваться снова.
Персонаж по имени Гейтор, наркоман, от которого отворачиваются близкие, оказался для него опасно близок. Знакомые отговаривали: мол, есть риск вернуться к старым привычкам. Но именно честное проживание этой роли оказалось для актера точкой опоры. Выступление Джексона произвело столь сильное впечатление на жюри Каннского фестиваля, что специально для него вернули забытую категорию «лучшая мужская роль второго плана». После Канн предложения посыпались одно за другим.
В 1990-е он постепенно превращается в одного из самых востребованных актеров Голливуда.
«Парк юрского периода» показывает его зрителю как часть команды Спилберга, а уже через год Тарантино отдает ему одну из ключевых ролей «Криминального чтива». Джулс Уиннфилд с его монологами и грозным взглядом прочно закрепляется в массовой культуре. Номинация на «Оскар» и признание критиков казались логичным итогом. Но сам Джексон считает, что мировую популярность принес ему «Крепкий орешек – 3: возмездие», где он составил пару Брюсу Уиллису и стал лицом картины для многих зарубежных зрителей.
Начиная с конца 1990-х, Джексон становится опорой крупных франшиз. В «Шафте» он открывает обновленную версию классического героя, в «Трех иксах» — играет куратора спецопераций Огастеса Гиббонса.
Затем выходит новая трилогия «Звездных войн», где ему доверяют Мейса Винду. Пурпурный световой меч, созданный специально для его персонажа, до сих пор остается одним из самых запоминающихся символов саги.
Вместе с Тарантино он создает ряд заметных ролей: бандита Орделла Робби в «Джеки Браун», лакея Стивена в «Джанго освобожденный», майора Уоррена в «Омерзительной восьмерке». Во всех этих работах чувствуется особый почерк: его герои редко бывают однозначными, они заставляют зрителя испытывать одновременно симпатию, раздражение и даже стыд за героя — и за самого себя.
Параллельно развивается сотрудничество с Marvel. Задолго до появления на экране комиксные художники уже нарисовали ultimate-версию Ника Фьюри с его внешностью. Когда же глава «Щ.И.Т.» наконец вышел из тени в сцене после титров «Железного человека», фанаты восприняли это как идеальное совпадение вымысла и реальности. Затем последовали «Мстители», «Капитан Марвел», «Секретное вторжение» и другие проекты, где история Фьюри обрела глубину и прошлое. Джексон любит этого персонажа за то, что в нем нет чистой героики — только сложные компромиссы и неоднозначные решения.
При этом актер не замыкается в мире блокбастеров. Он играет агента, идущего на жестокие меры, в триллере «Немыслимое», злодея мистера Бэррона в «Доме странных детей мисс Перегрин», наемного убийцу с собственным счетом грехов в комедии «Телохранитель киллера». Для образа Дариуса Кинкейда он сам придумал символичные татуировки — ворон за каждого убитого. Чуть позже он возвращается к своей ранней драматической интонации в сериале «Последние дни Птолемея Грея», где показывает старика с деменцией без прикрас и героизации.
Отдельная линия его жизни — отношение к расизму и общественной несправедливости. В детстве ему внушали: «не смотри белым в глаза». Позже, получив известность, он участвовал в протестах, был отстранен от учебы за захват попечительского совета колледжа, общался с активистами Black Power. Взрослея, он выбрал другой путь: не вооруженную борьбу, а постоянное, настойчивое напоминание о проблеме — через интервью, благотворительность, выбор ролей. Он активно поддержал кампанию Барака Обамы, регулярно участвует в акциях против расовой дискриминации и не стесняется резко высказываться в адрес политиков — в том числе в своих публикациях и видео в соцсетях.
Не менее последовательно он относится к другим социальным темам. Джексон жертвует средства на образовательные программы, участвует в сборе денег на исследования болезни Альцгеймера — недуга, с которым сталкивалась его семья. Опасаясь потерять память, он тренирует ее кроссвордами и чтением. Во время пандемии коронавируса присоединился к кампании, призывающей носить маски и сдавать плазму крови, а в эфире Джимми Киммела прочитал сатирический текст о том, как важно оставаться дома.
В личной жизни он удивительно стабилен для мира шоу-бизнеса. Со своей будущей женой, Латаней Ричардсон, он познакомился в студенческие годы. Они поженились в 1980 году, а через два года у них родилась дочь Зои. Сейчас она работает продюсером.
Семья редко появляется в заголовках, и кажется, что именно эта тихая опора помогает актеру выдерживать напряженный ритм работы и общественной деятельности.
И сегодня, когда в прокат выходят новые фильмы с его участием — от «Аргайл: Супершпион» до европейских триллеров, — Сэмюэл Л. Джексон продолжает оставаться тем самым актером, который не боится сложных ролей и сложных тем. Он не называет себя легендой, но именно его путь показывает, как настойчивость и честность в профессии могут превратить судьбу в пример для целого поколения.
Читайте также статьи:
Жизнь в движении: путь актрисы Софьи Шуткиной. Роли. Как живет?
Краткая жизнь великого писателя: Дмитрий Фурманов. Как жил?
«Внутри мира кошмаров». Путь к успеху Дэвида Торнтона. Как живет актер?
Мария Склодовская-Кюри. Непростая жизнь и путь к великим открытия. Как жила ученая?