Я пекла этот пирог с самого утра. Яблочный, со сметанной заливкой, по маминому рецепту. Сын Артём обожал его с детства. Невестка Катя приезжала к нам в первый раз на семейный обед. Я хотела произвести хорошее впечатление, показать, что умею готовить, что в нашей семье ценят домашнюю еду.
Стол накрыла красиво. Салаты, горячее, домашние заготки. В центре поставила пирог. Он получился идеальным, румяный, с золотистой корочкой. Аромат стоял на всю квартиру.
Гости пришли вовремя. Артём с Катей, моя дочь Света с мужем, муж с работы подъехал. Сели за стол. Я разливала суп, все оживлённо разговаривали. Катя была тихая, почти не участвовала в беседе. Отвечала коротко, улыбалась натянуто. Я списала на волнение. Всё-таки первая встреча с семьёй жениха.
После горячего я достала пирог, разрезала на куски. Разложила по тарелкам, всем раздала. Катя смотрела на свою тарелку молча.
— Катенька, попробуй. Это фирменный рецепт нашей семьи. Артём с детства его любит.
Она подняла взгляд.
— Спасибо, Тамара Ивановна. Но я не буду.
Я не поняла.
— Почему? Ты не любишь яблочный пирог?
— Нет, просто... я не ем выпечку.
Повисла неловкая пауза. Все перестали жевать, смотрели на Катю.
— Совсем не ешь? — переспросила я.
— Да. Придерживаюсь принципов правильного питания.
Света хмыкнула. Муж кашлянул. Артём покраснел.
— Кать, ну хоть попробуй. Мама старалась.
— Артём, я же говорила тебе. Я не ем мучное. И сладкое тоже.
Всё началось с пирога, который невестка отказалась есть при всех. И это был только первый звоночек.
Обед продолжился в напряжённой атмосфере. Я старалась поддерживать разговор, но мысли были заняты другим. Неужели моя выпечка настолько плоха, что её даже попробовать нельзя? Или дело в чём-то ещё?
После обеда мы с дочерью мыли посуду на кухне. Света не сдержалась.
— Мам, она что, серьёзно? Приходит в гости и отказывается от угощения? Это же элементарное неуважение!
— Может, у неё правда какая-то диета.
— Диета? Да она просто показывает, что выше всего этого. Видела, как нос воротила? Будто мы ей какую-то гадость предлагаем.
Я защищала Катю, но в душе соглашалась со Светой. Отказаться от пирога — это одно. Но способ, каким она это сделала, задел меня. Никакого сожаления, никаких извинений. Просто сухое заявление.
Вечером Артём позвонил.
— Мам, извини за Катю. Она немного резкая бывает. Но она хороший человек, правда. Просто у неё свои взгляды на питание.
— Артёмушка, я не обижаюсь. Если ей нельзя, значит нельзя.
— Спасибо, что понимаешь. Кстати, мы в следующее воскресенье опять приедем. Катя хочет познакомить тебя со своими родителями. Думаем устроить общий обед.
Я согласилась, хотя энтузиазма не было. Предчувствовала, что будет непросто.
В воскресенье мы поехали к родителям Кати. Они жили в центре, в престижном районе. Квартира большая, с ремонтом, дорогой мебелью. Мать Кати, Инна Викторовна, встретила нас в дверях. Одета с иголочки, причёска уложена, маникюр свежий.
— Здравствуйте, здравствуйте! Проходите! Катюша, помоги гостям раздеться.
Мы прошли в гостиную. На столе стояли изысканные закуски, дорогие сыры, нарезка из деликатесов. Всё красиво сервировано, как в ресторане.
Инна Викторовна села во главе стола.
— Значит, вы родители Артёма? Катюша нам много о нём рассказывала.
Мы начали знакомиться. Разговор шёл натянуто. Инна Викторовна всё время подчёркивала, какой у них достаток, какие связи, какие возможности. Отец Кати, Виктор Семёнович, больше молчал, кивал.
— Катюша у нас получила прекрасное образование. За границей училась год, стажировалась. Теперь работает в хорошей компании. У неё большое будущее.
Я слушала и чувствовала себя не в своей тарелке. Про моего сына ни слова. Будто его вообще нет. Вся беседа только про их дочь, их достижения, их планы.
Потом Инна Викторовна обратилась ко мне.
— Тамара Ивановна, Катюша говорила, что вы на прошлой неделе пирог пекли. Она не ест выпечку, у неё аллергия на глютен.
Я удивилась.
— Аллергия? Катя говорила про правильное питание.
— Ну да, она старается следить за здоровьем. Но и аллергия есть. Поэтому в будущем, когда будете готовить, учитывайте, пожалуйста. Мы не хотим, чтобы ребёнок страдал.
Света не выдержала.
— А можно было заранее предупредить? Мама готовила специально, старалась.
Инна Викторовна посмотрела на дочь снисходительно.
— Милая, современные люди должны знать о пищевых ограничениях. Это же элементарно.
Обед закончился быстро. Мы попрощались, поехали домой. В машине молчали. Муж крутил руль, хмурился.
— Высокомерная особа, эта Инна.
— Зато теперь понятно, в кого дочка пошла, — добавила Света.
Я думала о сыне. Артём выглядел счастливым рядом с Катей. Неужели это важнее, чем отношение её семьи к нам?
Прошёл месяц. Артём объявил, что они с Катей съезжаются. Снимают квартиру, будут жить вместе. Я обрадовалась, думала, может, Катя раскроется, станет ближе. Предложила помочь с переездом, обустройством. Артём согласился.
Мы с мужем приехали к ним с коробками посуды, постельного белья. Катя встретила нас сухо.
— Спасибо, Тамара Ивановна. Но мы уже всё купили. Нам ничего не нужно.
Я растерялась.
— Но это же хорошая посуда. Я её берегла. Думала, сыну пригодится.
— У нас своя посуда. Новая. Извините, но нам не подходит старьё.
Старьё. Она назвала мои вещи старьём. Я стояла с коробкой в руках и не знала, что сказать.
Артём выглянул из комнаты.
— Мам, не обижайся. У нас правда всё есть. Спасибо, что привезла.
Мы с мужем уехали. Я плакала всю дорогу. Не из-за посуды. Из-за отношения. Из-за того, что невестка даже не пыталась быть вежливой. Просто отмахнулась, как от назойливой мухи.
Дома позвонила Свете. Рассказала, что произошло. Дочь возмутилась.
— Мам, поговори с Артёмом. Он должен понимать, что происходит. Эта Катька совсем распоясалась.
— Света, он её любит. Не хочу вмешиваться.
— А она его любит? Или просто использует?
Этот вопрос засел в голове. Действительно, любит ли Катя моего сына? Или ей нужно что-то другое?
Прошло ещё несколько месяцев. Артём с Катей объявили о помолвке. Я была рада за сына, но тревога не отпускала. На семейном ужине Катя заговорила о свадьбе.
— Тамара Ивановна, я хотела обсудить с вами один вопрос. Моя мама предложила провести свадьбу в ресторане. Хорошем, дорогом. Но это стоит денег. Мои родители готовы оплатить половину. Вопрос в том, сможете ли вы оплатить вторую половину?
Я переглянулась с мужем. Мы недавно брали кредит на ремонт. Лишних денег не было.
— Катя, а сколько это будет стоить?
— Примерно четыреста тысяч. Ваша часть двести.
У меня перехватило дыхание.
— Двести тысяч? У нас таких денег нет.
Лицо Кати стало холодным.
— Понятно. Значит, придётся урезать бюджет. Жаль, конечно. Я так хотела красивую свадьбу.
Артём положил руку ей на плечо.
— Кать, ничего страшного. Сделаем скромнее.
— Скромнее. Ясно. А как же мои мечты?
Она встала и ушла в комнату. Артём извиняющимся взглядом посмотрел на меня.
— Мам, прости. Она расстроилась. Знаешь, она всю жизнь мечтала о роскошной свадьбе.
— Артём, у нас правда нет таких денег.
— Я понимаю. Всё будет хорошо.
Но хорошо не было. Катя несколько дней не разговаривала с нами. Потом объявила, что они отложат свадьбу. Нужно накопить денег. Артём согласился, хотя я видела, как ему тяжело.
Я поняла, что больше молчать нельзя. Пришла к сыну в гости. Мы сели на кухне, я заварила чай.
— Артёмушка, давай поговорим честно. Ты счастлив с Катей?
Он замялся.
— Мам, а что ты имеешь в виду?
— Я вижу, как она с тобой обращается. Как с нами. Это не любовь, сынок. Это потребительство.
— Мама, не надо. Катя просто... требовательная. Но она меня любит.
— Любит? Артём, она даже пирог мой попробовать не захотела. С первого дня показывает, что мы ей не пара. Что она выше нас.
Сын отвёл взгляд.
— Может, ты преувеличиваешь?
— Не преувеличиваю. Посмотри правде в глаза. Она требует дорогую свадьбу. Отвергла мою помощь с переездом. Ведёт себя так, будто делает тебе одолжение, соглашаясь выйти замуж.
Артём молчал. Я взяла его за руку.
— Сынок, я хочу, чтобы ты был счастлив. Но с этой девушкой ты не будешь. Поверь материнскому сердцу.
Он вытащил руку.
— Мам, я взрослый. Могу сам решить, с кем мне быть.
— Можешь. Но подумай хорошо. Прежде чем связать жизнь с человеком, который тебя не ценит.
Я ушла. Не знала, дошли ли мои слова до него.
Прошла неделя. Артём позвонил.
— Мам, мы с Катей расстались.
Я не ожидала.
— Что случилось?
— Я просто понял, что ты права. Она не любит меня. Любит статус, деньги, возможности. А я для неё просто инструмент. Вчера мы поссорились из-за свадьбы. Она сказала, что если я не могу обеспечить ей достойную жизнь, то ей нужен другой мужчина. И я отпустил её.
В его голосе звучала боль. Но и облегчение тоже.
— Прости, сынок. Знаю, как тяжело.
— Ничего. Лучше сейчас, чем после свадьбы. Спасибо, что открыла глаза.
Мы ещё долго разговаривали. Я успокаивала его, обещала, что всё будет хорошо. Что он встретит другую девушку. Ту, которая полюбит его по-настоящему.
Прошёл год. Артём познакомился с Машей. Она была простой девушкой из обычной семьи. Работала учительницей, любила книги и кино. Когда приехала к нам в первый раз, я снова испекла яблочный пирог. Поставила на стол, разрезала.
Маша взяла кусок, откусила. Глаза её расширились.
— Тамара Ивановна, это невероятно вкусно! Вы поделитесь рецептом?
Я улыбнулась.
— Конечно, деточка. С удовольствием.
Мы сидели за столом, пили чай, разговаривали о жизни. Маша смеялась над нашими историями, рассказывала свои. Артём смотрел на неё влюблённо. И я поняла — вот оно, настоящее. Вот она, та девушка, которую мы ждали.
А всё началось с пирога. Того самого, который невестка отказалась есть. И хорошо, что отказалась. Потому что этот отказ открыл нам глаза раньше, чем было слишком поздно.
Подписывайтесь, чтобы видеть новые рассказы на канале, комментируйте и ставьте свои оценки.. Буду рада каждому мнению.