Всем известно, что Снегурочка в Новый Год — добрая внучка Деда Мороза, которая помогает волшебнику устраивать праздник и разносить подарки. Аналогов Снегурочки в мире не существует, если не считать сомнительный образ супруги Санта-Клауса. Мало того, в отличие от Деда Мороза, Снегурочка не зафиксирована и в русском народном обряде. Вот только внучкой она была не всегда — к примеру, в пьесе Островского героиня представлена как дочь Мороза и Весны. Оказывается, путаница появилась в СССР, когда впервые Снегурочка вошла на праздник вместе с волшебным Дедом.
Образ Снегурочки уходит корнями в русские сказки. В народной культуре Снегурочка изначально представлялась как девочка, которую старик и старушка слепили из снега. Семейная пара мечтала о детях, и их желание сбылось - снежная куколка ожила и стала им дочкой (или внучкой - тут тоже есть разные варианты). Впервые история о девочке, сделанной из снега, появилась в записях фольклориста Александра Афанасьева (1850-е годы). Он считал этот сюжет отражением древних мифов о природе и связывал Снегурочку с образом облачных духов, возникающих из тающих снегов. История Снегурочки трогала людей своей трагичностью — искусственная девочка, не выдержав тепла человеческой любви, тает. Этот сюжет стал популярным среди читателей XIX века.
История трогательной снежной девочки, которая таяла от тепла, завоевала сердца читателей и стала основой для пьесы Александра Островского «Снегурочка» (1873). В этой пьесе Снегурочка — дочь Деда-Мороза и Весны, чей трагический конец связан с нарушением природного порядка.
Позже Николай Римский-Корсаков написал оперу на основе этого произведения, и Снегурочка начала появляться в литературных текстах и рождественских рассказах, но как самостоятельный персонаж, не связанный с Дедом Морозом.
В 1930-е годы, когда в Советском Союзе активно формировали традицию празднования Нового года, решили создать персонажей, которые символизировали бы светлый, добрый праздник. Центральной фигурой новогоднего торжества стал Дед Мороз, связанный с языческими обрядами и рождественскими традициями. Но чтобы сделать его образ более «семейным», ему понадобилась спутница. Снегурочка идеально подошла для этой роли. Ее внешний вид и характер соответствовали детским ожиданиям. Ее образ стал обязательным атрибутом новогодних утренников, театральных постановок и праздничных вечеринок. Теперь Снегурочка стала «правой рукой» Деда Мороза, посредником в общении между ним и детьми. При этом по не вполне ясной причине поменялся их родственный статус. Если у Островского Снегурочка была дочерью Деда Мороза, то в новой версии она предстала его внучкой.
Интересные факты:
- В Азербайджане роль Снегурочки выполняет Гар гызы, что переводится как «снежная девочка». Она сопровождает Шахта Баба — местного Деда Мороза.
- Спутница армянского аналога Деда Мороза, Дзмера Папи («Зима-дед»), — Дзюнанушик, или Снежная Ануш.
- Узбекскую Снегурочку зовут Коргыз. Ее дедушка Корбобо носит полосатый халат и разъезжает на осле.
- Монгольского «Деда Мороза» по имени Увлин Увгун сопровождает Зазан Охин — «Девочка Снег».
- В Болгарии роль Снегурочки заменяет Снежанка. По-нашему — Снежинка.
- В Швеции роль помощницы на зимних праздниках берет на себя Лючия. Она появляется в венке, украшенном веточками брусники и горящими свечами, и освещает путь Юль Томтену — местному Деду Морозу. Героиня символизирует свет и надежду.
- В Италии подарки детям приносит добрая ведьма Бефа́на. Она посещает дома в ночь на 6 января, спускаясь через дымоход. Тем, кто вел себя хорошо, Бефана оставляет игрушки и сладости, а непослушным — угольки и золу.
Однако все эти дамы, разумеется, не идут ни в какое сравнение с нашей уникальной и неповторимой Снегурочкой, которая каждый год помогает детям и седобородому волшебному старцу, а потом безропотно доставляет подгулявшего Деда Мороза в его обитель.