В пятницу, 2 января, в рамках очередного игрового дня чемпионата НХЛ пройдет матч с участием команд «Лос-Анджелес Кингз» и «Тампа-Бэй Лайтнинг». Начало встречи запланировано на 3:00 мск.
На сегодняшний день команда «Молнии» полностью превосходит своего соперника по игровым кондициям, а их лидер Никита Кучеров вышел на пик своей формы. На прошлой неделе он был признан лучшим игроком Национальной хоккейной лиги (НХЛ) и сейчас намерен продолжить свои успешные выступления, чтобы помочь команде добиться очередной победы в предстоящем матче против «Лос-Анджелес Кингз».
«Лос-Анджелес» в данный момент находится в активной борьбе за попадание в восьмёрку лучших команд Западной конференции НХЛ. На текущий момент «Кингз» набрали 41 очко и занимают седьмую строчку в таблице. Плотность команд на Западе настолько велика, что даже те команды, которые занимают 13-е место, – например, «Блюзмены» из Сент-Луиса – имеют всего на три очка меньше, чем «Кингз». Поэтому для команды Джима Хиллера сейчас крайне важно набирать очки в каждом матче, чтобы укрепить свои позиции и повысить шансы на выход в плей-офф.
Однако, несмотря на сильную мотивацию, у «Лос-Анджелес Кингз» сейчас наблюдается не самый лучший отрезок сезона. За последние девять игр команда одержала всего две победы. В большинстве этих матчей у «Кингз» не складывалась атака: команда забрасывала в ворота соперников лишь по 1-2 шайбы за игру. Особенно тревожным является тот факт, что уже четыре матча подряд лучший бомбардир клуба, Адриан Кемпе, не забрасывает ни одной шайбы. Такая форма лидеров команды создает дополнительные сложности для «Кингз» в предстоящем матче с «Тампа-Бэй Лайтнинг», ведь надежды на победу в игре при такой атакующей неэффективности выглядят довольно призрачными.
Между тем, «Молнии» сейчас находятся на подъеме. В течение текущего сезона команда Джона Купера долго не могла набрать хороший ход, но в последнее время ситуация изменилась кардинально. Они одержали четыре победы подряд, при этом забрасывая в ворота соперников от 4 до 6 шайб за матч. Сейчас «Тампа-Бэй Лайтнинг» показывает свой чемпионский хоккей, которого болельщики команды уже давно ждали. В полном порядке находятся и российские лидеры «Молний»: Андрей Василевский вновь демонстрирует отличную игру, стоя в воротах, а Никита Кучеров, по сути, вышел на свою лучшую форму за сезон. В настоящее время он считается одним из лучших игроков недели в НХЛ.
Российский нападающий «Лайтнинг» Никита Кучеров уже набрал 49 очков по системе «гол + пас» (17 голов и 32 передачи). В начале сезона он больше ассистировал партнерам, однако сейчас он превращается в грозного снайпера. Например, он забросил по две шайбы в ворота «Флориды» и «Монреаля», что принесло победы его команде. Такой результативный прогресс делает его особенно опасным для соперников, и его влияние заметно сказывается на общем успехе «Тампа-Бэй Лайтнинг».
Благодаря последним победам и результативной игре «Молнии» значительно улучшили свое турнирное положение в НХЛ. Сейчас команда Джона Купера занимает пятое место в таблице Западной конференции и отстаёт всего лишь на два очка от второго места. В то же время, «Лос-Анджелес Кингз» также готовится к предстоящей игре и будет играть только на победу, ведь для них каждая очковая победа сейчас очень важна в контексте борьбы за плей-офф.
На фоне текущих результатов «Тампа-Бэй Лайтнинг» смотрится значительно лучше «Лос-Анджелес Кингз». Поймавший кураж Никита Кучеров явно настроен на продолжение своей результативной серии, а Андрей Василевский в воротах готов уберечь команду от пропущенных шайб и обеспечить стабильную защиту. Ожидается, что игра вряд ли получится результативной, учитывая сильную оборону обеих команд, но при этом «Молнии» готовы одержать очередную победу в регулярном сезоне НХЛ и укрепить свои позиции в турнирной таблице.
Прогноз: победа «Тампы» в матче – КФ 2,18