Как крокодилы «играют» с предметами — и зачем это нужно

Как крокодилы «играют» с предметами — и зачем это нужно

Как крокодилы «играют» с предметами — и зачем это нужно

Представьте себе огромного крокодила, который, казалось бы, создан природой только для двух вещей: лежать неподвижно и молниеносно убивать. А теперь вообразите, что этот зубастый гигант берет в пасть цветок, аккуратно катает его в воде и даже подбрасывает. Звучит как сцена из мультфильма, правда? Но это реальное поведение, которое ученые все чаще фиксируют у крокодилов, аллигаторов и кайманов. И они вынуждены признать: похоже, это самая настоящая игра.

Да-да, те самые рептилии, чьи предки гуляли рядом с динозаврами, могут иметь чувство юмора. Или что-то очень на него похожее.

Что такое игра в мире хищников

Когда мы говорим об игре у животных, мы обычно думаем о щенках, котятах или детенышах обезьян. Игра для них - это тренировка, способ изучить мир и социальные связи. Но холоднокровные гиганты? Казалось бы, им это абсолютно ни к чему. Их мозг устроен иначе, их жизнь подчинена простым инстинктам: еда, безопасность, размножение.

Но вот факты. Наблюдали, как молодые аллигаторы часами катают на носу плавающие кусочки дерева или гоняют по воде пузыри воздуха. Видели, как взрослый кайман многократно подбрасывал мячик, который упал в его вольер. Он не пытался его съесть. Он просто... взаимодействовал с предметом. Без видимой цели. Именно это бесцельное, повторяющееся и добровольное действие ученые и называют игрой.

Зачем это нужно грозным рептилиям

Так зачем же существу, отточенному эволюцией до идеала выживания, тратить драгоценную энергию на какую-то ерунду? Версий несколько, и все они ломают наш привычный образ бесчувственной машины для убийства.

Во-первых, это может быть тренировка мозга. Управление предметом, которое не связано с едой - сложная задача. Это требует координации, расчета силы, понимания свойств объекта. Возможно, так крокодилы поддерживают свою нервную систему в тонусе, изучая новое. Просто из любопытства.

Во-вторых, это может быть способ справиться со скукой. Да, в условиях вольера или даже на спокойном участке реки, где все сыты и безопасны, время тянется долго. Игра становится стимуляцией, способом получить новые впечатления и ощущения. Это говорит о более сложной внутренней жизни, чем мы предполагали.

И, наконец, самое интригующее - социальная функция. Известны случаи, когда крокодилы играли "в догонялки" со своими сородичами или плавали, сплетясь в своеобразный "хоровод". Это может быть способом укрепить связь внутри группы, особенно среди молоди. А где есть социальные связи - там есть и зачатки эмоций.

Что это меняет для нас

Осознание того, что такие древние и, казалось бы, примитивные существа способны на спонтанную игру, заставляет нас по-другому взглянуть на весь животный мир. Интеллект и сложное поведение - это не исключительная привилегия млекопитающих или птиц. Эволюция могла идти разными путями, но потребность исследовать, взаимодействовать и, возможно, даже получать удовольствие от процесса может возникать в самых неожиданных головах. Даже если эта голова усеяна десятками острых зубов.

В следующий раз, глядя на замершего в воде крокодила, подумайте: возможно, он не просто ждет добычу. Возможно, он скучает. И мечтает о новом мячике.