История главной ёлки Санкт-Петербурга на Дворцовой площади имеет несколько ключевых дат, и ответ зависит от того, что считать "впервые".
Вот как развивалась эта традиция:
1. До революции (1917 г.)
До революции официальной общегородской ёлки на Дворцовой площади не было. Традиция публичных рождественских ёлок в России только зарождалась. Главные праздничные деревья устанавливали в помещениях: в дворянских собраниях, школах, на благотворительных базарах. Например, одна из первых публичных ёлок была организована в 1852 году в здании Екатерингофского вокзала.
2. Советский период. "Первая" официальная ёлка (1937 год)
После запрета рождественских праздников в 1920-е годы, традиция была реабилитирована как новогодняя в середине 1930-х.
· В 1936 году в Москве впервые установили кремлёвскую ёлку.
· В декабре 1937 года эта традиция пришла в Ленинград. Именно в 1937 году на Дворцовой площади (тогда она называлась площадь Урицкого) впервые была установлена официальная городская новогодняя ёлка. Это событие было частью масштабного празднования 20-летия Октябрьской революции. Ёлка стала символом нового, советского праздника.
Таким образом, официальный и исторически подтверждённый ответ: впервые ёлка на Дворцовой площади была установлена в декабре 1937 года.
3. Современный период. Возрождение традиции (1998/1999 год)
В послевоенные советские годы главная городская ёлка часто устанавливалась в других местах: у Гостиного двора, на Московском проспекте, на площади Островского. На Дворцовой площади её не было десятилетиями.
· Традиция вернулась зимой 1998/1999 года (к Новому 1999 году). С тех пор установка ёлки на Дворцовой площади стала ежегодной и главной новогодней традицией Санкт-Петербурга.
Итог:
· Впервые официально: 1937 год (как советская новогодняя традиция).
· Впервые в современной России (после долгого перерыва): 1998/1999 год.
Каждый год церемония зажжения огней на этой ёлке знаменует начало праздничного сезона в Северной столице.