В подмосковном городе Солнечногорске Елена Верба вышла замуж за Сергея Гусятникова, который был старше её на десять лет. Однако их семейная жизнь неожиданно обернулась трагедией: одним январским вечером Сергей лишил супругу жизни, а случившееся первым обнаружил их малолетний сын. Сергей ранее служил в полиции. Родные и близкие были убеждены, что он искренне любит Елену и стремится создать с ней надёжную и счастливую семью. Вскоре у супругов появился ребёнок, они оформили ипотеку на квартиру и регулярно выезжали отдыхать. Со временем Елена стала не только заниматься домом, но и вносить вклад в семейный бюджет. Сергей продолжал работать в правоохранительных органах. При этом финансовая ситуация в семье оставалась напряжённой, и мужчина нередко упрекал жену в неумении распоряжаться деньгами. Окружение знало, что именно материальные вопросы часто становились причиной конфликтов.
Кроме того, супруг регулярно высказывал сомнения в чувствах Елены, ревновал её и критиковал. В августе 2017 года