Возвращение российских лыжников стало одним из главных итогов уходящего года. И вот в его последний день наш Савелий Коростелев вышел на старт третьего этапа «Тур де Ски». После классного результата и попадания в топ-10 в предыдущей гонке россиянин нацеливался на дальнейший прогресс, хотя конкретно в этой дисциплине загадывать наперед было невероятно сложно.
В чем суть нового масс-старта
Организаторы «Тур де Ски» стараются разнообразить формат многодневной гонки. И придумали в этом году так называемый масс-старт по забегам на 5 км, который лыжникам предстояло бежать свободным стилем. Его суть в том, что атлеты должны выходят на старт небольшими группами примерно по 25 человек, которые, собственно, пробегут короткую гонку в формате масс-старта.
Всего таких забегов четыре, а после завершения последнего результаты лыжников из всех групп добавляются в общую таблицу, на основании которой и складывается итог всей гонки. Круг здесь составляет 3,3 км, его спортсмены пробегают полтора раза, а финиш разыгрывается на «Тоблах Арене» в Италии.
Коростелев по итогам первых двух этапов «Тура» расположился на 13-м месте в общем зачете, что в целом очень неплохо, учитывая все обстоятельства. Россиянин после не слишком удачного выступления в спринте провел блестящую гонку с раздельного старта на 10 км и впервые в международной карьере на таком уровне попал в десятку сильнейших, заняв девятое место.
Логично, что после такого все ждали дальнейшего прогресса от россиянина в результатах. Собственно, иностранные СМИ также отмечали в своих публикациях высокий потенциал Коростелева. Другое дело, что конкретно в этой новой дисциплине на «Тур де Ски» все выглядело максимально непредсказуемо.
Соперники — элита мирового уровня
Оценивать шансы спортсменов было не так просто, но невозможно было игнорировать тот факт, что Савелий попал в забег (третий по счету), где состав участников сложился невероятно мощным. Конечно, в первую очередь бросилось в глаза имя пятикратного олимпийского чемпиона Йоханнеса Клебо.
Помимо него, там был еще один сильный норвежец Маттис Стенсхаген, легендарный итальянец Федерико Пеллегрино, финский «друг» Александра Большунова Йони Мяки, сильный американец Бен Огден и другие лыжники весьма приличного уровня.
Причем нельзя сказать, что Савелию не повезло с таким составом участников его забега. Скорее наоборот — подобный формат делал это преимуществом. Ведь если предположить, что третий забег будет самым быстрым среди всех, то условное шестое место в нем будет с большой долей вероятности тем же шестым в итоговом протоколе. А первое место в слабом забеге, к примеру, могло не гарантировать даже попадание в топ-10.
Первая битва с Клебо и обидное падение
В первом забеге один из лидеров общего зачета норвежец Харальд Амундсен очень резво начал гонку, однако на финиш сил ему не хватило, зато его соотечественник Эмиль Иверсен все сделал грамотно и занял первое место. Во второй группе довольно неожиданно со всеми разобрался американец Гас Шумахер, причем его время было на семь секунд лучше времени Иверсена. Это означало, что второй забег был существенно быстрее первого. Собственно, в промежуточной таблице Эмиль, несмотря на победу в своей группе, откатился уже на восьмое место.
И вот настало время выхода на трассу Коростелева. Рядом — Клебо, Пеллегрино, Стенсхаген, Мяки. Фактически это был дебют Савелия в контактных гонках на таком уровне, потому что до этого он участвовал в «разделках», а в спринтах вылетал на этапе квалификации. Тем не менее, россиянин очень уверенно провел старт, выбравшись на третье место вслед за Клебо и Стенсхагеном.
Дальше он начал проваливаться чуть глубже в пелетоне и не стал бороться за бонусные очки на первом подъеме. Впрочем, это было не так и важно, учитывая, что объективно Савелий пока не ставит задачу бороться за победу или попадание в топ-3 по итогам общего зачета «Тур де Ски». На середине дистанции Коростелев держался на 12-й позиции, что было довольно тревожно, учитывая, что третий забег на том отрезке был медленнее второго.
Низкий темп почувствовал и Пеллегрино, который совершил рывок и вышел на первое место. Савелий тоже это видел и очень хотел попасть в лидирующую группу. Он пытался обогнать одного соперника на спуске, но в этот момент рухнул на снег. Катастрофа. Коростелев, конечно, довольно быстро поднялся, однако уже было очевидно, что шансы вернуться в борьбу за что-то серьезное окончательно утеряны. Очень обидно.
Клебо тем временем выиграл этот забег, однако время норвежца было довольно посредственным. В общем зачете он стал лишь 12-м, и это еще повезло, что заключительная группа бежала еще медленнее. Победу же в этой необычной дисциплине одержал американец Гас Шумахер, а Коростелев финишировал 16-м в своем забеге и расположился лишь на 64-й позиции в итоговом зачете. Впрочем, сильно расстраиваться нет смысла. Очевидно, что падение сильно испортило ему жизнь, но возможность отыграться появится уже завтра, в первый день 2026 года.