Мокрый Новый год в Таиланде
Тайцы знают толк в радости и никогда не упускают шанс устроить праздник. Кажется, именно поэтому Новый год у них наступает не один раз, а сразу три: сначала по европейскому календарю, затем по китайскому, а потом самый любимый и самый шумный свой собственный, тайский Новый год Сонгкран.
В апреле страна на несколько дней превращается в одну большую сцену веселья. Улицы наполняются смехом, музыкой и криками счастья, а главное, водой. Её льют отовсюду и на всех: из ведер, бутылок, шлангов. Здесь это не хулиганство, а добрая традиция. Тайцы верят: чем быстрее ты промокнешь с головы до ног и чем щедрее тебя «окрестят» прохожие, тем больше удачи, радости и благополучия принесет наступающий год.
Так что во время Сонгкрана сухим не остается никто.
Рождественское полено
Во многих европейских странах Рождество когда-то начиналось не с подарков и гирлянд, а с огня. В сочельник в домашнем очаге зажигали особое большое полено. Оно должно было тлеть не час и не вечер, а несколько дней подряд, согревая дом и охраняя его от бед.
С поленом обращались почти как с живым существом: его поливали вином и медом, осыпали зерном, угощали кусочками праздничной еды. Считалось, что так можно задобрить будущий год. Даже пепел от этого огня был на вес золота: его бережно хранили до следующего Рождества и понемногу добавляли в еду и напитки — на удачу и от всех болезней.
Со временем этот сложный и хлопотный ритуал исчез, уступив место более простым традициям. Но память о нем осталась. В некоторых европейских странах до сих пор на Рождество подают десерт с символичным названием «Полено».
Гном и битье посуды в Швеции
В Швеции новогодние чудеса выглядят совсем иначе, чем в остальной Европе. Здесь к детям приходит не привычный высокий старик с бородой, а Юль Томтен — это маленький гном в красной шапке, больше похожий на героя старинной сказки, чем на официального символа праздника. И приходит он не один: в его волшебной компании зверюшки, тролли, феи, принц с принцессой и даже сама Снежная королева.
Шведы вообще относятся к праздникам с особой, почти магической серьезностью и обожают гадания. В новогоднюю ночь тишина северных улиц вдруг нарушается звоном бьющейся посуды: люди выходят из домов и с размаху бросают тарелки о двери соседей. Это не ссора и не хулиганство, а старая добрая примета. Считается, что чем мельче разлетятся осколки, тем больше счастья, удачи и радостных событий принесет наступающий год.
Так что утро первого января в Швеции начинается не только с поздравлений, но и с хруста под ногами — как напоминание о том, что счастье иногда приходит со звоном.
В гости со спичками (Голландия)
На новогодний ужин в Нидерландах принято приходить не с пустыми руками, даже если в кармане всего одна спичка. Маленькая, почти незаметная, она играет в празднике куда более важную роль, чем может показаться.
В разгар вечера спичку торжественно сжигают в камине. Если огонек не погаснет раньше времени и спичка сгорит до конца, значит, впереди счастливый, удачный год.
Иногда для надежды и веры в лучшее действительно достаточно всего одной спички.