В мире тяжёлой музыки не так уж много альбомов, которые одновременно бьют по нервам и затрагивают душу. Until We Have Faces — именно из таких. Это не просто сборник мощных гитарных риффов, душераздирающего вокала и симфонических аранжировок. Это крик человека, потерявшего себя. Это попытка найти голос среди шума. Это история борьбы с внутренними демонами, рассказанная через 11 (а в Deluxe-версии — ещё больше) ярких, драматичных и честных треков.
Red сделали то, что удаётся немногим: они превратили личную боль в музыку, которая отзывается у тысяч слушателей по всему миру
Альбом Until We Have Faces стал третьим студийным релизом американской христианской рок-группы Red. Его выход состоялся 1 февраля 2011 года на лейблах Essential Records и Sony, продюсером вновь выступил Роб Грейвс. Запись материала проходила с августа по ноябрь 2010 года в студиях штата Теннесси. Это первый альбом Red, созданный официально вчетвером – гитарист и соавтор песен Джейсен Рауck покинул постоянный состав, хотя продолжил участвовать в сочинении треков. Благодаря успеху предыдущих работ (End of Silence 2006 и Innocence & Instinct 2009) ожидания фанатов были высоки, и Until We Have Faces стал долгожданным релизом для поклонников группы.
Название альбома навеяно романом Клайва Льюиса “Till We Have Faces” – эта книга о поиске истинной идентичности, что отражается и в концепции пластинки. Участники Red подчёркивали христианскую составляющую своего творчества, и тема обретения своего лица (смысла и собственного «я») стала сквозной для текстов. В продвижении альбома музыканты творчески задействовали фанатов: за несколько недель до релиза они предложили поклонникам прислать фотографии своих лиц для коллажа. В итоге изображения сотен фанатов украсили страницы буклета («стена из лиц фанатов»), а взамен группа дала им возможность скачать главный сингл “Feed The Machine” до выхода альбома. Такой приём не только подогрел интерес аудитории, но и символично отразил идею «Until We Have Faces» («пока мы не обрели лица»), напрямую вовлекая слушателей в художественную концепцию. Первым синглом стала песня “Faceless”, появившаяся в сети в конце 2010 года, за ней последовали мощный боевик “Feed the Machine” и лиричная “Not Alone”, а в 2011–2012 годах вышли в радиоэфир еще несколько композиций. Альбом выпущен при поддержке крупнейшего христианского лейбла Provident (Sony) и сразу после релиза Red дебютировали с выступлениями на американском телевидении (шоу Конана О’Брайена и Джея Лено), что свидетельствовало о возросшей популярности группы.
За звук Until We Have Faces отвечала проверенная команда. Продюсер Роб Грейвс работал с Red и на двух предыдущих пластинках, поэтому новый материал сохранил преемственность в звучании. К созданию песен также привлекались прежний гитарист Джейсен Рауck и приглашённые сонграйтеры – Марк Холман, С. Тодд Нильсон, Майк Семинари, Джейсон МакАртур – известные по работе с другими рок- и поп-исполнителями. Это добавило альбому профессиональной полировки и хитового потенциала, не изменив фирменному стилю Red. Интересной деталью стало участие в записи гитариста Clint Lowery (из Sevendust) – он присоединился к работе над композицией “Watch You Crawl”, и группа отмечала, что его вклад придал песне особую энергию. В целом Until We Have Faces вписался в дискографию Red как логическое продолжение их творческого пути: альбом подытожил первые годы становления коллектива и одновременно обозначил дальнейшее движение, подтвердив статус Red как одной из самых успешных христианских рок-групп начала 2010-х.
Until We Have Faces демонстрирует фирменное звучание Red – сочетание тяжёлого альтернативного рока/метала с симфоническими элементами и эмоциональным вокалом. Жанрово альбом относится к христианскому року и альтернативному металу с оттенками пост-гранжа и хард-рока. Гитарист Энтони Армстронг выстроил плотную стену саунда из низко настроенных риффов: многие песни строятся на мощных квинтовых аккордах, придающих “густое” и громкое звучание ритм-секции. Этот непрерывный гитарный напор, по меткому замечанию одного из рецензентов, создаёт в куплетах и припевах монолитный поток звука, на фоне которого «вокалист поёт задушевную мелодию» – распространённый приём современных альтернативных команд. Тем не менее, Red стараются варьировать структуру композиций: вступления и куплеты нередко содержат более чёткие и острые риффы, а в первой же песне “Feed The Machine” агрессивная подача гитар и вокала выгодно выделяется своей резкостью на фоне остальных треков.
Важную роль в звучании альбома играют оркестровые аранжировки. Группа активно использует струнные инструменты (скрипки, альты, виолончели) и хоровые вставки для придания эпичности и глубины своим трекам. Симфонические зарисовки органично вплетены в плотный гитарный саунд, создавая драматический контраст – тяжелые куплеты сменяются мелодичными, «поднимающимися» припевами, подкреплёнными скрипками или фортепиано. Продюсер Роб Грейвс, имеющий опыт работы с оркестром, записал для альбома целый ансамбль струнных, благодаря чему многие композиции получили кинематографический размах. Например, “Feed The Machine” начинается со взрывного гитарного проигрыша и крика вокалиста, а завершается мягким хоровым и оркестровым эпилогом – такие динамические переходы усиливают эмоциональное воздействие музыки. Общую атмосферу пластинки можно охарактеризовать как мрачную, напряжённую, местами даже мизансценически «тёмную» и угнетающе-меланхоличную, однако сквозь эту густоту звучания всегда пробиваются нотки надежды и катарсиса. Критики отмечали «призрачный, местами тёмный и эфирный тон, пронизывающий песни, но всегда с просветами надежды». Это соответствует и христианскому мировоззрению группы: даже погружаясь в темы боли, гнева и отчаяния, Red оставляют слушателю чувство, что выход и свет в конце туннеля существуют.
Вокалист Майкл Барнс на Until We Have Faces раскрывает весь диапазон своих возможностей. Его пение варьируется от агрессивных скримовых восклицаний до проникновенных лирических пассажей, часто в пределах одной песни. В тяжёлых треках Барнс мощно выкрикивает строки, передавая гнев и борьбу, а в балладах демонстрирует мягкий тембр и эмоциональную выразительность. В дуэте с женским сопрано (приглашённая певица Kerrie Roberts) в финальной песне он показывает особенно тонкое, чувственное исполнение.
Подобная контрастность – визитная карточка Red. Ритм-секция (бас-гитара Рэнди Армстронга и ударные Джо Рикарда) закладывает плотный фундамент, поддерживая высокий драйв большинства композиций. Одновременно группа не стесняется мелодизма: почти каждая песня содержит запоминающийся припев или мотив. Рецензенты сравнивали звучание Until We Have Faces с работами таких коллективов, как Linkin Park (периода, когда LP играли тяжелую гитарную музыку) и Evanescence, указывая на сходство в сочетании электронных семплов, сочных гитар и симфонических партий. Также отмечались параллели с современными альтернативными группами вроде Chevelle, Three Days Grace и Flyleaf – Red близки им по духу и саунду. При этом Red сделали своё звучание ещё тяжелее по сравнению с прошлыми альбомами – гитары опустились почти на полтона ниже, прибавив агрессии. Это придало музыке новой мощи и позволило группе уверенно выступать на фоне множества пост-гранжевых и ню-метал коллективов, выделяясь собственным «лицом» среди жанровых собратьев.
Стандартное издание Until We Have Faces включает 11 композиций общей продолжительностью 46:17. Ниже представлен краткий обзор каждого трека и его роли в общем настроении альбома:
- Feed the Machine — агрессивный и мощный трек-открытие, задающий тон всему альбому. Песня о слепом подчинении обществу и необходимости вырваться из системы. Жёсткий рифф, кричащий вокал и кинематографичный финал с оркестровой развязкой создают впечатляющее начало.
- Faceless — гимн внутренней пустоты и потери своего «я». Контраст между резкими куплетами и возвышенным припевом подчёркивает эмоциональный кризис героя. Трек задаёт основную концепцию альбома и стал одним из самых узнаваемых.
- Lie to Me (Denial) — драматичная песня о страхе перед правдой и бегстве в самообман. Умеренный темп, электронные элементы и тяжёлый припев создают напряжённую атмосферу. Вокалист балансирует между спокойствием и отчаянием.
- Let It Burn — трек о боли, которую нужно отпустить, чтобы двигаться дальше. Оркестровые партии подчёркивают тему очищающего огня. Песня выстраивается от спокойного начала до мощного кульминационного припева.
- Buried Beneath — мрачная композиция с медленным ритмом и гнетущим настроением. Герой словно «похоронен» под грузом страха и вины. Шёпот в куплетах сменяется криком в припеве, передавая внутреннюю борьбу.
- Not Alone — первая баллада на альбоме, наполненная светом и надеждой. Тема одиночества сменяется уверенностью в чьей-то поддержке. Мелодия построена на пианино и плавно усиливается к припеву.
- Watch You Crawl — самая агрессивная композиция на альбоме с элементами грув-метала. Вокалист обвиняет обидчика и демонстрирует силу, выходя из роли жертвы. Гитарист Клиnt Lowery добавляет песне мощи и характера.
- The Outside — песня об ощущении чуждости и внутренней изоляции. Тяжёлые ритмы сочетаются с симфоническими вставками и сильным припевом. Герой наблюдает за миром «снаружи», не желая быть его частью.
- Who We Are — гимн самоопределения и восстановления утраченного «я». Более светлое настроение и хоровой припев придают треку вдохновляющий настрой. Здесь начинается эмоциональный подъём после мрачных треков.
- Best Is Yet to Come — трек с позитивным посланием: несмотря на боль, лучшее впереди. Музыка развивается от мягкой гитары до полного звучания группы. Песня даёт надежду и подводит к финалу альбома.
- Hymn for the Missing — прощальная баллада, проникнутая чувством утраты. Дуэт мужского и женского вокала на фоне оркестра создаёт атмосферу печали и света. Завершает альбом на глубокой, эмоциональной ноте.
Deluxe-версия для iTunes включала эксклюзивный бонус-трек “Until We Have Faces” — короткую композицию (2:35), служащую концептуальным эпилогом альбома. Она перекликается с темой идентичности и содержит рефрен из “Faceless”, подводя итог всей истории пластинки.
Летом 2011 года вышло международное издание World Edition, ориентированное на слушателей за пределами США. Оно включало 6 дополнительных треков — хиты Red с предыдущих альбомов: “Breathe Into Me”, “Already Over”, “Fight Inside”, “Death of Me”, “Never Be the Same” и кавер на “Ordinary World” (Duran Duran). Эти песни помогали новым слушателям познакомиться с прошлым звучанием группы, органично дополняя основной материал в симфо-рок стиле.
Стоит отметить, что спустя много лет Red вернулись к материалу этого альбома: в 2022 году они выпустили концертно-акустический сборник “Until We Have Faces: Live and Unplugged”, куда вошли живые исполнения всех песен с оригинального трек-листа. Это подчёркивает значимость альбома в наследии группы – даже через десятилетие музыканты переосмысливают и представляют эти композиции публике в новом свете. Но главным расширением Until We Have Faces на момент релиза оставались именно бонусы Deluxe-изданий 2011 года, дающие ценителям полное погружение в мир Red эпохи ранних 2010-х.
Несмотря на некоторые скептические отзывы, аудитория приняла Until We Have Faces очень тепло. Поклонники Red высоко оценили верность группы своему стилю и эмоциональную искренность песен. Многие фанаты считают первые три альбома (включая Until We Have Faces) вершиной творчества Red, где сочетание христианского посыла и качественного альтернативного рока достигло наилучшего баланса. Альбом удостоился отраслевого признания: на церемонии GMA Dove Awards 2012 он был номинирован в категории «Рок-альбом года», что свидетельствует о его значении для христианской рок-музыки. В итоге Until We Have Faces закрепил за Red репутацию группы, способной одинаково успешно выступать как на религиозной, так и на светской сцене. Подводя итог, можно сказать, что Until We Have Faces стал для Red очередной вехой на творческом пути – альбомом, в котором они сумели и удовлетворить ожидания давних слушателей, и привлечь новую аудиторию, не изменив своему звучанию и убеждениям. Эта пластинка объединяет в себе мощь риффов, симфоническую изысканность и душевную глубину текстов, благодаря чему остаётся актуальной и любимой фанатами спустя годы после релиза.