Новогодняя кухня напоминала поле рыцарского боя. На столе – гора овощей, майонез, специи. В воздухе витал запах варёной картошки и нарастающего напряжения. Всё из‑за одного вопроса: класть в оливье морковку или нет?
– Без морковки это не оливье, а пародия! – настаивала тётя Люба, энергично нарезая оранжевые брусочки. – В классическом рецепте всегда была морковь!
– Классический рецепт – это миф, – парировал племянник Артём. – Настоящий оливье – только с колбасой и огурцами. Морковь превращает его в винегрет‑гибрид.
Бабушка, помешивая компот, вставила:
– Я всегда кладу морковь. Она даёт сладость и цвет. Салат получается нарядный, праздничный.
Сестра Лена, помешивая соус, покачала головой:
– Цвет – это хорошо, но вкус важнее. Морковь перебивает нежность горошка и мягкость картофеля. Оливье должен быть деликатным, а не оранжевым монстром.
– Деликатный салат – это как? – хмыкнул Артём. – Это когда все ингредиенты чувствуют себя комфортно?
– Примерно так, – серьёзно кивнула Лена. – Каждый кусочек должен звучать в унисон, а не тянуть одеяло на себя.
Споры не прекращались. Тётя Люба демонстративно высыпала в миску горсть моркови. Артём тут же выловил несколько кусочков вилкой и отложил в сторону. Бабушка тихо добавляла ещё – «для красоты». Лена пыталась спасти положение, маскируя морковные вкрапления горошком.
– Давайте голосовать! – предложила наконец тётя Люба. – Кто за морковь?
Поднялись три руки: бабушка, тётя Люба и племянница Маша, которой нравился яркий цвет.
– Кто против?
Две руки: Артём и Лена.
– Значит, компромисс, – объявила бабушка. – Половина салата с морковью, половина без.
Когда салат разложили по тарелкам, выяснилось: «морковная» половина исчезла первой. Гости нахваливали: «Какая красота! И вкусно!»
Артём, ковыряя свою порцию без моркови, буркнул:
– Они просто поддакивают из вежливости.
– Или им правда нравится, – улыбнулась Лена. – Может, ты просто не хочешь признать, что морковь имеет право на жизнь?
– На жизнь – да, – согласился Артём. – Но не в моём оливье.
Под бой курантов все подняли бокалы. Салат, несмотря на разногласия, ушёл под аплодисменты. А когда гости разошлись, Артём и Лена остались на кухне – мыть посуду и спорить уже не о морковке, а о том, кто будет резать селёдку под шубу.
Утром, разглядывая пустые салатницы, Артём задумчиво произнёс:
– Знаешь, может, в следующем году попробуем с морковкой? Но только чуть‑чуть.
Лена рассмеялась:
– Вот это прогресс. Следующий шаг – признать, что горошек тоже не лишний.