Стрелки часов подбирались к восьми вечера, а на кухне царил хаос. Артём в панике метался между холодильником и столом, то хватая салфетки, то снова бросая их. В дверь уже звонили – друзья поднимались наверх. Он набрал номер жены.
– Ольга, ты где?! Гости на пороге, а на столе пусто!
– В салоне, – спокойно ответила Оля. – Делаю укладку к празднику.
– Но мы же договаривались, что ты приготовишь…
– А помнишь, что ты мне вчера сказал? Про мои кулинарные таланты?
Артём замолчал. Конечно, он помнил. Накануне из‑за подгоревшего пирога разгорелся спор, и в сердцах он бросил: «Твои кулинарные таланты никому не нужны. Картошку я и сам пожарю».
Теперь эта самая картошка сиротливо жарилась на плите – единственное блюдо во всей квартире.
Он бросился к шкафу, достал заначку, которую копил на новый смартфон. Открыл приложение доставки, лихорадочно добавил в корзину нарезку из сыров, роллы, салаты, отбивные и торт.
Курьер обещал быть через двадцать минут. Гости – через две.
Когда Артём наконец пригласил всех за стол, там красовались пластиковые контейнеры с ресторанными этикетками. Кто‑то из друзей присвистнул:
– Ого, ты теперь фанат доставки?
– Э‑э‑э… решил попробовать новый формат, – промямлил Артём, чувствуя, как горят уши. – Вспомнить, так сказать, студенческие времена… Когда всем весело, и всё неформально…
Ровно в 23:55 в дверях появилась Ольга – в новом платье, с идеальной причёской и сияющей улыбкой.
– Сюрприз! – весело объявила она. – Я решила, что в Новый год должна быть королевой.
Друзья зааплодировали. Кто‑то пошутил:
– Ну вот, теперь понятно, кто в семье главный кулинар!
Оля рассмеялась, подошла к столу, окинула взглядом контейнеры и тихо сказала мужу:
– Знаешь, я тут подумала… Может, мои кулинарные таланты всё‑таки кому‑то нужны?
Бой курантов заглушил его ответ. Все подняли бокалы, закричали поздравления. Артём смотрел на жену – сияющую, весёлую, несмотря на его вчерашнюю глупость, – и чувствовал, как неловкость постепенно отступает.
Пока гости веселились, Оля подошла, села рядом, легонько коснулась его руки:
– Не переживай так. Это всего лишь еда. Но знаешь… в следующий раз я всё‑таки приготовлю сама. Если ты, конечно, не против.
Артём посмотрел на неё и неожиданно рассмеялся. Ольга удивлённо приподняла бровь, а он только махнул рукой:
– Да просто представил, как завтра буду объяснять коллегам, почему вместо домашнего застолья устроил студенческую посиделку с пластиковыми контейнерами.
Она фыркнула, прикрыв рот ладонью, потом тоже рассмеялась. И в этот момент, среди звона бокалов и праздничных тостов, он вдруг понял...
Даже самый нелепый промах можно превратить в хорошую историю – если рядом тот, кто готов смеяться вместе с тобой.