В тот час, когда роса ещё лежала на траве серебряными бусинами, а солнце только‑только золотило верхушки деревьев, Весна Красна шла по лесу рука об руку с Маленьким Летом. Платье Весны было соткано из одуванчиков и первых листьев, а волосы струились, как ветви с серёжками; Лето же сияло, словно сотканное из солнечных лучей, с венком из ромашек на голове.
— Смотри, — говорила Весна, указывая на набухшие почки, — каждый листок — как страница книги. Если перевернуть её слишком быстро — не прочтёшь историю.
Лето коснулось одного ростка — и тот вдруг вспыхнул зелёным сиянием.
— Ой! — воскликнуло Лето, отдёргивая руку. — Я не хотел!
Весна мягко накрыла росток ладонью, приглушая свет:
— Ты слишком горяч. Природа любит ласку, а не пламя. Истинное чудо — в ожидании.
Они шли дальше. Из‑за дерева выскочила белка, бросила жёлудь. Лето поймало его — и в его руках жёлудь тут же пророс.
— Смотри! Я создал жизнь! — обрадовалось Лето.
— Нет, — улыбнулась Весна, — ты лишь ускорил то, что и так должно было быть.
Вдруг небо потемнело. Вдали, на горизонте, возникли ледяные шпили. Из тумана проступил силуэт — огромный, холодный, с глазами, похожими на трещины во льду.
— Кто это? — замерло Лето, широко раскрыв глаза. — Он такой великий! Пойдём познакомимся!
Весна резко схватила его за руку:
— Нет! Это Морозная Зима. Он — прошлое, а мы — будущее. Его путь — холод и застывшее время. Наш — жизнь и движение.
— Почему он такой страшный? — дрожало Лето.
— Он забыл, что мир не может быть вечно замёрзшим. И теперь пытается остановить круг времён. Но мы знаем: после зимы — весна, после весны — лето. И так будет всегда.
Они вышли на поляну, где пели птицы, блестела роса и танцевал ветер. Весна запела, указывая на каждое явление:
> Слушай, как дождь шепчет с травой,
> Как солнце целует цветок живой.
> Это — ритм, это — наш закон:
> Дать, не отняв, согреть, не сожгя.
> Ты — лето, ты — пламя, ты — жаркий день,
> Но без моей росы ты — лишь тень.
> Научись ждать, научись беречь,
> И тогда ты сможешь мир сберечь.
Лето прислушалось, затем тихо повторило:
— «Дать, не отняв… согреть, не сожгя…»
На лугу играли дети: плели венки, гонялись за бабочками, смеялись.
— Они не боятся холода? — удивилось Лето.
— Потому что они учатся у природы, — ответила Весна. — Смотри: они бегут — как ручей, смеются — как ветер, мечтают — как цветы. Они знают: всё имеет свой срок.
Один мальчик подбежал и протянул Весне одуванчик. Она приняла его, поцеловала мальчика в лоб:
— Спасибо за подарок. Помни: даже в самый жаркий день нужна капля прохлады.
У старой берёзы Весна остановилась. Обняла ствол, запела голосом, полным светлой грусти:
> Берёзонька моя! Ты мой чистый лист,
> На нём я пишу рассвет и туман.
> Ты помнишь, как я пришла из тьмы,
> Как разбудила ручьи и поля?
> Теперь я ухожу, но ты сохрани
> Мой шёпот в листьях, мой след в росе.
> И если Лето спросит про меня —
> Скажи: я была, как первая роса…
— Ты уходишь? — тихо спросило Лето.
— Да, — повернулась к нему Весна. — Твой час настал. Помни наш урок: ты — не хозяин мира, а его часть. Береги баланс.
Весна сделала шаг назад. Её платье превратилось в вихрь лепестков. Она начала растворяться в свете.
— Подожди! — испугалось Лето. — А кто будет мне помогать?
— Ты уже научился, — донёсся её голос, словно эхо. — Просто слушай землю.
Лепестки кружились и исчезали. Осталась лишь берёза с влажными листьями.
А на севере Морозная Зима крушила ледяные глыбы. Его гнев сотрясал землю. На юге стояли Осень и Весна, держась за руки.
— Он снова пытается остановить время, — спокойно сказала Осень.
— Но мы знаем: после зимы — весна, после лета — осень, — глядела на север Весна. — Его ярость — лишь ветер, а мы — круг.
Ветер шелестел в листьях берёзы, шептал:
> «Берёзонька моя… ты мой чистый лист…»
И где‑то далеко, словно последний отголосок песни, звучало:
— И так продолжается вечно: пока есть круг, есть жизнь.